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我们在上面已经看到，在工人所生产的货品价值和养活他们所需的报酬之间，有很大的差异。这个差异的全部都归到雇主和他们的伙伴们。不但如此，如果你仔细想想，便知道这是一个迅速增长的差异。使工人能适于做工和养活他们的家属所用去的钱，并没有很多的变化
。可是工人所能生产的财富，在数量上却在继续增长起来。新的和更新的生产方法是被永续地采用着，这一切新方法都在增加着我们的生产财富的力量，这就是说劳动的生产力是在时常增高。要养活一百个工人，所需的钱并不比十年前的更多些；但是一百个工人在今日所能生产的却比十年前的多得多了。这个过程是在不断地进行着，而且是在更迅速地进行着，不但十年，并在一百年以上了。（明确的增加率，是在不同的时间和不同的地方而有种种的差异。但是在这里可举出几个例子。工业劳动的生产力，在美国，一九二二年及一九二七年间，每年增加百分之三·五；在德国，一九二五年及一九二九年间，全部增加了百分之二七·五，或每年增加百分之五；在英国，一九二四年及一九三〇年间，增加了百分之二一，或每年增加百分之三·二。）
现在要讲到一个要点。在这个巨大而迅速增进的差异或剩余里面，有很大部分是被用来再投资。雇主们和他们的朋友把这剩余分开受收了去，——分成地主的地租，投资者的利息，专门人员（律师、外科医生、会计师等等）的经费，以及直接雇主的利润，——再把所分得的利润再投资于新的营业。或者还有一法，而且是现今所尤其盛行的，是把所得的利润用于扩充原有的营业。无论用的是那一种方法，一直在增长着的利润的这一部分，总是被用于再投资的。但是投资是什么意思呢？它是造成新的生产工具，建筑新的工厂，制造新的机器，开掘新矿，建造新的船坞，新的办公室，新的宏大的百货商店，以及其他等等。这是利润的大部分所最后被用到的地方。
制造了这一切新的生产工具，所发生的效果是什么呢？无论这生产工具是工厂，是矿，或是其他，它的唯一的用处是生产，生产什么呢？终究是要生产经济学家所谓“消费货品”。显明地说，就是生产衣、食、汽车、房屋、家具，——我们在实际上所用的和所消费的各种货品。
于是我们得到这样的结论：依现今制度的进行所得到的结果，是要创造出许多的新的生产工具，每一种生产工具和一切生产工具都能够造成许多的消费货品。这些大量的新的生产工具造成了之后，倘若它们的所有者不破产，必然就要造成无量的新的消费货品。
我们现在讲到一个不能答复的问题。谁来购买这些货品呢？谁来买这些源源而来的消费货品呢？靠着薪工生活的九千万美国人是买不起的。我们在上面已经看到，工人除非能运用工会或政治活动，对他们的雇主作很有效的压迫，就一般来说，所能得到的工资不能超过可使他们适于做工和养活家属的限度。（因为即令他们里面有些设法得到比这个限度略多的酬报，仍有些得的较少，不能使自己适于做工和养活家属）。那末谁来购买源源而来、送到市场上的货品呢？
谁来购买这些货品呢？构成那个占有生产工具的阶级的五百余万美国人，是要尽力购买的。他们是要尽量挥霍的；但是人类的消费的力量究竟是有限的。无论如何，一个人无论怎样富，他不能有着多过一个的胃；或所睡的地方能多过一个床铺。近代生产方法所能造成的源源而来的消费货品，要买尽它，富人实在太少了。那末谁来购买这些货品呢？
终究说起来，这个问题得不到答复。正是因为现今的经济制度不能答复这个问题，所以它将在我们的眼前破产。这是我们的困难之基本的原因。这是经济萧条的原因；这经济萧条使整千整万的工人失业，毁坏了整千整万人的生活。这是基本的因素，妨碍了我们经济制度再能适当地发生它的效能。这是个障碍物，使这制度继续不断地陷入困境。
诚然，在每次经济萧条之后，每有一次繁荣随着来。在这一个时候，各事都似乎在顺利进行着。我们里面大多数人都再得到了职业。生产和利润突然增加。但是这繁荣时期刚刚有些头绪，经济萧条又回来了。而这经济萧条之所以回来，基本上却是因为没有人购买繁荣时期所增加的充斥市场上的许多商品。
