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黛西蜷缩在育婴室柔软的垫铺中，几乎忘了还有一根垂下来的苔藓挠得她鼻子发痒。她没有力气抬爪把它拨开，也没有精力去梳理她那一身长长的奶油色毛发。几天前下雨时的泥浆，到现在还干结在她的皮毛上。这天一早，炭心的学徒燕雀爪就给她带了一只老鼠，但黛西一口也没有碰。
她盯着育婴室的墙壁，但目光并未聚焦。她没有去看编织紧密的黑莓藤蔓，或是从缝隙中投下的日光。相反，她看到了无数有关她的孩子们的记忆。那是玫瑰瓣和莓鼻，他们在那场大战中为族群献出了生命，遗体被安放在营地的中央。她为他们舔净了身上的鲜血，把他们的皮毛梳理得整整齐齐，然后为他们静坐守夜。但现在，她再也不可能为他们做什么了。
我也不可能再为这个族群里的任何一只猫做什么了，我什么 也做不了。 黛西心想。
从星族与现世的族群断绝联系，甚至不再与任何巫医沟通的那一天起，雷族猫的生活就渐渐乱了套，而族长黑莓星的残暴统治更是让事态雪上加霜。终于，族群发觉了真相：他根本不是黑莓星，而是一名早已死去却潜心复仇的武士。他不知怎的逃离了星族的猎场，在黑莓星失去一条命的时候，夺走了族长身体的控制权。
随着真相而来的还有战争，族群打败冒名者，将他囚禁在了影族的地盘。各族的族长和巫医仍在讨论该拿他如何是好。松鼠飞承担起了雷族族长的责任，把狮焰选为了副族长。现在整个族群都忧心忡忡，不知道真正的黑莓星乃至星族还能不能回到他们的身边。
但黛西顾不上为她的族群感到焦虑，因为玫瑰瓣和莓鼻的死带来的痛苦令她窒息，无暇他顾。不仅如此，她也为许多个月以前逝去的另外两个孩子蟾步和榛尾难过不已。
事到如今，这个育婴室里还有我的一席之地吗？ 她问自己， 我还属于这个幼崽降生、得到哺育的地方吗？我的那么多个孩子 都已经永远离开了我。
这已经不是黛西第一次思考，自己是不是应该和那些向松鼠飞申请离开族群一段时间的猫一起走。昨天，翻掌、刺掌、飞须和噼啪齿都告别了族群，想“静静地把一些事情想清楚”。但最让大家震惊的，是曾经当过副族长的灰条也跟他们一起离开了。没有猫说得清楚那名长老的脑子里在想什么，也不明白为什么他会做出这样的选择。
如果像灰条那样可敬的、备受爱戴的猫，都在怀疑雷族是否 还是自己的归属，那我对我的身份感到困惑大概也不算太疯狂 吧？ 黛西暗想。
一片阴影落在育婴室门口，鼠须挤进了巢穴。他顿了一下，然后紧张地跨过铺在地上的苔藓，向黛西走了过来。
我的最后一个幸存的孩子……
黛西眨眨眼，抬头看向鼠须，他肌肉健壮的轮廓和厚实柔软的灰白色毛发让她欣喜。她感觉自己被宽慰的浪潮击中，至少她还有鼠须。但对另外四个已死的孩子的爱与哀伤，仍然在撕扯着她。她太思念他们了，这份思绪像利爪一样刺穿了她的心脏。
“你已经在这里躺了好几天了。”鼠须温柔地说道，他似乎感应到了母亲内心深处的冲突与煎熬，“要不要出去给族里帮帮忙？也许外出捕猎，或者巡逻一次能让你感觉好受一些。”
“我不知道……”黛西的声音低沉沙哑，这是她这几天以来第一次开口说话，“我觉得我做不到。”
“我明白。”鼠须弯下腰，将口鼻深深埋进她肩头的毛发中，“但玫瑰瓣和莓鼻一定希望看到你振作起来，变回从前热心肠的样子。你一直都以此为荣。”
黛西的胸中涌起一股怒火，但她控制住了自己。 做一只“热 心肠”的猫有什么用吗？ 她苦涩地问自己， 我几乎失去了所有的 孩子，只剩下跟前这个至亲……
但是黛西知道，她迟早要走出育婴室，找个办法把日子过下去。雷族需要每一名成员付出努力，尤其是在如今的艰难时刻。她深吸了一口气，轻轻点了点头。
“太好了。”鼠须欣慰地咕噜起来。黛西费力地爬起身，跟着他走进了营地。
在走出育婴室的那一刻，黛西注意到许多猫投来了惊奇的目光，仿佛不敢相信她竟然肯露面了。她尽力无视他们，把注意力放在族群的生活现状上：松鼠飞站在石头山谷中央，一双绿眼注视着狮焰，看着他安排鬃霜、樱桃落和暴云组成捕猎巡逻队。在队伍向营地外走去时，黛西看到烁皮的两个孩子焰爪和燕雀爪急切地跑向了他们的老师。
“他们又壮实又能干。”她自言自语道，“要不了多久他们就可以参加武士仪式了。”
“他们能成长得这么茁壮，少不了你的功劳。”鼠须用鼻子碰了碰她的耳朵，“他们住在育婴室的时候，你就把他们照顾得很好。”
黛西的心提了起来，她回想起了她是怎么帮助烁皮舔舐黑色和玳瑁色的两个小毛球，直到他们有力气爬到母亲的肚子上喝奶的。那时，刚生产完的烁皮还很虚弱。
