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怎样才能幸福地度过一生？关于这个问题的讨论，哲学上称为“幸福论”，而我更愿意认为它是“人生的智慧”。本书要谈的就是这方面的内容。
如果从完全客观的角度来看，活着肯定比死去幸福。每个人都渴望更长久地生活在这个世界上，之所以如此，不只是因为我们害怕死亡，更多的是因为我们眷恋生命的美好，希望能够紧紧地抓住它。
人生的意义等同于生命的意义吗？我不以为然。但是，幸福和生命的意义有关吗？我的答案是肯定的。不得不承认，在有关“幸福论”的话题上，我必须放弃自己原本更哲学体系的道德立场，从日常生活的角度去进行探讨。当然，我不能保证自己在这本书里完整而正确地阐述了所有关于幸福的观点，因为这一主题本身就是无穷无尽的，没有人能掌握它的全貌；而且，对于别人已经表达过的观点，我不愿一再重复。
意大利学者卡尔达诺（又译为“卡当”）的著作《论逆境》值得一读，他在书中表达的很多观点可以作为本书的补充。亚里士多德在他的长篇论著《修辞学》里也提到了“幸福论”（第一卷第五章），不过内容十分简短，没有得出重要结论。我的这本书里并没有参阅前辈们的相关论述，因为一旦这样做，就有可能破坏我的观点体系。
总的来说，不同时代智者的论述是大同小异的，而在任何时代占多数的愚者却总是一意孤行。这一切，正如伏尔泰所说的那样——“来来去去，世间永远愚蠢又邪恶”。