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2009年12月，意大利的一名男子因为被人嘲笑，将嘲笑者杀害。该男子因为罹患精神疾病被判九年有期徒刑。随后，他的律师提出上诉，上诉理由是被告人有MAOA基因变异，无法控制自己的暴力行为。二审法院部分采纳了这个辩解，对其减轻一年处罚。 [1]
无独有偶，美国也有一个类似的案件，被告人和妻子关系一直不睦，两人分居。一日妻子和朋友两人把孩子送到丈夫家中，与丈夫发生争吵。丈夫一不做二不休，直接把妻子的好朋友杀害，然后极其残忍地把妻子砍死，手指都一根一根地剁掉。辩护律师给他做了基因测试，结果也是MAOA基因异常，律师认为此人是基因的奴隶，无法控制自己，法院遂对其从宽处罚，将一级谋杀降到二级谋杀。
MAOA基因的学名是单胺氧化酶A基因，有科学研究表明，如果这种基因异常，人的暴力倾向会明显增加。MAOA基因俗称为“家暴基因”，20世纪90年代，荷兰一群饱受家暴痛苦的女性组成了一个反家暴联盟。一位叫作玛格丽特的女人提出，家暴是否和基因有关？如果真的有关，那么切除家暴基因，就可以有效地减少家暴。人们在结婚之前，也可以做基因检测，如果对方有家暴基因，在结婚前就要慎之又慎。有一个叫作汉斯·布鲁诺的遗传学家居然开始了这方面的研究。1993年，他发表了研究成果，认为MAOA基因可能与暴力行为有关，并将之命名为“暴力基因”，他还认为这种基因是可以遗传的。
龙生龙、凤生凤，家暴的孩子会打人。
以犯罪基因作为辩护理由并不罕见，最常见的辩解是超雄性也即“XYY染色体”。正常男性的染色体是XY，如果多出一个Y染色体，据说就容易发生暴力犯罪。对于这种辩解，有的人认为是无稽之谈，有的人则觉得很有道理。
1968年，澳大利亚的劳伦斯·汉尼尔杀害了女房东，律师认为被告人具有XYY染色体，具有天生的犯罪倾向，无法控制暴力冲动，请求从宽发落。法庭采纳了辩护理由，认为被告系精神病人，不负刑事责任，送往精神病院接受治疗。
更为奇特的案件是美国2002年的哈克案，哈克是某学院的学生，因为品学兼优被选举为学生会主席，其父母都为人正派。但是某一日哈克突然性情大变，无法控制自己的性欲，居然意欲强暴亲妹妹和学校老师。为了降低自己的性欲，哈克开始服用雌性激素，但脾气越来越坏。一日在接受心理辅导时将老师刺伤。
在庭审过程中，律师以XYY染色体为由提出辩解。辩方的专家证人是美国著名的性学专家奥达，他认为哈克和其祖父都是基因的受害者，其祖父在儿时表现一直良好，品学兼优，却在16岁时因强奸罪入狱。祖孙两人都是在青春期犯罪，虽然现在已无法对哈克的祖父进行基因检测，但是有理由认为哈克的祖父也是XYY染色体。同时奥达指出研究表明，XYY染色体往往是隔代遗传，祖传孙的概率远高于父传子。
法庭为此案专门召开了听证会。法官认为自己虽然同情被告人，却无能为力。因为性染色体为XYY的人应当从轻处罚没有法律依据，科技的发展向法律提出了新的挑战。随后陪审团收到了被害人的一封信件，信中表达了对哈克的谅解，并希望科学能够解决XYY染色体的行为异常现象。陪审团最后决定对哈克从宽处罚，法官对其判处了一年有期徒刑。
犯罪是基因的奴隶，这种观点最早由意大利刑法学家龙勃罗梭主张，他开辟了犯罪人类学派（Anthropological School of Criminology），提出了天生犯罪人理论。1876年他出版了《犯罪人论》，认为犯罪人就是生活在现代社会的原始人。
在他看来，有些人之所以犯罪，是因为他们在身体上和精神上的先天性特质。所以犯罪犹如人的出生、死亡、妊娠一样，是一种自然现象。
他还对不同类型的犯罪人特征作了具体描述，如天生杀人犯的特征是“冷酷的眼睛、鹰钩鼻子等；小偷的特征是东张西望、面无表情等；强奸犯的特征是头长、嘴唇厚、头发细等”。龙勃罗梭甚至认为犯罪与种族有关。他说：“劣等种族是天生为恶的野蛮人”。
这也为后来的种族灭绝提供了理论上的支撑。
1893年他和女婿又合写了《女性犯罪人》一书，重申了之前的观点，认为女性犯罪人也体现了隔代遗传的特征，是一种倒退回原始人类的返祖现象，他试图解释为什么女性的犯罪率相对较低，理由在于女性的返祖性没有男性高。
在中国古代其实也有类似龙勃罗梭的主张，相信大家非常熟悉《三国演义》的魏延，诸葛亮说他脑后有反骨，这种反骨是精神性的还是生物性的，不好猜测。但是西汉大儒董仲舒，他基于其“天人感应”的宇宙图式，提出了“性三品”说。
将人性分为三种类型：圣人之性、中民之性、斗筲之性。圣人之性得天独厚，秉性纯良，不待教而成；中民之性气质驳杂，可以为善可以为恶，需要教化的引导；斗筲之性全是浊气所钟，属于冥顽不灵之徒，无法教化，只能运用刑罚来制裁。
这里的斗筲之徒不知是不是就是龙勃罗梭所指的天生犯罪人？
龙勃罗梭的天生犯罪人理论有一个巨大的风险。如果一个人被鉴定出有犯罪基因，那么在他犯罪之前，是否就可以为了保护社会而对他进行惩罚呢？按照龙勃罗梭的逻辑，结论是肯定的。
按照这种推论，任何人出生都应被检测基因，有犯罪基因的一律搞死。当然，也许没有必要那么残忍，比如可以关押起来，与社会隔绝，“废物”利用，让他们成为苦力为社会提供免费的劳动力，谁让你有犯罪基因呢？
但是，这种犯罪基因又由谁来判定呢？医生？犯罪学家？这种权力如果被滥用，怎么办？而且，凭什么认为这种基因就一定会导致犯罪呢？如果进行基因测序，发现某种基因存在犯罪冲动，这类孩子还能出生吗？这就造成每一次生儿育女似乎都存在巨大的风险，因为说不定就生出一个天生犯罪人，不得不忍受骨肉分离。甚至你成长的每一年都要进行一次体检，以筛查你是否存在犯罪基因。而你是没有辩解空间的，因为这一切都打着“科学”的名义。大家不要认为这只是科幻小说，历史上斯巴达的婴儿落地时，如果被认为不够健康就要被扔掉，因为他无法成长为城邦所需要的战士。