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星期日，狄恩、德鲁卡和我送面包的途中，撞见杜巴耶
推开一位老人。那位老人是三天前就在学校附近徘徊的乞丐。他衣衫褴褛，坐在路边，身旁摆着空罐让好心人投钱。他手中的木板写着：
我在战争中失去妻儿，脚也坏了，没办法工作。
杜巴耶踹了老人的屁股一脚，老人一阵踉跄。
“看到就讨厌，滚去别的地方啦！”
听见杜巴耶的叫骂，我们躲到一旁观察情况。
“太过分了！”狄恩相当气愤。
“那家伙总是这样，趁老师不在乱踢人。”德鲁卡一脸不甘心。
杜巴耶是我们学校的学生，大我们一年级。他踢开老人的空罐，钱币散落在石板路上。老人惊慌失措地捡拾。
“喂，我们去救老爷爷！”狄恩很有正义感。
“可是，没人打得过杜巴耶……”
德鲁卡个性温和，不喜欢与人起争执。
“林兹，这实在让人看不下去，对吧？”
狄恩望着我。我有些犹豫，不知该如何答复。回想杜巴耶的可怕传闻，要是惹到他，不晓得会被整得多惨。可是，我又不愿意在狄恩和德鲁卡面前表现出懦弱的样子。
“我们得去救他！”我发出宣言。
我把抄着送货地址的便条塞进口袋，又把面包交给德鲁卡，和狄恩一起拿手帕蒙住脸的下半部分。我们捡了许多地上的小石头，跃出建筑物后方。
“杜巴耶！”
狄恩大喊，杜巴耶一转头，我们立刻扔出小石头。他举起胳臂，挡住脸。
“坏蛋！”
杜巴耶怒骂道，而我们早就拔腿逃跑了。
杜巴耶在后面追赶，于是我和狄恩在转角兵分两路。杜巴耶选择我为目标，万一他追上我，我就死定了。若只是脸受伤还算幸运，我知道有一名女孩被他欺负到整整一个月都不敢踏出家门。我拼命奔向大马路，冲进商店街。那里有我认识的贝果小贩，我钻进他的摊子底下。杜巴耶一边向四周张望，一边走过去。我松了口气，差点儿吓昏。
“林兹，今天是怎么啦？”
卖贝果的叔叔探头看向摊子底下，发现我趴在地上。
“我在找掉的钱。”
我爬出摊子，没瞧见杜巴耶的身影。
狄恩和德鲁卡在两个街区外的巷子等我。
“老爷爷呢？”
我问德鲁卡，接过寄放在他怀里的面包。趁杜巴耶追赶我和狄恩时，德鲁卡应该已经牵着老人远离现场了。
“我带他去了杜巴耶不会去的地方。”德鲁卡骄傲地回答。
我兴奋了好一阵子。光靠我绝对办不到这种事，但跟两个死党联手，我便无所不能。充满正义感的狄恩和心地善良的德鲁卡，是我无可取代的挚友。
“咦，便条不见了。”
我停下脚步，摸索着口袋，没找到抄写送货地址的便条。
“会不会掉在哪里了？”德鲁卡推测。
“没有便条也不要紧。”狄恩安慰道。
没错，我们都知道要送到哪家餐厅。我没继续烦恼，重新迈开步伐。途中，我们聊起重金悬赏怪盗线索的事。
“侦探事务所似乎收到一堆谎话连篇的信。”
狄恩说，很多小孩子明明什么都不知道，却写信表示“我知道怪盗在哪里”，以为这样罗易斯就会找他们去问话。
“那种信只会妨碍调查。”德鲁卡难得严厉，“我不能原谅那种人，大家都一样想见罗易斯啊！”
“不过，他们怎么判断线索的真假？”
我提出疑问，想起公寓空荡荡的信箱。这个星期以来，我一放学回家就立刻检查信箱。信寄出超过一周，却没收到罗易斯的回复，或许是混在那些骗人的信中一起被丢掉了。我还没告诉狄恩和德鲁卡，打算先确定地图的真伪，再与他们分享。
抵达车站前的餐厅，我送出面包，拿到签收证明。终于全部送完了，我们正准备回德鲁卡家的面包店，却在车站前被喊住。
“你不是德梅尔
的儿子吗？”原来是站务员叔叔。德梅尔是我父亲的名字。
“你认识我父亲？”
“工作时我们常互相打招呼。你父亲总是用大手帕包住脸的下半部分，以免吸进灰尘。”
