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墨子十大论题之一。《鲁问》说：“国家贫，则语之节用……”《节用中》说：“节用之法曰，凡天下群百工，轮车鞼鞄，陶冶梓匠
，使各从事其所能，曰凡足以奉给民用则止，诸加费不加于民利者，圣王弗为。”《公孟》说：“爱人节用，合焉为智矣。”
提倡勤俭节约，反对奢侈浪费。生产消费，开源节流，一体两面，密不可分。消费适度讲分寸，超出限度是奢侈。满足百姓基本生活需要。穿衣：“适身体，和肌肤而足。”饮食：“足以增气充虚，强体适腹而已。”造房：“高足以辟润湿，边足以圉风寒，上足以待雪霜雨露，宫墙之高足以别男女之礼。谨此则止。”
衣食住行，适可而止。王公贵族，奢侈浪费，加剧劳动者的饥寒困苦。《节用上》说：“今天下为政者，其所以寡人之道多，其使民劳，其籍敛厚，民财不足，冻饿死者不可胜数也。”
《辞过》阐发“节”概念：“风雨节而五谷孰，衣服节而肌肤和。”“节”即“适度”，是自然与社会协调发展的普遍原理。节用效果，相当于财富倍增。《节用上》说：“圣人为政一国，一国可倍也。大之为政天下，天下可倍也。其倍之，非外取地也，因其国家去其无用之费，足以倍之。圣王为政，其发令兴事，使民用财也，无不加用而为者。是故用财不费，民德不劳，其兴利多。”
刘向《说远·反质》记载，墨子赞扬夏禹节用，卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布；批判殷纣王侈靡无道，为鹿台糟丘，酒池肉林，宫墙文画，雕琢刻镂，锦绣被堂，金玉珍玮，妇女优倡，钟鼓管弦，流漫不禁，使天下愈竭，身死国亡，为天下戮。
墨子对禽滑厘打比方说，假设遭遇荒年，给你一颗随侯之珠、一锺粟，得珠者不得粟，得粟者不得珠，你选哪一种？禽滑厘说：“吾取粟耳，可以救穷。”墨子总结说：食必常饱，然后求美。衣必常暖，然后求丽。居必常安，然后求乐。为可长，行可久，先质而后文，此圣人之务。即人民吃饱，才会进一步讲究美食；身上穿暖，才会进一步讲究华丽衣衫；居住安定，才会进一步讲究居住逸乐；这样才能长治久安。先满足人民衣食住行的基本生活需要，然后才讲究文饰美化、华丽逸乐。
《荀子·富国》说：“墨术诚行，则天下尚俭。”司马迁《史记·孟子荀卿列传》说，墨翟“善守御，为节用”。《太史公自序》引其父司马谈《论六家要旨》说，墨者主张“强本节用不可废”，即发展生产，厉行节约，不能偏废，并评价说：“强本节用，则人给家足之道也，此墨子之所长，虽百家弗能废也。”
唐杨倞《荀子·修身》注说：“（墨翟）其术多务俭啬”。宋欧阳修说：“墨家之言贵俭，此其所行也。”“其强本节用之说，亦有足取者。”明宋濂《诸子辩》说：“墨者，强本节用之术也。予尝爱其圣王作为宫室，便于住，非以为观乐也之言。予尝爱其圣人为衣服，适身体，和肌肤，非荣耳目，而观愚民也之言。又尝爱饮食增气充虚，强体适腹之言。”
清曹耀湘《墨子笺》说：“强本以勤，节用则俭，此乃墨氏之大旨。知墨子所谓节用，于有用者节之，于无用者去之。”李贽《墨子批选》说：“勤俭致富，不敢安命，今观勤俭之家自见。”
墨子节用观，是中华民族勤俭节约传统美德的体现，是中国优秀传统文化的宝贵财富，至今仍有积极的现实意义。奢侈浪费，是现实生活一大突出问题。墨子倡导节用观，可引为借鉴。