第九章

虎心在窝里翻了个身。前半夜雪鸟和焦毛对他说的话仍然回荡在他的耳畔。从现在起，我们只愿意执行你的命令。武士巢穴潮湿不堪，他在窝铺底层垫的苔藓已经被雨水完全泡透，令他遍体生寒。石翅和草心在他身旁熟睡着，他们的呼吸声此起彼伏。击石也翻了个身，他嘟囔了一声继续熟睡。虎心向窝铺的深处拱了拱，试图重新入睡。

他该怎么办？他永远不可能让所有猫都满意。他所在乎的这些猫想要的都不是他，而是他身上的别的什么东西。鸽翅需要一个伴侣，他们未出生的孩子需要一个父亲；花楸星想要一个言听计从的副族长，而他的族猫却想让他站出来统领全局。无论他做出什么选择，都必然会使另一些猫受伤。

星族啊，给我一点儿指引吧！他坐起身，仰望着武士巢穴的顶棚。那些星星离他那么远，隔着黑莓藤，隔着无尽的大雨，隔着厚厚的乌云。他的祖灵真的能看得到地面上发生的一切吗？

我的直觉怎么说？它让我保护我的孩子、保护我的族群、保护我的父亲。可他怎么可能同时全部做到？我还做过预言的梦。他想起阳光照耀着他的皮毛，在他身后拖出黑影的场景。幻象中是否还隐藏着他未能解读的信息？

洼光会给我答案的。

虎心轻手轻脚地爬出窝铺，从武士巢穴里溜了出去。他低头钻过狭窄的巢穴入口，将族猫的鼾声留在背后。在一片昏暗中，他勉强看清了巫医巢穴中洼光的身影。虎心安静地走到他身旁停下。“洼光。”他小声呼唤，希望自己叫醒巫医时不要给他太大惊扰。

洼光猛地睁开了双眼。他从梦中一跃而起，缩进了窝铺深处，一边低嘶一边防备地眯起了眼睛。

虎心的动作僵住了，他的心里咯噔了一下。为什么洼光看起来竟如此恐惧？ “是我。没事的，大家都很安全。”他试着安抚洼光。

洼光眨眨眼睛看清了他，终于放松下来，弓起的脊背也平顺下去。这只棕色公猫抖了抖皮毛，从窝里跳了出来，他皮毛上的白点仿佛在阴影中微微反光。“对不起，”他口齿不清地喃喃说道，“我刚才做了个梦，梦到有只猫在俯瞰我，然后我一睁眼你就站在这儿……”他的声音越来越低，仿佛迷失在自己的思绪中。他垂下目光愣了一会儿，突然绷紧了全身的肌肉，冲虎心眨着眼睛说：“那只猫就是你！你就是刚才我梦到的那只猫。”

不祥的预感刺痛了虎心的胸膛。星族终于还是送来了征兆吗？

“刚才你就这样站在我的面前，即使阳光灿烂，我依然感到寒冷。我头顶上依然是晴天，然而寒意却那么明显……”洼光打了个哆嗦，“就好像我走进了一个从来没有接触过太阳的温暖的山洞里一样。”

“太阳？”虎心重复了一遍，只觉得口干舌燥。又一个有关太阳的梦。 “你梦里的我做了什么？”

“你站在我面前，影子黑暗而且巨大，我看到阳光从你周围淌过，但你遮挡了那些光芒。”洼光边思考边放慢了语速，“你挡住了阳光。”

虎心看着洼光，心思又飘回了他自己的那个梦里。那时的阳光也照亮了他的皮毛。可我投下的暗影却比营地里的一切影子都更黑。他突然理解了梦境的含义。他才不是什么太阳！他是遮挡阳光的拦路者！在梦里，他的父亲不正是因此才消逝的吗？“我不该出现在这里。”他说道，懊悔之情令他哽咽。顿悟猛然冲进他混乱的脑海，就像喜鹊示警时的凄厉尖叫。他白白害得鸽翅独自上路了。他在影族浪费了太多的时间。“如果只有在太阳炽烈的时候，暗影才会变得强盛，那我就必须得走。”

“不行！”洼光向他凑近过来，“你是投射出暗影的猫，这才是问题的关键。这不正是我们所需要的吗？只有你才能带来最强大的暗影。”

虎心几乎没听见他说了什么。他沉浸在自己的思维旋涡中，各种念头在他脑中越转越快。难怪他会被误导，这里面错综混淆的信息量实在是太大了。他怎么可能在全力支持父亲的同时领导族猫？那当然是不可能完成的任务。他甚至不该存在于此。他应该陪在鸽翅的身旁才对。他在这里留得越久，他父亲就越难带领影族走上复兴之路。

“虎心！”洼光的眼睛在黑暗中闪闪发光，“影族需要你。”

虎心朝他眨了眨眼睛。“别担心，洼光。我很清楚我该怎么做。”他向巫医低头行礼，“谢谢你帮我解惑。”

“你要去哪儿？”在虎心扭头离开巫医巢穴时，洼光追问道。

“我需要去补一会儿觉。”虎心告诉他。这不是谎话。他已经好几天没有睡好过了。他只是不打算立即去睡而已。还有比睡觉重要得多的任务等着他去完成。“你继续睡吧。”他向洼光下令道，然后匆匆冲进了大雨中。

他环顾空地，没有发现任何动静，只能闻到在潮湿的巢穴中睡着的族猫们温暖的气息。他又看了巫医巢穴一眼，以确保洼光没有尾随他出来。虎心竖起耳朵，听见巢穴里传来了整理窝铺的沙沙声，那只公猫想必又睡下了。

虎心低下头，默默地与他熟睡的族群告别，然后轻手轻脚地爬向了营地入口。他钻过黑莓通道，无声地走进了森林。直到完全远离营地，并确认了雨声完全能够掩盖他的脚步声之后，他才放开步子奔跑起来。鸽翅，我来找你了。这是他这些天以来第一次感到一身轻松，他的心仿佛伴着思念唱起了小曲。他奔向雷鬼路，就像寻找温暖之地的飞鸟，纵使前方的旅途不可预测，却依然清楚地知道他必须踏上征途——而且不需要思考他就知道他必须这样做。在雷鬼路彼方的某处，鸽翅正在独自求生。他一定会找到她，然后再过一个月，他就可以在新家迎接孩子们的降生——在那座奇怪的金雀花刺一样的尖顶巢穴里。