“用手帕包住脸？跟我们一样。”狄恩笑道。
我们在车站出入口交谈，一个提着旅行袋的年轻人入站前，把烟蒂在台阶上踩灭。
“德梅尔总是默默地认真工作。他只在早上和傍晚向我打招呼，其余时间都拿着扫帚和簸箕，在车站里来来去去。”站务员捡起台阶上的烟蒂，塞进附近的烟灰缸，烟灰缸早已积满，“接替德梅尔的清洁员整天‘摸鱼’，烟灰缸许久才肯清理一次。你父亲在的时候，车站里看不到半点垃圾。”
我忆起父亲的往事。假如发现石板路上有垃圾，父亲习惯先捡起来细看，再丢进垃圾桶。父亲像个考古学家，捡起垃圾后，会想象丢弃的人是什么个性、过着怎样的生活，接着告诉我：
“林兹，瞧瞧，丢掉这本杂志的人，似乎正为情所苦。喏，他只剪下了恋爱咨询的那一页。
“丢掉这个空罐的人，或许赌马赔了很多钱。看，这显然是被狠狠捏扁的形状，真同情他。”
此时，列车沿轨道驶进站台。
“哎呀，我得走了。”
站务员叔叔挥挥手，走向检票口。我们所在的位置看得到站台，抵达的是从首都出发的蒸汽火车。车门打开，零星的乘客走下站台。
“是住在首都的人吗？”德鲁卡望着那些乘客低喃，“好漂亮的衣服。”来自首都的人大都穿着没有皱褶的笔挺西装或色彩鲜艳的裙子。对我们而言，漂亮衣服十分陌生。他们东张西望着，经过站台。瞥见城镇远方的工厂烟囱吐出大量黑烟，他们皱起眉。
我回到面包店，领取送货的酬劳。虽然不够支撑我和母亲的生活，却是宝贵的收入。离开面包店后，我向狄恩与德鲁卡道别。
走在公寓林立的路上，朝家里前进，忽然有人从背后抓住我，转眼就箍紧我。我试图抵抗，但胳臂和手腕都被牢牢固定，动弹不得。
对方把我拖进建筑物之间的窄巷。
“没发现我从面包店一路跟踪你吗？”
杜巴耶站在窄巷中，他的三个同伙架住我。加上杜巴耶，一共四个人包围着我，不屑地睨视我。他们是学校里恶名昭彰的坏家伙，我没直接和他们讲过话，只敢远远看着他们干坏事。
“这是你的吧？掉在地上喽。”
杜巴耶把一张白纸递到我的面前。
“给林兹：请把面包送到以下地址。”
那是写着餐厅地址的便条。
“我们打电话到镇上每一家面包店，问有没有一个叫林兹的在店里工作。”抓住我右臂的高个子，在我的耳畔低语。他将我勒得很紧，我的骨头咯吱作响，我痛得几乎发出呻吟。
“我知道这家伙，他是低年级的，碍眼的移民小子。”
抓住我左臂的胖男孩往我鼻头吹气，简直比笼罩全镇的黑烟还臭，我呛得直咳嗽。
“安静点，混账移民！”
勒住我腰部的矮个子男孩，拿手帕塞进我的嘴巴。
我没办法再开口。
“我们换个地方，带他过来。”
杜巴耶往里面走去。巷子里弥漫着一股腐烂的臭味，大概是没人清扫，掉落的厨余馊掉了吧。穿过巷子，出现一处小广场，整片墙上都是涂鸦，附近居民绝不会靠近。杜巴耶扯住我的头发。
“肮脏的移民后代。”
他一巴掌挥向我的右脸，架住我的三人齐声大笑。我不甘心地挣扎，却无法摆脱他们的束缚。杜巴耶凑近我的鼻头，我害怕得不敢与他对望。帮助老人的勇气，不知不觉已萎靡，消失无踪。在他们的睥睨下，我变成胆小如鼠的孩子。
“我跟你不一样，继承了高贵的血统。现在要将你处刑，是出于慈悲啊。反正往后你肯定找不到像样的工作，只能悲惨地死去。你这种人活在世上也没用，对吧？”
杜巴耶流露出怜悯的目光，与教堂的神像几乎一模一样。你一辈子都得在地上打滚，这是你的命运。他祈祷般低喃。真可怜，你们移民永远只能在这块土地上徘徊。我左脸挨打的声响，反弹在满布涂鸦的墙壁上。我拼命挣扎，想重获自由，却徒劳无功。
“你们……”
此时，一道畏缩的话声响起。杜巴耶、他的同伙和我回过头，原来是一个穿西装的胖叔叔。他的鼻下有一撮胡子，眼睛小得像两颗黑点。
