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面对面地和婴儿玩耍，会让他们明白，外部世界会回应自己，且不会忽视自己的愿望——此时，父母就是婴儿的整个世界。如果人们可以做到以下两点，婴儿会受益多多：
· 保持热情，为婴儿提供情绪支持。
· 及时回应婴儿的信号。
婴儿的神经系统还不成熟，他们很容易受到过度刺激。他们的“接收系统”好像过度敏感的天线一样，一旦信号太多，他们就只能听见干扰声，令人烦躁。很多时候，婴儿会试图关闭所有信号，重启接收系统。他们会将头转向别的方向，这并不是因为他们不喜欢父母，而是因为他们需要暂时回避并冷静一下。过一会儿，他们会主动转过头来继续对着父母。他们也可能会吮吸自己的手指或玩具，以进行自我舒缓。这些都是他们回应刺激的方式。
婴儿需要父母的支持才能进行自我调整。当婴儿转过头去，如果父母并不尊重他们的想法，强迫他们注意自己，那会怎样？实际上，父母这么做会剥夺婴儿进行自我舒缓。婴儿会哭泣，变得更加吵闹，最终会大声尖叫以释放压力。婴儿会认为自己无法控制外部世界，更糟糕的是，他们会认为外部世界的人并不在意自己的感受。如果这种事情只是偶尔发生，问题还不大，尤其是如果父母发现了这个问题，并及时纠正了自己的行为，那么后果并不严重。但如果父母经常妨碍婴儿的自我舒缓行为，那么婴儿会感到别无选择，只能退缩了，他们由此会认为，处理困难的唯一方法就是远离所有人和所有事。实际上，没有人希望自己的孩子形成这样的认知。
除此之外，这么做的风险还有很多。研究表明，婴儿出生后的前3年是基本神经结构发育的重要时期。这些神经结构有助于婴儿发展自我舒缓的能力以及学会集中注意力，并与父母建立信任和安全型依恋，从而信赖父母的爱和养育。 换句话说，婴儿从父母处得到的爱与尊重的体验是形成大脑组织的基础，这决定了他们在未来如何回应外部世界。
当人们感受到情绪时，大脑额叶会被激活。脑波研究显示，当个体体会到退缩情绪时，如悲伤、恐惧或厌恶，右侧额叶会兴奋。而当个体体验到与世界互动相关的情绪时，如感兴趣、愉悦、喜爱、快乐和愤怒，左侧额叶则会兴奋。婴儿的反应也一样。心理学家内森·福克斯（Nathan Fox）和理查德·戴维森（Richard Davidson）发现，当婴儿醒着且感到放松时，如果他们的右侧额叶活跃，这时母亲离开房间的话，他们就会哭闹；但如果他们的左侧额叶活跃，母亲离开房间则不会给他们带来困扰。换句话说，婴儿究竟是用悲伤（退缩情绪）还是用快乐（互动情绪）来回应外部世界的改变，可以通过他们的左侧额叶或右侧额叶的活跃度来进行预测。
研究还发现，抑郁人群的右侧额叶的脑波更加活跃。他们会用“退缩情绪”应对每天的经历。与此相反，非抑郁人群的左侧额叶的脑波更加活跃，他们更乐于与外部世界进行互动。
这一研究结果揭示了一个很重要的信息： 父母如何回应婴儿的哭声及如何和婴儿玩耍，会强化婴儿对未来世界的态度。 忽视婴儿的需求只会让他们学会退缩，更有可能令他们变得抑郁。而及时回应婴儿的需求，他们就能学会积极地与世界互动。
纵向研究发现，面对面地和婴儿玩耍也会影响他们对世界的回应。当父母和婴儿一起玩耍时，婴儿可以感受到最大的乐趣，父母也一样。这种玩耍会给婴儿带来很大的正面影响。相反，以下两个问题会摧毁婴儿和父母的乐趣。
第一个问题是父母之间的游戏不协调。如果父母没有一起参与一个游戏，而是相互竞争以赢得婴儿的注意力，婴儿就会讨厌这个游戏。当父母一方退出游戏或阻止对方继续和婴儿玩耍时，婴儿会用他们的肢体语言表示抗议，如拱起背、皱眉甚至大哭大闹，好像在表示：“你们给我搞砸了。别闹了！”
第二个问题是过度刺激。当父母忽视婴儿要求停止的信号时，婴儿起初会巧妙地发出信号，如果父母继续忽视他们的反应，他们会加大音量；如果这样还不行，他们就会选择退缩。这样很不好，因为父母会失去和婴儿之间的联结。
那么父母究竟应该怎么做？婴儿还不会说话，父母怎样才能知道婴儿烦了，需要休息一下呢？