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在接着读本书之前，你是否想寻找一种快速有效的方法、一种立竿见影的技巧来应对焦虑的处境？
那么，就让我给你介绍一下威利斯·开利发明的一个办法。这位杰出的工程师开创了空调工业，现在是坐落在纽约州锡拉丘兹市的国际驰名的开利公司总裁。他的方法是我所听说过的排解焦虑最有效的方法之一。有一天，我与开利先生在纽约的工程师俱乐部共进午餐，他亲口把这个方法教给了我。
“年轻的时候，”开利先生说道，“我在纽约布法罗市的布法罗钢铁公司工作，曾经接受了一项任务，去密苏里州克里斯特尔市匹兹堡平板玻璃公司下属的一个工厂安装燃气净化器，这个工厂是耗费了上千万美元才建立起来的。安装这个设备是为了去除燃气中的杂质，从而让它在燃烧时不会损坏引擎。这是一种全新的燃气净化的方法，之前只试用过一次，而且条件和这次不一样。我在密苏里州克里斯特尔市工作期间，出现了许多未曾料到的困难，机器虽然勉强可以运转，但性能却没有达到我们所作的承诺。
“失败让我发懵，简直就像有人给了我当头一击。我的肠胃开始翻江倒海，有段时间过度的焦虑让我夜不能寐。
“最后，理智告诉我，焦虑是无济于事的，于是我想出了一个无须担忧就能解决问题的方法，效果非常好。这个抗焦虑的方法我已经用了30多年。它很简单，任何人都能用。它包括三个步骤：
“第一步，我冷静客观地分析了当时的形势，推断这次失败可能产生的最坏的后果。没有人会把我送进监狱或枪毙掉，这是肯定的。当然，我确实有可能丢掉自己的工作，老板也可能不得不撤回这套机器，损失投入的2万美元。
“第二步，在分析出所面临的最坏的后果之后，我说服自己在必要的时候接受它。我告诫自己，这次失败会让我的人生遭受打击，也许还会丢了工作。但即便如此，我总能再找到一份工作的。情况还不算太糟；对我的老板们而言，他们认识到，我们是在试验一种新的燃气净化的方法，如果试验要花费2万美元，他们还是承受得起的，权当用于研究了，毕竟这是一次试验。
“在估计了可能的最坏结果，并说服自己必要时接受它之后，一个极其显著的变化发生了：我立刻放松了下来，体会到了几天来从未有过的平静。
“第三步，从那时起，我就潜心改善业已从心理上接受了的最坏结果。
“我开始想方设法降低我们所面临的2万美元损失。经过多次试验，我发现如果再花费五千元添加些辅助设备，问题就可以迎刃而解。我们就这样做了，公司不但没有损失原有的2万美元，反倒赚了15000美元。
“如果我当时一直处于焦虑状态，很可能永远都解决不了这个问题，因为焦虑的最大危害就是让人无法专心致志。焦虑的时候，我们会心神不宁，失去判断力。但是一旦我们强迫自己面对最坏的结果并从心理上接受它时，我们就能抛开一切空想，专注于面临的问题。
“我说的这件事发生在很多年前，因为效果非常好，从那以后我一直在使用它，我的生活也几乎从此与烦恼绝缘了。”
那么，从心理学角度讲，为什么威利斯·开利排解焦虑的“神秘处方”会如此珍贵、如此有用呢？因为当焦虑蒙蔽了我们的双眼时，我们就如同在乌云中摸索，这个“处方”能把我们从中拉出来，让我们脚踏实地，认清自己的位置。如果脚下没有坚实的根基，我们又怎么可能奢望找到解决问题的方法呢？
应用心理学之父威廉·詹姆斯教授已经去世38年了，假如他能活到现在，听说了这个应对最坏结果的“神秘处方”，一定会发出由衷的赞叹。何出此言？因为他曾对学生说过：“要乐于接受现实……，要乐于接受现实……，因为，接受既成事实是战胜接踵而至的一切不幸的第一步。”
