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“唔，华生，”福尔摩斯说，他搓着双手，“我们现在还有半个小时，咱们就好好利用一下这些时间吧。我对你说过，这件案子我已几乎要弄个水落石出了，不过咱们不能过于自信，以免出差错。从表面看此案并不复杂，但也许它还潜藏着某种深奥的问题。”
“还不复杂呢！”我突然喊道。
“当然不复杂，”他说，那神气就像一个冷静的教授在对他的学生们阐述一样。“你快坐到那角落去，免得你的脚印把事情弄复杂。现在咱们开始分析吧！首先，抢劫者是如何进来，又是如何离去的？从昨晚以来门一直被锁着。窗口怎么样？”他提着灯朝窗口走去，同时大声咕哝着他观察到的情况，不过他不是针对我说的，而是在自言自语。“窗子里面是插上了锁的，柜子也是很结实。边上没有折叶。让我打开看看。旁边没有水管。房顶离窗口还比较远。然而有个人确实从窗口爬上来过。昨晚下了点儿雨，你看这窗台上有一只脚印。这里有一个圆形泥印，地板上又有一个，桌旁也有一个。瞧这儿，华生！这真是一个绝好的证据。”
我看着那个十分清晰的圆形印痕。
“那不是个脚印。”我说。
“这可是我们更宝贵的证据。它是一根木桩留下的印子。你瞧窗台上有一个长统靴印，那是一只厚重的靴子留下的，后跟钉着宽大的铁掌，旁边有一只木头假腿的印痕。”
“是那个装着木腿的人干的。”
“确实如此。不过还有另外一个人——一个相当精明能干的同谋。你能够攀上那堵墙吗？医生？”
我从打开的窗口望出去。明亮的月光仍照射到窗口。我们离地面足足有六十英尺高，我随处查看也见不着一个立足的地方，砖墙上连一个裂缝也没有。
“绝对不可能爬上这堵墙，”我回答。
“一个人当然是不行的。不过假设你有一个朋友在这上面，他把我在屋角看到的那根很结实的绳子给你放下来，再把他那一头牢牢地系在墙上那个大钩上。这样，如果你是一个动作灵活的人，我想你是会爬上去的，即使你装着木腿。你当然也以同样的方式离开，而你的同谋会收起绳子，从大钩上取下来，关好窗户，在里面插上锁，最后从来路逃去。有一个小小的问题，需要注意，”他继续说，拨弄着绳子，“就是我们的木腿朋友尽管很善于攀墙，却不是一个职业水手，因为他的手绝没有打起茧。我从透镜上看到绳上不止一处有血痕，尤其是在末端，由此我推测到他滑下去的时候速度相当快，以致手上的皮都磨破了。”
“这一切你都说得对，”我说，“可是这件案子越来越让人摸不着头脑。那个神秘的同谋又是怎么回事呢？他是如何进到这屋子来的？”
“对呀，那个同谋！”福尔摩斯沉思着重复说。“那个人真有些有趣的特征。他使这个普通的案子变得玄奥起来。我想这个同谋在英国的犯罪史上可是创下了新记录——虽然类似的案子曾发生在印度，如果我没记错的话，也曾发生在塞内冈比亚塞内冈比亚，西非，由塞内加尔、冈比亚两国组成。地区。”
“那他是如何进来的？”我又问。“门锁着，窗子进不来。难道是从烟囱钻进来的？”
“炉格太小了，”他回答。“我已考虑到了那种可能性。”
“那他如何进来的呢？”对这个问题我紧迫不放。
“你就是不用我常对你告诫的话去分析一下，”他说，摇摇头。“我不是经常对你说过吗，在你排除了毫不可能的因素之后，剩下的必定就是事实，哪怕它只有一点可能！我们很明白他不是从门口、窗户或烟囱进来。我们还知道他不可能事先在屋里隐藏起来，因为屋里根本就无藏身之处。那么，他又是从哪里进来的呢？”
“难道是从房顶的那个洞孔钻进来的？”
我叫起来。
“他千真万确是从那儿钻进来的。你能不能帮我提着这个灯，现在咱们去查看一下上面那间找到宝物的秘密。”
