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在秋季的几个月里，猪圈里的猪已经养肥，现在该宰杀了；宰杀的时间定在天一亮时，这样就耽搁不了多久，裘德还可以及时赶到奥尔弗雷兹托去。
夜晚似乎静得出奇。裘德往窗外看去，这时离天亮还早；他发觉地上铺着雪——就此时节而言雪好像盖得相当厚了，天上仍飘着一些雪花。
“恐怕屠夫不能来了。”他对阿拉贝娜说。
“哦，他会来的。你得起去把水烧开，假如你想让查洛烫洗的话，虽然我最喜欢用燎的办法。”
“我就起床。”裘德说。“我喜欢用我们那个郡的办法。”
他走下楼，在铜锅下点燃火，放些豆茎进去，蜡烛也没点一支。火焰给屋子投下欢快的亮光，虽然他一想到这火焰是做什么用的就不那么欢快了——烧水烫洗一只动物身上的毛，而那只动物现在还活着，不断从园角传来叫声。6点半时水烧开了，与屠夫约的也是这个时间。裘德的妻子走下楼来。
“查洛来了没有？”她问。
“没有。”
他们等着，天越来越亮，在下雪的黎明中这光亮让人感到阴郁。她走出去，沿路凝视，然后回来说：“他不会来了。我想他是昨晚喝醉了酒。这雪还不至于把他挡住吧！”
“那么我们得往后推。只是这开水白烧了。山谷里的雪一定很深。”
“不能往后推。没有猪饲料了，它昨天早晨就把大麦混合饲料吃光了。”
“昨天早晨？那后来它吃什么呢？”
“啥也没吃。”
“什么——猪一直饿着？”
“是呀。杀猪的最后一两天我们总这样，免得收拾内脏时太麻烦。你太无知了，连这个也不晓得！”
“难怪它叫个不停呀。可怜的畜生！”
“唉，只好你捅它一刀算了，没别的办法。我教你怎样捅吧，不然就我自己来——我想我行，虽然收拾这样大的猪还是让查洛干为好。不过他那一篮子刀啦什么的都已送到这儿，我们可以用用。”
“当然不能让你干。”裘德说。“既然非杀不可，就让我来好啦。”
他朝猪圈走去，用雪铲铲出几码宽的地方，把凳子放在猪圈前，手里拿着几把刀和一些绳子。一只知更鸟从最近的一棵树上往下盯着他做准备，它不喜欢这个凶兆的场面，飞走了，尽管很饿。这时阿拉贝娜也来到丈夫旁边，裘德手中拿着一根绳，翻进圈里，套住那只惊恐的动物——它先是受惊发出尖叫，然后不断发出狂怒的叫声。阿拉贝娜将圈门打开，他们一起把那只受害者抬到凳上，让它四脚朝天，裘德把它按住时，阿拉贝娜用绳子捆紧它的四脚，不让它挣扎。
动物的声调变了，不再是狂怒而是绝望，声音拖得很长，接着慢了下来，彻底绝望了。
“我敢发誓说，我宁可不要这头猪也不愿做此事！”裘德说。“那可是我亲手喂大的生物呀。”
“别当一个软心肠的傻瓜啦！杀猪刀在那儿——就用那把尖刀。无论如何不要刺得太深。”
“我会刺中要害的，好两下结果了它完事，这才是主要的。”
“千万不能那样！”她叫喊道。“猪血要放得好，就必须让它慢慢死掉。假如肉是血红色的，我们每20磅就要少卖1先令
！只要刺到血管就行了。我从小就是看着这么做长大的，我晓得。每个好屠夫都让猪血流得很久，至少要让它8分钟或10分钟才死掉。”
“只要我能，不用半分钟就要让它死，管它肉是什么颜色。”裘德坚决地说。他像见过的屠夫那样，刮去猪朝上翻着的喉部鬃毛，切开一部分脂肪，然后使出浑身力气将尖刀刺了进去。
“唉呀，该死！”她叫道。“我说嘛！你刺得太深了！我老告诉你——”
“安静点好不好，阿拉贝娜，可怜可怜这个畜生吧！”
“把桶提着接猪血，少说废话！”
这事尽管干得笨笨拙拙，总还是仁慈地干了。血奔涌而出，不是她所希望的那样细细地流出。奄奄一息的动物最后又发出它第3种声音——痛苦的尖叫，越见呆滞的眼睛带着一只动物意味深长的强烈指责，盯住阿拉贝娜，因为它终于意识到表面看来是自己唯一朋友的人竟然背叛了它。
“别让它再叫了！”阿拉贝娜说。“别人听见这种叫声会过来的，我不想让人晓得我们自己在杀猪。”她从地上拾起裘德刚才丢下的刀，对着猪原先的刀口刺进去，割断气管。猪立即就不叫了，剩下的一口气从刀口呼呼而出。
“这还差不多。”她说。
“这是件讨厌的事！”他说。
“猪总得杀呀。”
动物最后一起一伏痉挛着，尽管被绳子捆住仍用它剩下的全部力气乱蹬。一大汤匙乌黑的血块流出来，原先细细渗出的红血刚才已不再流。
“好啦，现在没事了。”她说。“狡猾的畜生——它们总是要拼命留一点血在里面！”
猪最后那一踢蹬太突然，使裘德被弄得摇晃了一下，为了站稳他又不小心踢翻装着猪血的盆。
