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邹碧华在爸爸妈妈的爱护下，健康快乐地成长。
妈妈许贻菊起初在距离县城比较远的一个乡镇粮站工作，每个月休假时，才回到县城家里。虽然只有小学文化水平，但她算盘打得又快又准，粮站就让她做会计工作。
年幼的邹碧华，大部分时候跟着爸爸在县城里生活。后来，妈妈被调到离乡下外婆家比较近的罗塘公社粮店。为了能更好地照顾邹碧华，爸爸妈妈决定把他送到外婆家。
外婆、叔公、舅舅、舅妈、表哥、表姐都很喜欢小碧华，一有时间就陪他玩。
在外婆家，小碧华认识了鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊，认识了樟树、榕树、桂花、竹子、藤萝、映山红、栀子等树木花草。村边的青山，村前的小河，被脚板磨得明亮光滑的石板小桥，田地里的玉米、水稻、甘蔗等农作物，都让小碧华体验到乡村生活的自由快乐。
只要不加班，妈妈晚上就回到外婆家来。妈妈帮外婆担水、洗菜、做饭、打扫卫生，忙碌的间隙，看一眼儿子，她心里就像喝了一大口蜂蜜那样甜。
正在玩耍的小碧华，抬头看见妈妈，便奶声奶气地叫着“妈妈”，张开小手，撒娇让妈妈抱。
小碧华最喜欢听妈妈唱花鼓戏。每当他哭闹的时候，只要妈妈唱“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开”，小碧华就会停止哭闹，一双明亮的黑眼睛盯着妈妈的嘴巴。一曲唱完，尚不太会说话的小碧华就用小手指指妈妈的嘴巴，示意妈妈接着唱，一遍又一遍。
爸爸每次来外婆家，也都会住上几天。除了陪小碧华玩耍，爸爸还帮外婆插秧、运肥，修理家中出了问题的家什。爸爸手巧，家里的篮子、小板凳、晾衣架等小物件都是爸爸自己做的。家里的椅子、窗户、自行车等东西坏了，也是爸爸亲自动手修好的。
爸爸时常带小碧华到山上去玩，指给他看各种植物、动物，告诉他各种植物叶子的形状、颜色，给他讲各种小动物的习性，带他去寻找它们的家。
大尾巴的小松鼠、像球一样圆滚滚的小刺猬、咕咚一声跳进河水中的绿背青蛙、成群结队搬运食物的小蚂蚁……深深印在小碧华的心中。
爸爸还会在外婆家的墙边支起画架，画出一幅又一幅美丽的画。高大健壮的爸爸手拿画笔，时而挥笔在画布上急速描画，时而又退后两步，端详着画布上的线条。
小碧华还不能明白爸爸在做什么，他看一会儿爸爸，再看看画布上不断变化的线条、图案，有时也会低头玩一会儿手里的玩具——妈妈用碎花布缝的小兔子和外婆做的摇铃。
小兔子有两只尖尖的长耳朵，小碧华喜欢用小手抓着兔子的大耳朵玩。兔子的眼睛是两颗黑色纽扣，嘴巴是线缝的一弯月牙儿，妈妈还用红线在兔子的两颊绣上了两片淡淡的腮红。
摇铃是外婆用一只空药瓶做成的。细细的瓶身，正适合小碧华的小手抓握。外婆在瓶中放了几粒豆子，把盖子拧紧。小碧华用力摇晃，瓶子里的豆子互相碰撞，就发出了哗啦哗啦的脆响。
相比这两件喜欢的玩具，小碧华更爱看爸爸画画。
爸爸手上那支笔可真神奇，洁白的画布上，出现了高山、河流、绿树、红花，出现了从土里刨食的小鸡、在天空飞翔的小鸟、在水里游动的鱼虾……
小碧华很是好奇，他喜欢的这些动物和植物是怎样跑到画布上的。看爸爸画画的时候，小碧华不哭也不闹，就那么安静地待在离爸爸不远处的婴儿车里，眨巴着一双黑亮的眼睛。
爸爸妈妈各自忙工作的时候，小碧华就由外婆照管。
外婆总有忙不完的活计，到山上砍柴，去田里耕种收割，回到家还要喂猪喂鸡喂鸭，做饭洗衣。遇到有嫁娶的人家来请，外婆就挑上担子，带着小碧华一起去帮人家做针线活儿。外婆的两只箩筐里，一头担着针线用具，另一头放着小碧华。
外婆脚小，山路又难走，遇到路途远的人家，他们一走就是大半天。
小碧华大多数时候不哭也不闹。外婆不能像爸爸妈妈那样跟他交流，教他认各种植物、动物。缺少声音的漫长路途，对一个年幼的孩子来说，确实无趣。但外面的世界，总是有这样或者那样的新奇事吸引着他，一棵之前没见过的树、一朵刚刚绽放的小花、一声虫鸣，都让年幼的小碧华惊奇不已。