他于是爬上了梯子，双手抓住两边的椽，一纵身翻进了阁楼。然后他爬在洞口伸出手来接过提灯，我也跟着上了阁楼。
我们发现阁楼大约长十英尺，宽六英尺。地板用椽木装成，椽木之间铺了板条和灰泥，所以在上面行走时必须踩在椽木上。屋顶斜着直通一个顶点，显然它是这座房子真正房顶的内在薄壳屋顶。室内一样家具都没有，地板上积了厚厚一层多年的灰尘。
“你来看这儿，”夏洛克·福尔摩斯说，把一只手放在倾斜的墙上。“这就是直通房顶外的活动天窗，我可以把天窗推开，这才是真正的房顶，你看微微有点倾斜。第一个罪犯就是从这儿进来的。咱们看还能不能找到其余说明他个人特征的踪迹。”
他低低地提着灯往地板上照去，这时我再一次看见了他那出乎意料、惊诧不已的表情。我寻着他的视线看去，顿时肌肤上感到一股寒气。我看见地板上有不少的光脚印，清清楚楚，完整无损，只是大小还不及一个普通成人的一半。
“福尔摩斯，”我轻声对他说，“这件可怕的事是一个孩子干的。”
他很快已恢复了平静。
“刚才我一时很震惊，”他说，“不过这又是很自然的事。我没能够想起来，不然我是会估计到这一点的。这儿没什么需要查寻的了，咱们下去吧。”
“对那些光脚印你又怎么看呢？”当我们回到阁楼下面的屋子时我急不可待地问。
“我亲爱的华生，你自己也试着分析一下吧，”他有点儿不耐烦地说。“你知道我运用的方法。你也可以运用这些方法呀，然后再把分析的结果进行比较，会很受启发的。”
“我想不出任何与这些事实有关的东西来。”我回答。
“你不久就会真相大白的，”他当下就说道。“我想这儿没什么重要的情况了，不过我还是再看看。”
他马上又取出放大镜和一个卷尺，跪在地板上不住地在屋子里四处搜索，又是测量又是比较又是查看，那细长的鼻子离地板只有几英寸，珠子般的眼睛深陷、发亮，如鸟儿的眼睛一样。你看他动作敏捷，没声没息，机警狡猾，像一只训练有素的警犬在辨别某种气味；我不禁想到，假如他将自己的精力和聪明才智用来犯法而不是维护法律，他将是一个多么可怕的罪犯啊！他一边四处搜索一边低声自语，最后竟突然高声欢叫起来。
“我们运气真不错，”他说。“现在该没什么麻烦了。第一个进来的罪犯不幸踩在了杂酚油上面，你在这堆恶臭的东西旁边还能看见他那只小脚的轮廓印。油坛子破裂了，里面的东西漏了出来。”
“那又怎么样呢？”我问。
“唉，他已经在所难逃了，就这么回事，”他说。“我知道有一种狗可以寻着这种气味追到天涯海角。如果一般的猎犬都能寻着气味穿过一个郡找到，那么你说这如此有刺激性的气味，一条经过特殊训练的警犬能追寻到多远呢？这听起来就像是比例的运算法则指两内项的积等于两外项的积。。答案该是——可是，啊呀！法律的正式代理人法律的正式代理人，指警察。来了。”
下面传来了重重的脚步声和高声的喧嚷，接着门厅的门砰的一声关上了。
“在他们来之前，”福尔摩斯说，“快来摸摸这个不幸的人的手臂和腿。你感觉到什么没有？”
“我觉得肌肉像木板一样坚硬。”我回答道。
“正是这样。肌肉收缩得太厉害，远远超出了‘死后僵直’程度。再看看这副变了形的脸——过去的作家们称之为‘希波克拉底希波克拉底，被称为“医学之父”的古希腊医师。的微笑’或‘非自愿的咧嘴而笑’——你能从中得出什么结论来吗？”
“我看他是被某种强力植物生物碱毒死的，”我回答，“好像马钱子碱这样的东西，它会使人死时产生强直性痉挛。”