“大叔，你要干吗？别碍事。”
杜巴耶一瞪，胖叔叔害怕地说：
“以多欺少是不对的……”
他从口袋里掏出手帕，擦掉额头的汗。
杜巴耶和同伙默默对望，点点头，大喊“干掉他！”便冲向中年大叔。就在他们要包围住中年大叔时，建筑物之间响起哨声，有人从巷口跑过来。
“是警察！”
杜巴耶的同伙嚷嚷。巷子另一头，警察吹着哨子冲了进来。
“快逃！”杜巴耶大喊，瞪我一眼，撂下一句“你给我等着”，逃往巷子深处。三个同伙跟着开溜，只剩我和中年大叔留在原地。
“我叫布朗尼。看到你被抓住，觉得情况不妙。”
离开窄巷后，胖叔叔深呼吸。他皮球般的身体长着短短的手脚，浑圆的脸上有一小撮胡子和两颗浑圆可爱的眼睛，光亮的双颊像刚出生的婴儿般滑嫩，长相非常讨人喜欢。
“那些警察是布朗尼叔叔找来的吗？”
“没错。不过，那群孩子实在太可怕了。”
“他们脑袋有问题。”
布朗尼摸摸鼻下的小胡子。
“真是的，居然和那种家伙结下梁子。下次要救人，你得更小心啊。”
我望着布朗尼，怎么会提到救人？他闭起一只浑圆可爱的眼睛，朝我眨一眨。
“你向那孩子丢石头，是要救老爷爷吧？我都明白。走吧，老爷爷想和你道谢，是他派我来的。”
布朗尼冲我招招手，迈开脚步。
镇中心的特欧布罗马
街上，有一家纽豪斯
旅馆，是战争前就存在的古老建筑物。墙面遍布无数凹洞，不知是不是弹痕，显得十分破旧。正面玄关镶嵌着模仿人脸的可怕雕塑作为装饰。布朗尼确定四下无人，迅速走进旅馆。只见柜台前的老员工在打瞌睡。
“乞丐老人居然会住旅馆，很意外吗？”
布朗尼晃着浑圆的肚子笑道。我们搭电梯到五楼，穿过走廊。布朗尼在502号房间前停下，敲敲门。咔嚓，传来开锁声。
“先生，我带他过来了。”
布朗尼开门进屋，也招手请我进去。室内只有床铺、桌椅和花瓶，床边放着旅行用的大行李箱。
老人站在房里，由于弯腰驼背，给人一种穷酸的印象。头发和胡子蓬乱，衣服的手肘和膝盖处磨损，确实是三天前坐在学校路旁的老人。仔细一看，角落里还摆着用来乞讨的木板和装钱币的空罐。
“这里坐。”
他指着椅子哑声道。他的手微微颤抖，明显是老人的手。待我坐下，老人来到我面前。守在角落的布朗尼瞪大眼，仿佛在观赏一出有趣的戏。
“如果你们没伸出援手，我恐怕会伤痕累累。”老人说。
“杜巴耶会欺负每一个人。”
“我没道谢就离开，真是抱歉。可是，我想和你私下谈谈。假如其他孩子也在，事情或许会传开，让我的秘密身份曝光。那么，记者很快会收到消息，挤进这个小镇。在那之前，我希望你不要告诉任何人。”
不知不觉，老人沙哑的声音变成年轻男人的嗓音，是令人难忘的深邃嗓音。他挺直了腰杆，英姿焕发，身材比我和布朗尼高大许多。接着，他一手扯下头发和胡子，原来头发和胡子都是假的。他深蓝色的眼珠，让我联想到深海。我认得这张脸，马克里尼的杂志上有他的照片。我总是满脑子想着他的事，不可能认错。他从破烂的衣服口袋里取出扑克牌大小的红色卡片。
“我向警方借来他们保管的卡片。”
我接过卡片，仔细查看。正面署名“GODIVA”，编号“No.21”。
咦？我觉得有点奇怪，却不明白哪里不对劲。
“这是‘白银的长靴’遭窃时现场留下的卡片。”
目前厘清的范围中，“白银的长靴”是怪盗歌帝梵最后的盗窃案。可是，依据官方说明，“白银的长靴”是怪盗歌帝梵犯下的第二十起案子。那么，卡片上应该写着“No.20”才对，犯罪次数与编号对不上。不过，这个疑问微不足道。我兴奋不已，根本无暇理会细节。
“瞧瞧卡片背面。”他提醒我。
背面画着小小的风车磨坊。
“跟地图上的图案一模一样。罗易斯，没错！”
我仰望眼前的人。
名侦探罗易斯，这就是我和他的初次邂逅。