走累了，外婆就放下担子，到树林里寻野果。外婆把摘来的野果在衣襟上擦擦，放进小碧华的小手里。在摇篮一样的箩筐中，小碧华吃得满脸满手都是果汁。小碧华吃完了，外婆找一处溪水，从箩筐里抱出他，把他的小手小脸洗干净。外婆再捧起溪水喝几口，然后把小碧华抱进箩筐，继续赶路。
外婆肩上的担子晃悠着，像一个摇篮，把小碧华摇困了。他打个哈欠，用小手揉揉眼睛，身子在箩筐中慢慢矮下去。枕着粗布包被，小碧华进入了甜甜的梦乡。
外婆虽然不能说话，但有她在身边，小碧华就感到安全，感到温暖。
一年又一年，在大自然的怀抱中，在爸爸妈妈和外婆的关爱呵护下，小碧华慢慢长大，长成了一个能上山、会爬树、能下河、会捉鱼的风一样的小男孩。
小碧华的两个舅舅只比他大几岁，妈妈的堂妹也只比他大两岁，他还有几个表哥表姐，他们凑到一起，就有玩不完的各种小把戏。
为了捉鱼，他们在小河沟上垒土坝，衣服上、身上糊满了泥巴。天气热的时候，衣服容易干，不影响小碧华继续玩，但天一冷就很麻烦。
有一年冬天，小碧华身上的棉衣湿了，又没有别的衣服可换，外婆只好把小碧华的衣服脱下来，把他塞进被窝。
小伙伴们围在门口，喊小碧华出去玩。
小碧华急得在被窝里滚来滚去，可没有衣服穿怎么出去？直到外婆在火盆上把棉衣烤干，小碧华才急忙跳下床，几下子将衣裤套在身上，鞋子还没提上呢，人就跟小伙伴一起跑没了影。
到山上疯跑、爬树，衣服撕上几个大口子，是常有的事。外婆边帮他缝补衣服，边用手势、眼神数落小碧华。外婆的手势和眼神小碧华都懂得，他点头应着，告诉外婆他记着了，可一旦离开外婆身边，小碧华的顽皮劲儿就又忍不住冒了出来。
有一次小碧华跟妈妈的堂妹去河边玩耍，他看到水中有一株好看的水草，就想折了来玩。小碧华站在河边，朝那株水草伸长了手臂，脚往前挪挪，够不到，再挪挪，还差一只拳头那么大一截。小碧华想把脚再往前挪一点点，可脚下一滑，一下失去重心，他一头跌进河里，瞬间没了踪影。
只比小碧华大两岁的小姨妈吓哭了，边哭边往家跑。等小姨妈从家里喊来了大人，小碧华早已被救了上来。
原来，正在不远处摘菜的舅舅，看到了正努力朝河中伸着胳膊的小碧华，他想出言阻止却已经晚了。看到小碧华一落水，舅舅立马飞奔过来，跳下河把他抱了上来。
躺在岸上的小碧华双眼紧闭，一动不动。
一位邻居牵来一头牛，他们把小碧华放在牛背上，赶着牛在岸边来回跑。
泪流满面的外婆，颠着一双小脚，跟在牛的后边跑。别人打手势劝她别跑了，可外婆双手死死抓住勒牛的缰绳，继续跌跌撞撞地跑。外婆还不时抬起胳膊，抹一下脸上的泪。
终于，小碧华的嘴巴里有河水慢慢淌出来。
恰巧回家来的妈妈跑到河边，一把抱住刚刚醒过来的小碧华，失声痛哭。脱下儿子浸透了河水的棉衣，妈妈解开自己的外套，把儿子紧紧抱在了怀里。
妈妈常跟小碧华说：“碧华，在家要听外婆的话，不要总是到处疯跑哟。”
懂事的小碧华点点头，说：“妈妈，我知道啦。”
从还没学会走路，小碧华就跟外婆住在一起了。外婆疼他爱他，他也爱外婆。小碧华怕外婆伤心，也怕外婆生气。
在外婆身边的时候，小碧华努力做个听话的孩子。
外婆指指扫把，小碧华就知道外婆是要他扫地，小碧华便拿起扫把，把地扫得干干净净。
外婆烧饭的时候，小碧华依偎着外婆，坐在灶边。外婆把稻草放在小碧华手里，小碧华就把稻草一缕一缕地往灶里填。
外婆拿上头巾，小碧华就知道外婆要外出了。如果外婆是去田里，小碧华就到处跑着帮外婆找镰刀、拿篮子；外婆若是去河边洗衣服，小碧华就帮外婆找洗衣篮，还把自己认为要洗的衣服往洗衣篮里装。
外婆要喂鸡鸭了，小碧华就紧挨外婆站着，一边用小手抓了食料往地上撒，一边啵啵啵地代不能说话的外婆把鸡鸭唤过来。
饭做好了，外婆冲小碧华比画个手势，他就跑着去搬凳子、拿碗筷。
因为常年劳累，每到阴雨天，外婆就腰腿疼。小碧华握紧小拳头，帮外婆捶腰、捶腿。
晴天时，小碧华看到外婆在阴暗的屋子里做针线活儿，他就搬张小凳子放在太阳下，然后走到外婆跟前，拉着她的手，把外婆拽到凳子旁，让她坐下。小碧华听爸爸妈妈说过，外婆的腰腿疼病，多晒晒太阳会好些。他把这些话记在了心里，可一旦走出家门，跟小伙伴们玩起来、疯起来，爸爸妈妈叮嘱他的那些话，就被小碧华暂时忘到了脑后。
外面的世界，实在是太精彩了！