“我一看见那张扭曲的脸就想到这个问题了。因此我们走进屋子里时，我就在到处搜查，看毒是用什么办法进入到体内的。如你所见，我发现了一根没费多大力就扎进或射进了他头皮里的刺。你还会注意到，如果死者当时是挺直身子坐在椅子里的话，他那个被刺的部位正好对着天花板上的那个洞口。现在你再仔细看看这根刺。”
我小心谨慎地把它拿起来放在灯光下看着。刺很长，尖利，色黑，尖端附近较光亮，好像什么黏性物质事先干在了上面。刺的末端很钝，曾用小刀修整、削圆过。
“这是一根生长在英国的刺吗？”他问。
“不是，当然不是。”
“有了这一切情况后，你应该能够作出正确的推断了。不过那些正规兵上来了，所以咱们这些辅助兵就撤退吧。”
在他说话时，越来越近的脚步声响亮地从甬道上传过来，然后一个非常矮胖粗壮、身穿灰色西服的男人重重地踏进了屋里。他长得红头花色，甚至像患了多血症似的，一双很小的眼睛闪烁着，从肿大而松垂的眼皮里急切地四处张望。他后面紧跟着一个穿制服的警长和仍在发抖的撒迪厄斯·肖尔托。
“这儿出乱子了！”他用低沉、沙哑的声音喊道，“这儿出大乱子了！可这些人是谁？唉，这房子怎么像个兔子场一样堆满了东西！”
“我想你一定还记得我吧，阿瑟尼·琼斯先生。”福尔摩斯温和地说。
“嗨，我当然记得！”他喘着气说，“你不是理论家夏洛克·福尔摩斯先生嘛。怎么会不记得！我绝不会忘记在那件主教门珠宝案中你对我们演说的那些原因、推理和结果。确实是你把我们引入了正轨，不过你现在得承认那件案子被破主要还是运气好，而不是正确的引导。”
“那不过是一件非常简单的推理而已。”
“唉，得啦得啦！别不好意思承认吧。可这是怎么回事？一件惨案！一件惨案！这儿是严峻的事实——一点不需要你那些理论了。真运气我碰巧要到上诺伍德来调查另外一件案子！报案时我正在警察局里。你看这人是怎么死的？”
“哦，这案子似乎不需要我来讲理论吧。”福尔摩斯干巴巴地说。
“不需要，不需要。但我们也不否认你有时是打中了要害的。我的老天！门是锁着的，我知道。价值五十万英镑的珠宝丢失了。窗口那里怎样？”
“关牢了的，不过窗台上有脚印。”
“这个，这个，如果窗子是关牢了的那些脚印就与此案无关，这是大家都懂得的。这个人可能是突然发病死掉，然后是珠宝没有了。哈！我也有了一个理论。我有时也会闪出你那些念头呢。你先出去，警卫官，还有你，肖尔托先生。你朋友可以留下。这件案子你怎么看，福尔摩斯？肖尔托自己承认他昨晚和他哥哥在一起。他哥哥突然病发死了，然后他就趁机拿去了宝物！怎么样？”
“然后死者很替弟弟着想，爬起来把门反锁上了。”
“哼！原来那儿还有一个缺陷。咱们就用常识来分析一下吧。我们知道，这个撒迪厄斯·肖尔托昨晚和他哥哥在一起，他们之间发生了口角。我们也知道现在做哥哥的死了，珠宝也失踪了。自从撒迪厄斯离开后，再没有其他人看见过他哥哥。他的床从昨晚到现在也没有谁睡过。撒迪厄斯现在显然是最烦乱不安的了，他的面容——唔，也很难看。你看得出我在撒迪厄斯周围织着一张网，这张网开始在他身上收缩了。”
“你还没掌握多少事实呢，”福尔摩斯说。这根尖刺——我有充分理由认为它是有毒的——曾被扎在死者的头皮里，你现在还能看见刺痕；桌上的这张破纸上面你也看到写着几个字，纸旁边又放着这根非常奇特的顶部镶着石头的器具。这些情况你那个理论又怎么能讲得通呢？”
“不管从哪个方面我都能证实，”矮胖子侦探自夸地说。“房子里有许多印度珍品，这是撒迪厄斯自己说的。假如这根木刺有毒，那么撒迪厄斯也可能像任何人一样用它来杀人。那张纸片不过是什么骗人的玩意儿——很可能是用来转移视线的。现在唯一的问题是他如何逃走的？啊，当然，你看屋顶上有一个洞。”
