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虎掌从接骨木丛后冲出，扑向了奔风脆弱的后背。棕毛的武士在他身下像石头一样摔倒了。虎掌将修长的利爪刺进奔风的喉咙，看到鲜血涌出染红脚爪，他努力压抑住了仰天长啸的渴望。他听到鼠毛和刺爪正在逃命，他们的脚步声消失在营地的方向。“鼠胆废物！”虎掌怒骂道。
“伟大的星族啊！”黄毛惊呼起来，“你把他给杀了！”
虎掌从奔风一动不动的尸体上走了下来。“他的反应应该再快一点儿。”他说道。
白喉哆嗦着走上前来，低头嗅了嗅奔风的皮毛：“可是……他怎么知道自己会被偷袭！他只是在巡逻而已！”
“一个合格的武士应该随时做好准备。”虎掌咆哮着回答，“现在，谁来陪我把剩下的猫找出来？”
爪脸的爪子划过了地面。“为什么要这么做？是我们先入侵了他们的领地。而且你还杀了一名武士！我们不想让族猫陷入与雷族的战争，我们还没有积蓄那么多力量！”
虎掌竖起了颈毛：“我们从来都不缺少攻打其他族群的理由！争夺领地、争夺更好的猎物，甚至争夺一个证明你有多强的机会都可以！”
“可我们一点儿都不强。”鼠痕抗议道，“而且也不想抢夺雷族的领地和猎物。”
远方传来了猫群飞速靠近的声音，他们粗暴地撞开灌木，丝毫不在乎一路上吓跑了多少猎物。爪脸向前迈了一步：“虎掌，我们的目标是狩猎，不是来打仗的。我们赢不了这场战斗。至少现在不行。”
黄毛挪了挪爪子：“我们必须离开这儿！”
虎掌努力放平了后背上的毛发。 让他们坚信撤退是你的决 定，不是他们自己的。 他头脑中的声音警告道。 否则这绝对是你 干过的最蠢的傻事。 “好的。这个死武士——”他踢了奔风的尸体一脚，棕色武士的身体像风中的落叶一样飘摇，“——应该足以明确传达出影族正在复兴的讯息了。”他赶在爪脸、黄毛和鼠痕冲进接骨木丛、奔向雷鬼路之前甩了甩尾巴。 是我先发出撤退 信号的！都给我记好了！
白喉依然站在原地，将口鼻埋在死亡武士那留有余温的皮毛里。“你还走不走？”虎掌怒吼道，但白喉一动不动。“你想等你的雷族朋友们过来，是吗？”虎掌啐了一口唾沫，“我早就知道你不值得信任。白喉，听好了，影族再也不会欢迎你，我可以向你保证。”
“在这边！”鼠毛的尖叫声在蕨丛背后响起，“快来！”
虎掌抬头嗅了嗅空气。在雷鬼路的恶臭之下，他辨认出了火心和白风的气味，他们正在飞速向他包抄而来。虽然虎掌很乐意留下来观赏他们为奔风哀哭的模样，但他知道他没法一次对付他们两个。就在火心冲进白蜡树下的空地里时，他转身钻进了接骨木丛。
“他死了！”白喉绝望地号啕着。
虎掌冲出灌木丛，沿着蕨丛间的小路飞奔。干枯的蕨叶扫过他的皮毛，刺痛了他的眼睛。他在雷鬼路边停下脚步，他的侧腹剧烈地起伏着。突然，令虎掌无比惊异的事情发生了。白喉从离他几步的黑莓丛里艰难地爬了出来。他瞪着眼睛气喘吁吁，脸颊上还残留着一片血迹。
他要带队攻打影族了吗？ 虎掌边想边做好了赶在他有动作之前警告其他猫的准备。 叛徒！
火心紧跟着白喉钻出了黑莓丛，黑白相间的武士也扭头瞟了姜黄色的公猫一眼。
你爱带谁来进攻就带谁来！来几个我就杀几个！ 虎掌暗暗发誓。
白喉没有和火心说话，他直接冲上了雷鬼路。一头怪物挟着狂风冲来，逼得虎掌后退了一步。崩飞的沙砾和肮脏的烟气扑向了他的脸。当旋风止息，虎掌发现火心正惊恐地看着雷鬼路中央那个黑白相间的身影。 怪物撞死了白喉！ 虎掌眯起眼睛。 雷族还 会发起进攻吗？