但两名学徒压根没注意到她。他们在老师的带领下走出了营地，步伐矫健有力。
那时他们还需要我，但那似乎已经是很久很久以前的事了。 我继续待在雷族还有什么意义吗？ 黛西心想。
黛西伸长趾爪，梳理窝里的苔藓和蕨叶。这是她今天第二次收拾铺垫了，她真希望自己能掏出一根木刺或者一片冬青树叶，以证明她不是在浪费时间。现在距离鼠须第一次劝她离开育婴室已经过去了半个月，但即使她不时参与捕猎和巡逻，她还是知道她永远也当不上真正的武士。
“我的职责就是照料幼崽。”她自言自语道，“照料我自己的幼崽，照料雷族的每一只幼崽。那么，在没有幼崽的日子里，我能干什么呢？唉，星族啊，我真的烦闷死了！”
族群发觉黑莓星被冒名者顶替就像是好几个月前的事，族长们却迟迟无法决定该如何处置这名被关在影族领地内的囚徒。鬃霜和斑毛离开雷族，跟着天族的根泉与松针掌踏上了寻找姐妹会的旅途，希望那群母猫能帮忙查明真正的黑莓星是否还以魂灵的形态存在于世间。
黛西基本没怎么参与最近的族会和森林大会，但即使如此，她还是知道族长们大吵了一场。可那也无法与松鼠飞和狮焰的矛盾相提并论，黑莓星消失之后，他们在领导族群时可谓是举步维艰。甚至在此时此刻，黛西都能听见育婴室外刺耳的喵声，虽然她还无法分辨他们在说什么。
他们不再是我认识的那些猫了，雷族也不再是我认识的那个 雷族了。这乱局什么时候才能收场？ 黛西心想。
她叹了口气，迈步走进了营地。藤池正领着一支捕猎队走向空地对面的猎物堆，他们四只猫的嘴里都叼满了猎物。焰爪和燕雀爪拖着一大团沾染尘土的垫铺走出了长老巢穴，与此同时，松鼠飞三步并作两步跑上了落石堆，狮焰则转身走向了武士巢穴。这本应是一个普通而祥和的日子，但黛西知道营地各处都弥漫着紧张的气氛，就像挥之不去的雾。她知道不是每只猫都愿意承认松鼠飞是他们的新领袖，而且大家都希望她只是临时顶班而已。
但是除了她，还有谁能担下这份重任吗？ 黛西问自己。松鼠飞是火星的女儿，黑莓星的伴侣，她近距离观察过两任族长是如何行事的。她是一位优秀的副族长，黛西常常觉得，她生来就是要站上那个位置的。她深深地爱着雷族，黛西看得出，让这个族群继续前行就是她的全部目标。
真希望我也能这么想。
黛西穿过空地，准备去猎物堆取点儿吃的，但就在这时，营地入口处传来一阵骚动，惊得她迅速转过了身。鼠须冲进了营地，他的学徒月桂爪跟在后面，最后进来的则是烁皮。鼠须飞奔到营地对面的高石台下，看着坐在上面的松鼠飞。
“松鼠飞！”鼠须大喊道，“马场的小灰在外面，他说他想和黛西谈点儿事情。”
黛西愣住了，心里半是好奇，半是担忧。很久以前她生活在大湖另一边的马场，那时小灰还是她的伴侣、她第一胎幼崽的父亲。但黛西后来带着孩子们出走了，因为她害怕马场的两脚兽会把孩子们抢走。她带着一家子在雷族里定居了下来。在那之后，她偶尔会在去参加森林大会的路上途径马场遇到小灰，但除了大风暴之前的那一次不太愉快的拜访之外，她和他没说过几句话。她想不出小灰为什么会在这个时候找她。
鼠须还记得小灰是他的父亲吗？当我最后一次带他去马场的 时候，他应该足够大，能够记事了。 她思忖着。
松鼠飞站起身，用力地伸了个懒腰。“他说他想聊什么了吗？”她问鼠须。
灰白相间的公猫摇摇头：“他只说他要见黛西。”
黛西走上前，站到儿子身旁，恭敬地向族长低下了头。“如果你没有意见的话，我愿意和他聊聊。”她说道。
松鼠飞犹豫了一下，然后微微点一点头：“鼠须，带他进来吧。但要盯着他一点儿。”
鼠须跑过空地，钻进了荆棘通道。听到这个消息的猫从营地各处围了过来，他们的眼中闪烁着怀疑的光，肩膀上的毛发也竖立了起来。松鼠飞走下落石堆，来到谷底，在黛西身旁站定。
没必要这样吧，小灰又不是危险分子，我不需要保护。 黛西暗想，但她没有把这些话说出来。
仿佛过了整整四分之一个月，鼠须才带着小灰走进了石头山谷。看到这两只公猫同时出现在眼前——同样高大、健壮，同样长着一身蓬松的灰白色皮毛——黛西知道，谁也不会怀疑他们就是一对父子。她也注意到鼠须看起来十分尴尬，仿佛不知道该如何和这只他知之甚少、但又与他血脉相连的猫相处。
小灰能来拜访我是件好事，也许这能让他和鼠须更好地了解 彼此。而且和他聊聊天也没什么不好。 黛西心想。但就在这个念头刚刚成形的同时，冰冷的悲伤如潮水般淹没了她，她想起了她所有战死沙场的孩子。 莓鼻也是小灰的儿子。唉，星族啊，我该 怎么把这个消息告诉他！
很快，黛西就看清了小灰愁苦的表情。她意识到，这只公猫一定不是为了一场愉快的聊天而来。无论他拜访雷族的理由是什么，那都肯定是件严肃的事。