林语堂在他那本广受欢迎的《生活的艺术》里也表达过同样的思想。这位中国哲人说道：“接受最坏的境遇，能让人获得真正的内心的平和。我想，从心理学角度看，这是一种能量的释放吧。”
千真万确！从心理学角度来讲，它意味着能量的全新释放！一旦接受了最坏的境遇，我们就没有什么可失去的了，自然也就意味着可以获得一切。威利斯·开利介绍说：“直面困境后，我立即就轻松了，感受到一种从未有过的平静。从那以后，我就能够思考了。”
有道理，是不是？但无数的人在愤怒的喧嚣中毁掉了自己的生活，因为他们拒绝接受最坏的结果，拒绝尝试去加以改善，拒绝从中挽回些什么。他们不是设法重构自己的人生，而是纠缠于痛苦的过往，终日郁郁寡欢，成为焦虑的牺牲品。
你想看看其他人是如何运用威利斯·开利的“神秘处方”解决自己的问题的吗？下面这个例子来自一位纽约的石油商人，他曾是我班上的一名学员。
“我被敲诈了！”这名学员开始了他的诉说。“我简直不敢相信！我不相信电影之外竟然会发生这种事，但我确实是被敲诈了！事情是这样的：我主管的石油公司里有几辆运油的卡车和几个司机。那时战争条例十分严格，我们提供给每一个顾客的油量都有配额限制。似乎某些司机在运输过程中克扣了给老顾客的定量油，然后转卖给他们自己的客户，我对此毫不知情。
“有一天，一个自称是政府调查员的人来找我，向我要封口费，这时我才知道存在这种非法交易。他掌握了我们的司机违法的书面证据，还威胁说，如果不答应给他钱，他就会把这些证据交到地方检察官的办公室去。
“当然，我知道没什么好担心的，至少对我个人来说是这样。但我也知道，法律规定公司必须对自己员工的行为负责。而且，如果案子移交法院，必定被媒体曝光，这种负面影响就会毁了公司的生意。我一直以自己的公司而骄傲，它是父亲在24年前创建的。
“我急火攻心，一下子病倒了，整整三天三夜没有吃饭，也没有睡觉。我陷入疯狂的怪圈，无法自拔。我是该给他5000美元呢？还是该让那家伙爱咋咋地？两种方案我都犹豫不决，结果就是噩梦连连。
“后来，一个星期天的晚上，我随手拿起一本关于‘怎样战胜焦虑’的小册子，这是我去听卡耐基公共演讲培训课时拿到的。我读了起来，看到了威利斯·开利的故事。其中写道：‘直面最坏的结果。’于是我问自己：‘如果我不给钱，那些勒索者把证据交到地方检察院，可能发生的最坏情况是什么呢？’
“答案就是：生意受损，最糟糕的情况也就是这样。我不会因此而坐牢，最多就是负面的媒体报道断送企业的前途。
“于是，我对自己说：‘好了，就算生意做不成了，我从内心接受这一点，那又如何呢？’
“企业垮掉之后，也许我得另找工作。这也不是很难，我对石油行业是很熟悉的，有几家公司也许会雇佣我……我的心情舒畅起来。折磨我三天三夜的恐惧感也开始逐渐退去。我的情绪稳定了下来……令人吃惊的是，我能够进行思考了。
“现在，我开始头脑清醒地面对第三个步骤：改善最糟的境况。我思考着对策，突然想到了一个全新的思路：如果我把整个情况告诉我的律师，他也许能找到一个我没有想到的办法。我知道，要说之前一直没有想到这一点似乎有点愚蠢，不过我当时确实没有在思考呀，我只是在焦虑！我立刻下定决心，准备第二天一大早就去见我的律师。随后我上了床，像木头一般酣然睡去。
