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多萝西和叔叔亨利以及婶婶爱姆，一起住在堪萨斯大草原上。亨利叔叔是个农场主，他们有一座房子。房子不大，那是因为建房子用的木材难以获得，必须要用马车从好多英里外的地方搬运过来，很不容易。房子的结构很简单，整个房子只有一个房间，没有阁楼，也没有地窖。房间里面放有一个生锈的炉灶、一个碗柜、一张桌子和三四把椅子，还有就是床。亨利叔叔和爱姆婶婶的大床放在一个角落里，多萝西的小床则在另一个角落。唯一特别的是，在地板中间有一扇地板门，打开地板门，里面有一个梯子，可以通到底下一个叫做“飓风地窖”的小洞。如果刮起龙卷风，他们一家人就可以到这个洞里暂时避一下，因为这样的大风足以摧毁沿途任何建筑。
多萝西站在房门口放眼望去，目光掠过，看到的只有一望无际的灰色大草原，没有一棵树或一栋房子能够映入眼帘。太阳炙烤着大地，土地看上去就像是一个裂开的灰色大土块，表面爬满了细裂缝。这里的草也不是绿色的，因为太阳把长长的草叶尖晒成了相同的灰色。他们住的房子曾经油漆过，但是在灼热的阳光下，表面的油漆翘皮剥落了，再加上雨水的冲刷，现在这房子和周围的一切一样，呈现着黯淡的灰色。
这里烈日和暴风不仅改变了周围的环境，也改变了婶婶爱姆。她刚搬来这里住时，是一位年轻漂亮的少妇。而如今，阳光和飓风夺走了她眼神中的光彩，留下的只是一抹沉稳的灰色；阳光和飓风也带走了她脸颊和嘴唇上红润的血色，留下的也只是灰色。来到这里以后，她变得又瘦又憔悴，脸上再也没有露过笑容。多萝西原本是个孤儿，后来被亨利叔叔和爱姆婶婶收养。她刚来的时候，爱姆婶婶每次听到孩子欢乐的笑声，都会手抚着胸口，诧异的盯着小女孩看，震惊地尖叫起来。她弄不明白，到底是什么令她这么好笑。
亨利叔叔也从来不笑。他从早到晚辛勤劳动，不知道快乐是什么。他整个人也是灰色调的，从长胡子到他的破旧的靴子都是灰色的，而且他看起来又刻板又严肃，很少讲话。
多萝西没有变得像她的周围环境一样灰蒙蒙的，这都归功于托托，是托托逗她发笑的。托托不是灰色的，它是一只小黑狗，长着一身丝绒般的长毛，有一个滑稽的小鼻子，鼻子两侧是一双乌溜溜的眼珠子，骨碌碌地闪烁着欢乐的光芒。托托整天玩耍，多萝西非常喜欢它，经常和它一起玩。
不过今天，他们没有玩。亨利叔叔坐在门前的台阶上，心神不宁地望着乌云笼罩的天空。爱姆婶婶在屋里洗盘子，多萝西站在门里，抱着托托，也望着天空。
今天的天空比往常还要灰暗。忽然，遥远的北方传来一阵风的低啸，亨利叔叔和多萝西应声望去，看见草原上长长的草叶被风吹低，随风起伏，像波浪一样。这时，南边也传来一声风的尖啸，他们又把目光转向南方，看见南边的草原也被风吹起了草浪，随风忽高忽低。
暴风雨就快来了！亨利叔叔站了起来。
“飓风快来了，爱姆！”他对妻子说，“我要去安顿好牲畜！”说着，他跑向自家关牛马的栏舍。
爱姆婶婶放下手头的活儿，来到门口，才往外瞥了一眼，就知道危险即将到来。
“快，多萝西！”她尖声喊叫，“快跑到地窖去！”
多萝西连忙抱着托托回房里。可托托似乎受了惊，从多萝西的怀里跳了出来，躲到了床底下。多萝西只好先去找它。爱姆婶婶惊慌失措，猛地打开地板门，连忙顺着梯子爬进小黑洞。多萝西终于抓住了托托，想跟着婶婶一起进洞。可是，一切已经晚了！她还没跑到洞口的时候，只听到一阵风呼啸而来，把房子都撼动起来，多萝西一下子没站稳，跌倒在地板上。
这时候，奇怪的事情发生了！
多萝西感觉房子旋转了两三圈，缓慢地升到了空中，自己就仿佛坐着一个热气球在上升。
原来，北风和南风正好在他们这里交汇，让这里成为飓风的中心。通常，在飓风的中心，空气是静止的，但是房子的四面墙承受着飓风巨大的压力，压力最后化为一股强大的托力，把房子托了起来，越托越高，最后把它托到飓风的顶端，房子才不再上升。飓风轻松地顶着它，就像顶着一根羽毛一样，房子就这样随风飘走了。
天色漆黑，狂风怒号。多萝西感觉像乘着马车一样轻松地“乘坐”着房子。房子一开始转了几圈，后来一度倾斜得很厉害，不过之后就好了，现在她感觉房子在轻轻地晃动，自己就像睡在摇篮里的婴儿一样。
托托不喜欢这样。它在房间里到处乱窜，一会儿跑到这里，一会儿跑到那里，狂吠不止。多萝西静静地坐在地板上，等待命运的安排。
没一会儿，托托跑到了敞开的地板门附近，一下子掉了进去。托托失踪了！多萝西紧张极了。过了一会儿，她看见托托的耳朵竖起在洞口，原来，飓风的强大托力把它顶了上来，它跌不下去。多萝西爬到洞口，抓住托托的耳朵，把它拉回房间里，然后关上地板门，以防这样的事情再发生。
一个又一个钟头过去了，时间似乎过得很慢。狂风在她周围怒吼，响得几乎震耳欲聋。起先多萝西很担心房子会不会摔到地面，她会不会摔得粉身碎骨。但是几个钟头过去了，没有什么可怕的事情发生，渐渐地，多萝西不再担心害怕。她决心静静地等待，看下来会发生什么。不过现在，她感到十分孤单。她从摇摇晃晃的地板上慢慢地爬回到自己的小床上躺下，小托托也跟着依偎在她身旁。
尽管房子还在摇晃，风还在呼啸，多萝西还是很快就闭上眼睛进入了梦乡。