“看你！”她叫道，大发雷霆。“我还拿什么做黑香肠呢。都是你做的好事把东西浪费了！”
裘德忙把盆子扶正，可是里面热气腾腾的猪血只剩下三分之一了，大部分都泼洒到雪地上，使这场面显得凄惨、污秽、难看——对那些没有只把它看做是获取肉食的普通方式的人而言。猪的嘴唇和鼻孔先变青，然后变白，最后四肢肌肉也松散了。
“感谢上帝！”裘德说。“它终于死啦。”
“上帝与杀猪这样的脏活儿有啥关系，我倒想知道！”她轻蔑地说。“穷人总得过日子呀。”
“我懂，我懂。”他说。“我又没怪你。”
突然他们听到附近有声音。
“干得好呀，小两口！我来干也好不了多少，真的！”沙哑的声音从园门那边传过来。他们一直埋头杀猪，这时才抬起头，看见查洛粗壮的身体靠在门上，品评似地观察着他们的表演。
“你就站在那儿看好了！”阿拉贝娜说。“就是你不准时我们才给猪放了血，可这肉都给糟蹋得差不多啦！20磅又得少卖1先令了！”
查洛表示应早点来的。“你们也该稍等一下，”他说，摇摇头，“不该自己动手。特别是你身子现在又那么娇气，太太。你太拿自己冒险了。”
“这你用不着担心。”阿拉贝娜说，哈哈笑起来。裘德也笑了，但其中带着一种强烈的苦味。
查洛没能按时来杀猪，为了弥补过失，他烫猪刮毛干得十分起劲。作为一个男人，裘德为自己所做的事感到不满意，虽然知道自己缺乏一般常识，并且如果这事让副手干，结果也会一样。地上的白雪染上了与他同是生物的猪的鲜血，此情此景对一个热爱正义的他（虽不能说是一个基督教徒）而言显得不正常；可他又不知道怎样弥补这件事。他无疑像妻子说的那样是一个软心肠的傻瓜。
现在他不喜欢去奥尔弗雷兹托的路了。它嘲讽地直盯住他。路边的东西使他想起向妻子求爱的许多事，为了不看见它们，他在上下班的路上一有可能就看书。然而他有时觉得，喜欢念书既不能做到与众不同，又不能思想超拔，与现在的每个工人没有两样。一天，他路过第一次认识她时的那个地方，又听到那边传来与上次同样的说话声。其中一个姑娘便是阿拉贝娜上次的同伴，她正和棚里的一个朋友谈着话，而他便是她们谈论的对象，也许是因为她们在远处看见了他。她们一点不知道那棚壁太薄，他走过时能听见她们的谈话。
“不管咋说，反正是我让她那么干的！‘不入虎穴，焉得虎子。’我对她说。假如不是我让她那样做，她现在也和我一样当不上他的情妇。”
“是我相信她知道不会有啥事的，如果告诉他，她已……”
这女人让阿拉贝娜干了什么，让她成为他的“情妇”而不是妻子？这个想法使他感到十分厌恶和怨恨，所以他走到自己小屋时并没进去，而是把篮子往园里一丢，便继续往前走，决意去看看自己年大的姑婆，在那里吃点晚饭。
因此他回家时已很晚了。而阿拉贝娜正在忙着熬猪油，她出去游玩了一天，把活儿拖到晚上。他很少说话，担心听到的那些事会让自己说出某些让她后悔的话来。可阿拉贝娜却说个不停，其中还讲到她需要些钱。看见他衣袋里露出一本书，她又说他应该多挣些钱才是。
“一般说来，学徒的工资是不够养老婆的，亲爱的。”
“那你就不该娶老婆。”
“得啦，阿拉贝娜！这太糟糕了——既然你明白这是怎么回事。”
“我愿对天声明，当初我告诉你那事时，可是信以为真的。维尔贝特医生就那么认为。现在证明并非那样，难道对你不是一件好事吗？”
“我不是那个意思。”他赶紧说。“我是指那以前的事。我知道不是你的错，都是你那些女朋友给你出的馊主意。假如她们没那样做，或者你没听她们的，我们此时就不会被一个契约拴在一起——坦率地说，它太可恶了，使我们两个都备折磨。这也许糟透了，但却是事实。”
“谁对你讲我朋友了？啥主意？你必须告诉我。”
“呃——我看不说的好。”
“但你一定得说——你应该说，不说就太卑鄙了！”
“那好吧。”他只是微微把听到的暗示了一下。“这事我不想细说，咱们别再提它了。”
她于是不再戒备。“那又有什么。”她说，冷冷地笑道。“每个女人都有权做那样的事。但冒险的是她自己。”
“我绝不同意这点，贝娜
。如果男人不因此受到终生惩罚，或者她不由于他的过错而受到终生惩罚；如果一时的软弱能一时结束，或甚至一年结束，她是可以那样做的。可当后果要延至一生时，她就不该做那种事，让一个诚实的男人掉入陷讲，或者如果他不诚实，让她自己掉入陷阱。
“那我当初该咋办呢？”
“应该多给我点时间呀……你干吗今晚在那儿瞎忙着熬猪油？快别干了！”
“那我明天上午也得熬，不然要坏的。”
“好吧——就这样。”