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卵石光顺着雷鬼路前行，拱着肩，蓬着毛，抵御丝丝细雨。她庆幸自己长了两对天族脚掌，在河谷岩石间长期蹿上跳下的经历使脚掌变得坚硬耐磨。她开心地想到，自己肌肉如今变得更加强壮了——事实上，整个族群都结实起来了。他们被赶出河谷时失去了许多，但也同样有所收获。
而我的收获还不只是力量增长。 她一边对自己说着，一边想起了肚里的幼崽。 梅柳也怀了孕，现在想必快要分娩了。 卵石光很肯定她们的幼崽正是星族在向天族许诺，保证天族能够熬过难关。
这份认知令卵石光越发坚定了要在幼崽出生前重回族群的决心。 我必须爬上另一只怪物。但怎么才能做到？
雷鬼路上的怪物从她身旁疾驰而过，其中一些方向正好符合她的要求，但怪物移动速度都太快了，她没法跳上去。她的周围全是开阔的土地，没有怪物营地，也没有能让怪物们缩起来睡觉的巢穴。
卵石光有些绝望的时候，辨认出远方有几座两脚兽的巢穴。全新的力量涌回脚掌间，她加快步伐，直至抵达两脚兽地盘外围。
卵石光沿着巢穴迈开步，经过了好几只怪物，但怪物们都熟睡着，有几只还缩在小窝巢里，就在它们的两脚兽的巢穴旁边。每一只怪物的表皮都关得紧紧的，她找不出任何爬进去的办法。
“老鼠屎。”她嘀咕道，“这些怪物真是一堆懒骨头，它们除了睡觉什么也不干！”
终于，卵石光发现有只怪物坐在雷鬼路旁，脑袋指着她想去的方向。这只怪物看起来和她之前乘的那只带鸡的怪物一点儿也不一样，但它后背大敞着。
卵石光察看四周，不管是怪物内部还是巢穴附近，她都没看到两脚兽出没。她小心翼翼地朝怪物潜行，希望它是睡着了。卵石光溜到近处，谨慎地环顾一番四周后，轻巧地跳进了它的肚子里。
怪物内部充满了奇异的东西和气味：有形状古怪的大石头，还有颜色明丽的两脚兽小碎片。卵石光挤进其中一块石头下的空间内蜷起身，舌头迅速地一下下舔舐潮湿的皮毛，为自己梳洗。她希望等怪物的两脚兽来到时，它们不会发现她的存在。
卵石光担忧得浑身刺痒，与此同时又感到一丝兴奋，正是她跳上另一只怪物抓鸡时感受过的那种兴奋。
孩子们，我们要上路啰！ 她暗想道，又追加一句， 真心期待 这样做能成功。
听见两脚兽扑通扑通的脚步声在怪物外响起，卵石光绷紧了肌肉。忽然，一个声音出现在怪物背后，接着，开口处砰一声猛然关上了。她吓得差点儿尖叫起来暴露自己的存在，还好，那声音被她强行压下去了。
我被困在一只怪物体内了！
当两只成年两脚兽和一只两脚兽幼崽爬进怪物内，相互说话时，卵石光的惧怕陡然提升为恐慌。两脚兽幼崽坐在卵石光藏身的石头上，近得卵石光只消探出一只脚掌就能碰到它。
怪物咳嗽一下，在隆隆声中醒来，开始移动。卵石光尽可能让自己趴低，保持不动，连胡须都不动一下。她判断，怪物移动的方向至少是正确的。
然而没过一会儿，两脚兽幼崽就发出了一声怪响。卵石光惊了一下，但强迫自己保持安静。一时间，她不知道那是什么声音，直到幼崽又出了一声，她才意识到是它在打喷嚏。 可怜的家 伙，它一定是病了。 卵石光暗忖， 也许它需要找位两脚兽巫医 看看。
一个心跳过后，卵石光猝不及防地打起滑来。怪物忽然转向，开始往另一个方向加速，她的爪钩从坚硬的地面上刮过。 不！放我出去！ 卵石光想把这些话喊出来，但她知道两脚兽听不懂。 要是它们发现我在这里，我只会陷入更大的麻烦。我只是必 须找个办法逃出去。
可是怪物加速再加速。卵石光找不到出口，就算她找到了，这时候往外跳也过于危险。
幼崽依然喷嚏连连，公两脚兽转过身来和它说话。卵石光听不懂它讲些什么，但它听起来很是困惑。幼崽唯一的回答是又一声“阿嚏”，现在它的喷嚏似乎根本停不下来了。
两只成年两脚兽开始对话，声音紧张。之后怪物打个战，缓缓停了。两脚兽们拉开怪物侧腹的出口爬了出去。母两脚兽往卵石光所在的石头下张望，卵石光逃跑的路被它堵住了，于是她努力把自己缩进一个更窄小的空间里，然而无济于事。母两脚兽指着她惊讶地叫喊了一声。卵石光向两脚兽幼崽出去时留下的另一个开口望去，但那里刚好被呼一声关拢了。