白喉在残酷无情的黑色路面上微微地挣扎着。火心跑了过去，俯下身子，似乎在和白喉交谈。但他们的话语声被另一只怪物的咆哮淹没了。当虎掌再次看见火心的身影时，姜黄色公猫已经站了起来。白喉四肢摊开，睁大的眼睛呆滞无光，一条细细的血流顺着他的嘴角滴落。虎掌知道自己的毛已经竖了起来。火心直直地冲他瞪了过来。
“把小猫们逼上绝路就是你保卫领地的最好方法吗？”虎掌咆哮道。
火心没有回答，直接扑向了他。他擦着边躲过两头怪物，撞到了虎掌身上。在他猝不及防的突袭之下，虎掌狼狈地后退了一步，与此同时，四周高草丛中的雷族气味也越来越浓。火心的爪子接连重击在他的肋骨上，但虎掌扭身挣脱了控制，用后腿站立起来，把姜黄色公猫打倒在地。他动用全部的体重压制住火心，将爪尖探入了公猫脖颈处的毛发。怒火在虎掌的体内熊熊燃烧。
“你听到我说的话了吗，宠物猫？”他嘶吼道，“我要杀了你，还有你的武士，一个一个地杀！”
突然，震耳欲聋的脚步声接连响起，一声呼唤传进了虎掌的耳朵。“你以为我们会看着你单打独斗吗？”
他扭过头，对上了黑脚充满渴望的目光。“当然不会，我的朋友。”虎掌说道，“我早就知道你一定会来。”
黑脚几乎把所有没病倒的猫都带来了——虎掌注意到黄毛和鼠痕也在队伍中。在影族猫争相越过雷鬼路的同时，鼠毛和白风也从灌木中冲了出来。他们勇敢地投入了战斗，但雷族武士在数量上是绝对的劣势一方。即使火心很努力地摆脱了虎掌的钳制，这依然是一场影族稳赢的战争。
莫格利冲上前来，用利爪划破了火心的后腿。趁火心脚步不稳之时，虎掌再次将他扑倒，准备好了打出夺命的一击。莫格利的眼中迸射出了胜利的光芒。然而，灼烧般的疼痛袭击了虎掌的肚子。他惊异地低下视线，看到一只健硕的灰毛武士扑向他无防御的腹部，奋力撕扯那道刚愈合的伤口。 灰条！他怎么在这儿？ 他不是已经去河族生活了吗？
虎掌落回地上站直身体，抬头向四周看去。此刻，与他的猫对战的已经不只是那三名雷族武士了。看起来，有整整一支河族巡逻队赶来为火心助阵。 永远都只知道向其他猫寻求援助！ 虎掌吐了一口唾沫。他绷紧肌肉，迎接火心和灰条的联手夹击，但还是被逼退向了雷鬼路的方向。一根黑莓藤绊住了他的爪子，让他重重地跌倒在地。他四处寻找莫格利和黑脚的身影，但他们俩还在和河族的臭鱼猫纠缠不清。爪脸和黄毛退回雷鬼路边，起伏的侧腹上多了不少爪痕。
那个细微的声音在虎掌的耳边号叫起来： 你退缩了！你应该 留下来战斗！永远不要主动打你没法收场的仗，蠢货。
虎掌仰起了头：“我们必须让剩下的影族猫知道我们被无缘无故地袭击了！”他下令道，并盯着爪脸的眼睛，等待那只棕色公猫会意地点点头，“很遗憾，白喉在拯救族猫免遭雷族的残酷迫害时壮烈牺牲了。他死在火心的爪下，他至死都想回归自己安全的领地。”
燧牙大吼着回应了他：“没有哪个武士可以在残杀我的族猫之后逃过我的追责！让我现在就去雷族，我要为白喉报仇！”
虎掌伸出尾巴搭在燧牙的肩头：“耐心一点儿，我的朋友。那些河族猫可能还在埋伏我们。我们必须等待雷族猫只能独自为战的时刻，那时再一举毁灭他们，不多流一滴我们自己的血。”
“白喉绝不会白白牺牲！”黄毛高声喊道，她的族猫也纷纷发出哀伤的悲号。
“雷族只是今天碰巧走运，仅此而已。”虎掌等他们沉默下来，然后说道，“我们没有输掉这次战争，它只是需要被推迟一点儿时间。”他与黑脚对视了一眼。这只白色公猫应该理解了虎掌这么说的用意。在向其他的影族猫报告时，今天发生的战斗将被描述为“白喉悲剧性牺牲”，并成为未来时机成熟时向雷族发起复仇的理由。火心统治他那群宠物猫爱好者的好日子马上就要终结了。