尽管他身子那么大一堆，可他却相当敏捷地跳上了梯子，很快钻进上面的阁楼，接着我们便听到他欢叫着说他已发现那个活动天窗了。
“他也能发现什么东西，”福尔摩斯说，耸耸肩膀，“偶尔也有点儿理性。真是法国人说的一个半罐水响丁当的人更不好对付！”
“你瞧！”阿瑟尼·琼斯说，从梯子上爬下来，“事实毕竟胜过理论。我对此案的判断已证实了。上面有一扇天窗通向房顶，现在还半开着呢。”
“啊，不错！这么说你真的注意到了？”他好像为这个发现感到一点扫兴。“唔，不管谁注意到，它总之说明了我们先生是如何逃走的。警卫官！”
“到，长官。”甬道上传来警卫官的声音。
“带肖尔托先生进来。肖尔托先生，我以警长的身份通知你，你要说的一切话都对你不利。由于你与你哥哥的死有关，我将以女王的名义逮捕你。”
“哎呀，看啦！我不是会告诉了你们会这样吗？”可怜的小矮人喊道，伸出双手，一个个望着我们。
“别为此事担心，肖尔托先生，”福尔摩斯说，“我想我会尽力为你澄清这件事的。”
“你可不要说大话呀，理论家先生，可不要说大话呀！”侦探严厉地说，“你也许会发现事情不像你想的那么简单。”
“我不但要为他澄清事实，琼斯先生，我还要向你提出充分的证据，告诉你昨晚进来的另外两个人中，其中一个人的名字和特征。我有充分理由认为，这个人的名字叫乔纳森·斯莫他没什么文化，身材矮小，行动灵活，右腿已断，装着木制假腿，木腿内侧已磨损。他的左靴有一个粗糙的方头鞋底，鞋跟是钉了铁边的。他是一个中年男人，皮肤晒得很黑，曾经是囚犯。另外他的手掌上还新近脱了不少皮，这些迹象也许会对你有所帮助。还有一个人——”
“啊，还有一个人？”阿瑟尼·琼斯用一种讥讽的声音问，不过我很容易看出来福尔摩斯精确的分析仍然打动了他。
“他是一个很不寻常的人，”夏洛克·福尔摩斯转动着脚跟。“我希望不久能将你介绍给他们两个。华生，我有话要跟你说。”
他领我出去来到楼梯口。
“这件意外事件，”他说，“弄得咱们把到这里来的原意都忘记了。”
“我也一直在想这个问题，”我回答，“再让莫施坦小姐留在这座恐怖的房子里是不合适的。”
“对。你得把她送回家去。她在下坎伯威尔和塞西尔·福里斯特太太住一起，离这儿不远。如果你愿意坐车再返回来，我会在这里等你的，大概你已太累了吧？”
“没什么。这件奇案不弄个明白，我又怎么能安下心来休息呢。我也曾经看到了生活中某些粗暴的东西，但是说实话，今晚在这么短的时间内所看到的一系列怪事很让我吃惊，我的神经因此大受刺激。既然已到了这个地步，我就愿意和你一道把这件案子查个明明白白。”
“有你在旁边会对我大有帮助的，”他说，“咱们分别行动来调查这件案子，就让那个琼斯家伙去为他异想天开的发现沾沾自喜吧。你把莫施坦小姐送到家后，就去兰贝斯区河岸附近平钦巷第三号处。右边第三号房门是个做鸟类标本的铺子，你去找一个叫舍曼的人。你会看见他的窗上画着一只鼹鼠抓着一只小兔。然后你去敲门把老舍曼叫醒，先代我向他问好，再对他说我马上要用一下托比。最后你坐马车把托比给我带来。”
“托比是一只狗吧？”
“嗯，是一只奇特的混血狗，嗅觉相当强。我宁可要托比帮忙也不愿要全伦敦的侦探们。”
“那么我会把它带来的，”我说，“现在是一点了，假如能另外换匹新马拉，我三点钟前是应该赶回来的。”
“我再去看看，”福尔摩斯说，“还能从女管家伯恩斯唐太太和印度仆人那里了解到些什么，撒迪厄斯先生不是说那个印度仆人就睡在隔壁房间嘛。然后再看看那个了不起的琼斯是如何做的，听听他那些不太巧妙的嘲笑。‘众所周知，人藐视他所不懂的东西，’歌德
总是讲得如此精辟。”