公两脚兽绕到了怪物后方，卵石光猜它要打开怪物的身体后部。她感觉浑身每根毛发都吓得倒竖起来，收紧肌肉准备一跃而出。她不知道要是被两脚兽捉到，它们会对她做什么，但她相信不会有什么好事。
怪物的身体后部忽地向上弹开了。公两脚兽向卵石光抓来，可是比起它，卵石光的动作太快了。她从两脚兽身边一跃而过，感觉它张大的脚掌擦过了自己的皮毛，但这并没有妨碍她逃之夭夭。
紧紧蜷缩这么久后，卵石光四肢都抽筋剧痛，然而她还是逼自己跑起来远离雷鬼路，钻进雷鬼路边上分散的陌生两脚兽巢穴间。她确信那只两脚兽在追赶她，可等她终于停下脚步气喘吁吁时，却没有见到它的踪影。
卵石光战栗着放下心来，想要弄明白自己身在何方，打算接着想个办法，找到路往想去的地方走。她正站在一座两脚兽巢穴外的草地上，视线之内也有其他两脚兽巢穴。无论是眼前景象还是鼻中气味，她都没有熟悉的感觉。
这是什么地方？
卵石光意识到自己甚至不确定如何回到雷鬼路上，更不用说辨识出与族群重聚需要走的方向了。雨已经停了，但云层依然遮蔽天空，所以她无法通过太阳的位置识别路线。一时间，绝望好像要将她压垮。她在这里什么也辨认不出来。
我会不会只是把事情搅得更糟了？要是那只怪物把我带到了 更远的地方怎么办？ 她感觉自己像是要溺水了。现在似乎有一个明确的事实：她绝对无法骑在怪物身上回到天族了，因为她无法预判怪物的去向。 可除了如此，我又如何才能走过漫长的路途？
卵石光汇聚勇气，决心不在这些阴暗的恐惧面前屈服。 没关 系。我能做到的。我是一位武士！ 之前逃离危险的疯狂奔跑依然令她的胸口剧烈起伏，她坐在草地上，思索起来。
她被怪物从鹰翅和族猫们身边带走后，已经过去好几天了。卵石光知道他们会等着她回去，但她同样清楚，他们不可能永远等下去。他们总得继续前行，寻找水域旁有其他族群生活的土地。那是天族生存下去的唯一希望。
我的幼崽必须在一个族群里出生。 卵石光边想边懊恼地低吼着。
此时，一声愤怒的嘶吼从最近的两脚兽巢穴中响起。卵石光扭过头，看见一只毛发蓬松的灰色母猫从靠近地面的一个小口子冲出来，来者四肢紧绷，吼叫着直奔卵石光。
“这是我的地盘！”她嘶吼道。这是只大个头的猫，奓开的毛发令她看起来更壮硕了。“你不属于这里。快走开——否则让你好看。”
卵石光站起来。通常她会与族猫们并肩作战，但她知道独自也能收拾一只宠物猫，不管对方有多凶。纵然如此，可她满身疲惫，忧心忡忡，战斗是此时最不需要发生的事。
“我只是路过罢了。”她说着转身就要走开。
“没错，继续走吧，窝囊废！”灰色宠物猫啐道。
卵石光猛转过身，不想打架的决定从脑子里飞得无影无踪。
我是天族的武士！没有宠物猫能那样对我说话！
卵石光从喉咙深处发出低吼，大步逼近宠物猫。她弹出利爪，挑衅地竖起颈毛。 我要教教这家伙什么叫武士 —— 还有武士 的战斗水平有多高！
宠物猫惊慌地睁大眼睛，往后退了一步，仿佛没料到卵石光会来硬的。卵石光靠近到了差点儿就能朝她挥爪子的地步，就在此时，另一个声音响了起来。
“别惹她，可可！你看不出来她怀孕了吗？”
卵石光回头望见两只年轻宠物猫——一只黑白相间的细瘦母猫，还有一只橙色公猫奔过草地拦到了她与可可之间。他们一边靠近一边训斥灰色母猫。
“你什么毛病啊？”
“你能不能改改臭脾气，变友善一点儿？”
可可发出狂怒的嘶叫：“说得像我乐意跟你们这些跳蚤皮做朋友似的！”她吼着退后了几步，然后气冲冲地朝着两脚兽巢穴走去，又一次消失在小门后。
黑白相间的母猫朝卵石光低了低头。“真不好意思。”她说道。
“是啊。”橙色公猫也说，“我们希望可可没有吓到你。顺便说一下，我叫米洛，她是奥利弗。”
卵石光强压住笑意——想想吧，两只宠物猫竟然在试图保护她这位受过完整训练的族群武士。不过她觉得他们挺可爱的——看上去他俩没比幼崽大多少——而且她不想辜负他们的心意。