在我们的现今的经济制度里面，对于上面所提出的问题，是得不到最后的答案的。只有在我们开始突破现今制度的限制的时候，才寻得到一个答案。对于这个问题，曾有各式各样的似是而非的答案被人提出来。这里面有些答案，就它们本身说来是很好的，但是必须准确修正我们的现制度，才能从实行这些方法中得到永久的利益。
在现今的经济制度里面，有一个答案在实际上对目前困难是有着暂时补救的效用。但是它的缺点是：它虽有暂时补救的效用，却要产生另一种更坏的灾难；说得具体些，它虽能延缓经济萧条，但却要发生战争。关于这个招致灾难的答案，我们将于第八章中加以研究。在这里，我们要首先研究的是：那些必须损及现制度才能实行的答案。
最受人赞扬而却最难有效的解决办法，是“高工资的理论”。根据这个理论，要使我们的现制度能适当地进行着，最自然的事情莫过于建议：所需要做到的就是雇主们应该付给我们大家以更高的工资。因为这样一来，工资劳动者可以有足够的钱来购买他们所能生产的每件东西。尤其是在美国，这个观念曾经有过很大的吸引力。这个观念第一次出现于十九世纪的大繁荣的时期。在那个时候，它的方式是这样的建议：雇主们自己应该自愿地付出高的工资。有人这样建议：雇主们这样做，在实际上是为着他们自己的利益。因为他们所付出的工资，由于工资劳动者对于生产品的需要增加，这笔钱还是要回到他们（雇主们）的手里去。美国的汽车大王福特就和这个观念有过密切的联系，所以有人就把这个观念称为“福特主义”。
第一次的经济大萧条就使这个梦想幻灭。据当时事实的表现，除了暂时的和例外的例子之外，付出高的工资并不有利于雇主，而雇主们也无意于这样做。但是在这个时候，这个观念又以新的方式出现。有人这样建议：为什么我们不选出一个能强迫雇主付出高工资的政府呢？（在某限度内，这正是罗斯福在第一任时，在新政中所企图要做的事情。）有许多人认为这样做法能使什么事都上轨道，而又无须经过改变经济制度的宏大而困难的工作。他们这样想，那是很自然的。任何人看到了现有制度之所以行不通，在根本上既是因为人民没有足够的钱来购买他们所生产的货品。那末显然的解决方法，似乎便是应该增加工资，由此给与人民以更多的钱。
但是不幸得很，倘若美国在大战后的历史经验曾经证明了什么，那便是这个简单的理论行不通。倘若你强迫雇主们提高工资，或倘若由于暂时的偶然的力量，使工资增高，超出勉维生计的水准之上，使人民能购买他们所生产的货品，现制度却要因此停滞起来了；好像车轮停止转动了；经济萧条便这样地来了，倒不是由于没有足够的钱在人民的手里。
关于此事的解释并不难寻得。“高工资的理论”的困难，就在高工资是要减少利润的。但是你也许要表示反对，说刚才不是说过吗？利润，或更正确些，租金、利息、和利润共计起来，为数是很巨大的。雇主和他们的伙伴们，从他们的巨大的剩余里面，有力量多付一点给我们；而且这样做，在实际上也是为着他们自己的利益，倘若这是使得现制度仍可进行的唯一方法。
是的，利润为数是很巨大的，但是利润却不得不这样巨大，因为资本为数也是很巨大的。握在雇主阶级手里的资本总量，现在已达若干千万万了。你不是看得出吗，为着这个巨大的资本的聚积，就是仅付低率的利润，巨量的利润已是绝对必要的。
而且我们在前面已经看到，必须资本家继续不断地把他们的利润再投资于各种新的企业，然后现制度才能进行下去。但是除非可得的一般的利润率高得足够掀动他们，他们是不肯这样做的。这样看来，现制度是不能用高工资的方式，把它的巨大的剩余，奉送给工人的。依资本主义的本质，它要能进行下去，必须把它的剩余用于牟利，而不能拿来奉送的。因为必须有着牟利的目的，聚积和再投资的全部过程才能够继续下去。
这说明了“高工资的理论”为什么行不通。要使工资高得可以解决“谁来购买货品”这个问题，便要减少利润率，由此妨碍到现制度的进行。所以现制度要跳出困难，是不可能由于这个简单的动人的途径。