“结果怎么样呢？第二天早上，我的律师让我去见地方检察官，并以实相告。我完全这么做了。把情况交待清楚之后，我出乎意料地听到地方检察官说，这种敲诈案已经持续好几个月了，那个自称是“政府官员”的人，其实是个警方通缉的诈骗犯。在我为是否该把5000美元交给那个诈骗犯而经受了三天三夜的折磨之后，听到地方检察官的话，真是如释重负。
“这次经历给了我一次恒久的教训。现在，每当面临难题，形成困扰时，我就用上‘开利的神秘处方’。”
就在威利斯·开利为他在密苏里州克里斯特尔市一家工厂里安装的燃气净化器忧心忡忡的时候，内布拉斯加州布罗肯鲍的一个伙计正在准备他的遗嘱呢。他叫厄尔·哈尼，患有十二指肠溃疡。包括一名溃疡专家在内的三名医生都认为哈尼的病“无可救药”了。他们让他不要吃这个，不要吃那个，不能忧虑，不能生气——要保持绝对的平静。他们还让他准备好遗嘱！
这些溃疡迫使厄尔·哈尼放弃了薪水优厚的工作。现在，除了慢慢等死，他没什么可做的，也没什么可期待的了。
此时，他作了一个决定，一个不同寻常却非常明智的决定。“既然时日无多，”他说道，“那我何不善加利用呢？我一直渴望着在有生之年周游世界，如果还想这么做的话，现在就得去了。”于是，他买了票。
医生们惊呆了。他们对哈尼说：“我们必须得警告你，如果你要做这次旅行的话，那只能葬身大海了。”
“我不会的，”他回答道，“我已经答应家人了，我要葬在内布拉斯加州布罗肯鲍的家族墓地里，所以我要买具棺材带着。”
他买了一具棺材并带上了船，然后和轮船公司协商好，如果在旅途中去世，就把他的遗体放在冷冻仓中保存，直到轮船返航。他就这样踏上了旅程，内心激荡着欧玛尔的古老诗句：
啊，把剩下的一切尽情地享用
趁我们还没沉沦于尘土之中
尘土复归于尘土，长眠尘土下，
无酒无歌无歌手，而且还无穷！
然而，他的旅途并非“无酒”相伴。“我一路上喝着高杯酒，抽着大雪茄，”哈尼先生在一封此刻放在我面前的信中写道，“我吃着各种各样的食物——甚至包括那些保准会要我命的异乡食品。多年来我从未像现在这样享受过生活！我们经历了季风和台风，哪一样都可能让我进棺材，吓都吓死了——可我却从这惊心动魄的冒险中得到了巨大的乐趣。
“我在船上玩游戏、唱歌、结交新朋友，晚上开心得玩到深夜。到了中国和印度之后，我发觉，与东方的贫困和饥饿相比，我在故乡面对的生意上的烦恼和忧心简直就是天堂。我抛弃了所有无谓的焦虑，心情舒畅了起来。回到美国后，我的体重增加了整整90磅，几乎完全忘记了我曾得过胃溃疡。一生中我从未感觉如此良好。我立刻把棺材卖回给经销商，重新开始了工作。自那以后，我一天病都没生过。”
这件事发生的时候，厄尔·哈尼甚至都没听说过威利斯·开利以及他应对焦虑的方法。“但我现在明白了，”他最近对我说，“我当时在无意中运用了完全一样的方法。我说服自己接受最坏的结果——对我来说，就是死亡。然后，我尽情享受余生，争取改善这最恶劣的处境……如果，”他接着说道，“如果我在上船后继续忧心忡忡，那么无疑要躺在那具棺材中返航了。但是我放松了下来——我把它忘了。这种心灵的静谧给了我重生的能量，最终挽救了我的生命。（厄尔·哈尼现在居住在马萨诸塞州温切斯特市维奇米尔大街52号。）
那么，既然运用这个“神秘处方”能让威利斯·开利挽回两万美元的合同，让一个纽约商人免遭诈骗，让厄尔·哈尼保住了性命，它难道不能帮你消除些许烦恼、甚至解决一些你认为无解的难题吗？
所以，第二条规则是：如果遇到让你焦虑的事，就应用开利的“神秘处方”，去做以下三件事：
1、问问自己，“可能发生的最糟糕的结果是什么？”
2、如果别无选择，那你就接受它。
3、然后冷静面对，设法改善最坏的结果。