“我是卵石光。”她礼貌地颔首回答，“谢谢你们相助，不过我没事，真的。那只猫是有什么问题吗？”
“唉，这个可可啊！”奥利弗不屑地抽抽耳朵，“她总像尾巴被拧了似的。你确定自己没事吗？”她一边说着，一边将尾巴拂过卵石光身侧：“你饿不饿？你可以来和我们一起吃。”
“我们的主人给得可多了。”米洛附和说，“水也是。而且也不远。”
卵石光摇摇脑袋：“谢谢你们，但不用了。我真的不想进两脚兽巢穴。”
奥利弗和米洛交换了一个迷茫的眼神，仿佛想象不出卵石光拒绝进入他们巢穴的理由。“两脚兽？”奥利弗听起来很是疑惑，“你指的是主人吗？你没有自己的巢穴吗？”
我曾经有过……一座漂亮的巢穴，在河谷里。 卵石光将思乡之苦推开，强迫自己别再想起过去。无论怎么说，此巢穴绝非奥利弗口中的彼巢穴。“没有。”她回答，“我是一只族群猫。我们不与两脚兽一起生活。”
两只宠物猫又对望一眼，显然仍是满头雾水。卵石光感到同样的恐惧又涌回心头： 要是没有猫听说过族群是什么，那我到底 是离开了多远啊？
最后，米洛耸耸肩。“好吧，”他说道，“那，我们给你指一下在这外面哪里能搞到水吧。至少这个你愿意了解一下吧？”
听他这么一问，卵石光才霎时发觉自己已经口渴难耐，仿佛嘴里填满了沙子。 要是我必须被对族群一无所知的宠物猫包围， 她暗想， 那至少他们能有些帮助！ “噢，好呀，拜托了！”
“跟我们来。”奥利弗告诉她。
两只宠物猫穿越草地，溜溜达达地沿着雷鬼路走了一小截，然后从一道两脚兽篱笆下挤了过去。卵石光跟着他们挤过篱笆，发现自己站在一片更宽阔的土地边缘，这里草更高更粗，狭径蜿蜒在一丛丛灌木间。云层开始散去，微弱的日光摇曳在湿润的草叶上。远处，卵石光能听见两脚兽幼崽嬉闹的喊声。
“走这边。”米洛带路下了一道坡，坡下有小溪涓涓从石头间流过。卵石光欣慰地吸了口气，蹲在水畔满怀感激地舔舐起清凉的流水。
“谢谢你们。”喝完，她坐起来抖落胡须上的水珠说道，“我正需要这个。”
“我们还能帮你什么吗？”奥利弗问，她睁大的蓝眼中流露出不安。
“不了，我——”卵石光突然没了声音。她感觉不到希望的存在，明知自己与族群已经山遥水远，远到她甚至不能明确方向。但这些宠物猫显然对附近了如指掌。 他们可能根本没有闲逛 到离开自己的巢穴那么远过。 她记得自己问起怪物营地时虫虫的反应。 这些宠物猫大概也不知道。可是问一句总没坏处。 “我在寻找一座怪物营地，”她开口说，“是一片开阔的区域，盖满了雷鬼路上那种黑色的东西。周边一部分地方有些两脚兽巢穴，营地的一边长着灌木。附近有那样的地方吗？”
“嘿，我们知道一个地方就和你说的一样！”米洛惊叫道。
奥利弗也不住点头。“离切除师那里不远——我们的主人会在我们生病的时候带我们到那儿去，”她对卵石光解释说，“也会为了……反正是其他原因去。”
卵石光震惊得仿佛好端端的天空中掉了一块石头砸到她脑袋上似的。“当真？”她怀着雀跃的心情问道。 也许我很快就能再 见到鹰翅了。 “你可以告诉我怎么才能到达那里吗？”
两只年轻猫交换了一个怀疑的眼神。“带你去会更好些，”奥利弗说道，“但是路很远，我们得在外头过夜。”
米洛用前掌在草地上刨：“我们去向不明的话，会把主人吓坏的。”
“求求你们了。”卵石光哀求道，“回到那里对我来说真是非同寻常的重要。我的族猫——就是我的朋友们——在等我呢。”
“好吧……我们的主人大概离了我们也能活过一晚。”奥利弗回答，用期待的目光看向米洛，“我是说，至少我们还有主人来保护我们的安全。你谁也没有，而且还怀着孩子呢！”
那真是……谢谢你了？ 卵石光暗道，不知该作何想法。 无论 如何我都宁肯要族猫，不要劳什子主人。 但宠物猫似乎下定了帮助她的决心，于是卵石光努力做出振奋的样子来。
“走吧，米洛。”奥利弗对她的朋友说道，“我们拥有那么多……帮帮卵石光是我们能做的最微不足道的事了！再说了，这可是场冒险呢！”
橙色公猫稍微多迟疑了一会儿。接着，他睁大眼睛发出兴奋的咕噜声。“好。我们和你一起去。”他答应下来。
