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刺骨的北风，在湘江两岸的大地上呜呜地呼啸着。
它一会儿像是野兽在嗥叫，一会儿又像是婴儿在啼哭。它时而停留在一些破旧的屋顶上，把茅草吹得沙沙作响；时而又越过颓垣与荒冢，像晚归的旅人走进村庄，停留在任何一家小屋外，用力敲打着那关紧的门窗……
寒冷在封锁着苦难的中国乡村。风雪在加重着中国乡村百姓们的愁苦与忧郁。
这是20世纪30年代的最后一个冬天。
从江面上吹来的彻骨的冷风，疯狂地掠过两岸的荒寂的田野，所有的村庄、河流、山岗和林子，仿佛都冻结在12月的寒风里。
那些狭窄的河流干枯了；道路阻塞着行人。萧疏的林木和沉默的村庄，散布在灰暗的天幕下。
风雪把幽暗布满了整个天空，天空也呈现着土色的忧郁……
1940年的冬天，比往年的冬天更加寒冷和寂寥。
滚滚的湘江水，就像三湘大地上的贫苦农民无尽的血泪。它见证着两岸苦难的乡村里，那无数个悲惨的故事。
这一年12月18日（农历十一月二十日），在长沙市西北郊望城县安庆乡的一个名叫简家塘的小山村里，一个婴儿哇哇地啼哭着，来到了这个苦难的人世间。
这个婴儿，就是后来成为全中国人民学习的好榜样、伟大的共产主义战士的雷锋。
雷锋出生在湖南的一个贫苦农民的家庭里。他的爷爷名叫雷新庭，是一个贫苦的佃农。多年来他一直佃种着当地的地主谭四滚子的十来亩田地，风里来，雨里去，成年累月劳作在田里，却仍然难以维持一家人的生活。
在沉重的地租、高利贷和一些叫不出名目的苛捐杂税的压榨下，雷锋的爷爷最终得了重病，再难下地劳动了。
就在小雷锋刚刚学会走路、能够喊叫“爷爷”的那个冬天，灾难降临到了贫穷的雷家。
这年年关的时候，谭四滚子带着家丁，耀武扬威地硬逼着雷锋的爷爷马上还清所欠的租债，不然就要收回土地，不许再租种谭家的田地。
眼看着一家老小连锅都揭不开了，哪里有钱粮交还租债？雷锋的爷爷又急又气，病情转重，最终在年关之时被地主活活给逼死了！
爷爷死的时候，小雷锋尚不懂得世事。
全家人的凄惨的哭声，伴随着他在人世间成长。
一九四四年的三十晚上，
没有月亮，也无星光，
只听一声炮响，
鬼子进了我们桥头村庄。
它们像一群万恶的野兽，
抢走了粮食，夺走了猪羊。
烧毁了我们的房屋，
血洗了我们的村庄。
……
这是雷锋长大后，在1958年写的一首诗歌《党救了我》中的两节。
正如他在诗歌里写到的那样，1944年冬天，苦难再一次降临到他们家。这时候雷锋已经四岁了，能够记忆和感受那苦难的生活了。
最先给他留下的苦难记忆，是父亲的遭遇。
雷锋的父亲名叫雷明亮，原本是长沙市仁和福油盐铺里的一个挑夫。他历尽千辛万苦，成年累月地给人家挑担送货，赚回一点微薄的血汗钱，勉强维持着一家人的生计。
可是，到了1938年，日本侵略者进入了洞庭湖地区。家乡的日子就更加难过了。
日本鬼子还没有侵占长沙城的时候，国民党反动派一个个早就吓得魂不附体，早早地逃出了长沙，全然不顾老百姓的死活。
更可气的是，国民党军队临撤走前，还放了一把火，把长沙城烧成了一片焦土。表面上是为了不给日本人留下什么好处，实际上这一举动却使得长沙的百姓流离失所、无处安身。
那些无法逃走的国民党军队的残兵败将，便趁火打劫，奸淫掳掠，无恶不作。
雷锋的父亲就在长沙大火时，被国民党的逃兵和日本军队相继拉去当挑夫，因为不从而遭到毒打，以至于内伤吐血，几乎失去了劳动能力。
父亲只好抱病回到了乡村。
回乡以后，为了养活一家人，雷锋的父亲只好向谭四滚子付了一笔押金，佃了七亩田地。从此，他就带着有病的身子，日夜下田干活。
这是一个动乱不安的年代。
毛主席、共产党所领导的伟大的抗日战争正在蓬勃兴起，虽然正义的烈火在祖国的大江南北熊熊燃烧，可是，无耻且无能的国民党反动派，却在日寇的进攻面前采取不抵抗政策，致使祖国的河山大片大片地沦入敌手。
在雷锋四岁的时候，日寇的铁蹄踏进了他的家乡。
湘江两岸，豺狼当道，暗无天日。
汉奸、走狗和恶霸地主也依仗着自己的权势，为非作歹，残害百姓。
多少劳苦的群众，都生活在水深火热之中。
雷锋的父亲即使起早摸黑，勤扒苦作，也难以养活一家人。
终于，在雷锋五岁那年的春季，他的父亲因病无钱医治，含恨离开了人世。
父亲的死，在刚刚懂事和记事的小雷锋心头，留下了惨痛的一幕。
这也是自他出世以后，苦难的人世给予这个小生命的又一次沉重的打击。
在那样的年头，许多人家死了亲人，往往连买口简单棺材的钱都拿不出来。除了地主家的高利贷，一般穷人家也不会有钱借给别人。
眼看着死去的亲人不能入土，雷锋的母亲痛哭不已，好几天只能以泪洗面。
没有办法，母亲只好托人把家里的七亩佃田转佃出去一半，得到了一点押金，总算买了一口薄木棺材，在乡亲的帮助下，安葬了苦命的亲人。
这时候，雷锋的哥哥雷正德正在离家四百多里远的津市当童工。
那是雷锋的父亲还在世的时候，为了减轻家庭负担，父亲和母亲商量后，就忍着痛苦把雷锋的哥哥送进津市新盛机械厂当童工。
当时哥哥只有十二岁，还是一个没有成年的孩子呢！
祖父死了，父亲也死了，家里一个劳力也没有了。
从此，雷锋的母亲只好怀抱着小弟弟，拉着小雷锋，一天天挣扎在饥饿和死亡线上。
但是，有一个强大的信念在支撑着她：无论怎样，都要活下去！都要把苦命的孩子们拉扯成人！
唉，茫茫大地啊，哪里才有穷苦人的活路？
昭昭日月啊，哪里才有穷苦人的温暖？