引子

松鼠爪嗅闻空气。微风盘旋着进入沙质溪谷中，满载着苔藓与猎物的气息。兴奋令她的脚掌刺痛不已。她即将展开对族群领地的第一次探索，在此之前，她只闻到过领地传来的气味。快点儿，尘毛！空地另一侧，她的新老师还逗留在火星身边，一旁是正在交谈的炭毛和沙风。她冲叶爪眨了眨眼。“他们就不能在仪式前把要聊的话都聊完吗？”她说道，“我想去探索森林了。”

“我也是！”叶爪也兴奋得蓬松起毛发，“炭毛答应要带我去看款冬和牛蒡生长的地方。我今天下午就要制作我的第一剂药膏了！”她琥珀色的双眼闪着光：“仪式是不是超棒？大家都在看我们，就好像我们不再是幼崽，而成了真正的武士一样！”

“我们本来就不是幼崽了！”松鼠爪想起火星第一次念出她学徒名号时的场景，愉悦得战栗起来。火星当时看起来非常自豪。她开始在叶爪面前绕来转去，根本没法保持安静。“而且不久以后，我们就会分别成为一位真正的武士和一位真正的巫医了。但愿我的受训时间不会太长。我希望在秃叶季的时候成为武士，然后就可以率领巡逻队了。”松鼠爪思绪飞转，“真想知道我的武士名号会是什么！”

“别急啊！你才刚得到自己的学徒名号。”叶爪用口鼻推了松鼠爪一下。

“但每只猫都有被叫某某爪的时候嘛。我想要一个完全属于自己的名字。”

“你要是那么想的话，我可以叫你松鼠脸。”叶爪咕噜着说。

“呵呵，好好笑。”松鼠爪睨了姐姐一眼，“你觉得火星会不会让我叫松鼠尾？我希望不要。我宁愿被叫成松鼠焰或者松鼠驰。”她的思绪飞速向前。“但只要我有朝一日能成为松鼠星，那武士名号叫什么都无所谓了。”她止住脚步，认真地看向叶爪，“你觉得我以后能不能当上族长？”

叶爪挥舞尾巴：“那是当然！”

松鼠爪感到一阵愉悦席卷全身：“我会成为族长，还会生下孩子，他们将会主宰整个森林。”

叶爪热切地点头附和：“而我会成为最优秀的巫医，每天都要和星族分享预言，我们俩一起，就会是世上最厉害最厉害的猫。”

松鼠爪顿住了。“这是星族告诉你的吗？”她满怀期待地问。

“不是啦。”叶爪羞怯地瞥向自己的脚掌，“但肯定会是这样的。”

空地对面，火星终于转身从尘毛身边走开了。松鼠爪顿时心头雀跃起来。“他们聊完了！”她急切地看向尘毛和炭毛。但失望又像一坨石头般坠入她腹中，因为这两个又谈起来了。“到底还有什么要讲啊？”

这时火星和沙风跨过空地，朝这边来了。

“当学徒的感觉怎么样？”火星一边走近，一边轻快地问。

“棒极了！”叶爪快步走向前去迎接他们。

沙风尾巴一挥：“现在你们是爪字辈了，有感觉什么不同吗？”

“当然！”叶爪绕着母亲打转，“松鼠爪都开始计划要给自己起什么武士名号了。”

松鼠爪蓬松起毛发。“我都为我的武士名号计划好久了！”她热切地看向火星，“你不会给我起名松鼠尾的，是吧？”

“一步一步来。”火星咕噜着，骄傲在他眼里闪动，“首先，你得完成学徒训练才行。”

“这个易如反掌！”松鼠爪兴奋得尾巴都在发颤。

叶爪则皱起了眉：“你倒是简单呢。你又不用记住森林里每一种药草的名字。”

“但我要记住每一种猎物的气味和脚印啊！”松鼠爪指出。

沙风慈爱地朝她们眨眨眼。“我相信你们俩都会让我们引以为豪的。”

“要是叶爪在我得到武士名号前就获得自己的巫医名号怎么办？”松鼠爪发愁地说，“那我可就太没面子了。”

“不会的。”火星安慰她，“你们俩各有要追寻的道路。”

沙风朝前伸长口鼻，与松鼠爪碰了碰鼻子，然后又与叶爪相碰。“只要你们拥有彼此，就都能心怀力量。”

松鼠爪开心得皮毛刺痒。她看向自己的姐姐。“叶爪和我会永远在一起。”她诚心实意地说。

叶爪把自己的尾巴和松鼠爪的缠到一起。“而且我们会永远彼此帮助，”她发誓说，“什么都别想把我们分开。”