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话说狄公见洪亮不知这“孺子”典故，乃道：“这孺子不是作小孩子讲，乃是人的名字。从前有个姓徐的，叫做徐孺子，是个地方上的贤人。后来有位陈蕃，专好结识名士，别人皆不来往，惟有同这徐孺子相好。因闻他的贤名，故一到任时，即置备一张床榻，以便这徐孺子前来居住。旁人欲想住在这榻上，就如登天向日之难。这不过是契重贤人的意思，不知与这案件有何关合。”洪亮不等他说完，连忙答道：“大人不必疑惑了，这案必是有一姓徐的在内，不然那奸夫即是姓徐，惟恐这人逃走了。”狄公道：“虽如此说，你何以见得他逃走了？”洪亮道：“小人也是就梦猜梦。上联头一句乃是寻孺子遗踪，岂不是要追寻这姓徐的么？这一联有了眉目，且请大人将‘尧夫’原典说与小人听。”狄公道：“下联甚是清楚。尧夫也是个人名，此人姓邵，叫康节，尧夫两字乃是他的外号。此乃暗指六里墩之案，这姓邵的本是要犯，现在访寻不着，不知他是逃至四川去了，也不知他本籍是四川人在湖州买卖。你们以后访案，若遇四川的口音，须要留心盘问。”洪亮当时应答说：“大人破解的不差，但是玩坛子的女人以及那个女孩，阻挡那个男人去路，并后来见着许多死人，这派境界皆是似是而非，这样解也可，那样解也可。总之，这两案总有点端倪了。”
两人谈论一番，早见窗格现出亮光，知是天已发白。狄公也无心再睡，站起身将衣服检理一回，外面住持早已在窗外问候，听见里面起身，赶着进来请了早安。在神案前敬神已毕，随即出去呼唤司祝，烧了面水，送进茶来，请狄公净面漱口。狄公梳洗之后，洪亮已将行李包裹起来，交与住持，以便派人来取。然后又招呼他，不许在外面走露风声，住持一一遵命。这才与狄公两人回衙而去。
到了书房，早有陶干前来动问，洪亮就将宿庙的话说了一遍。当即叫他到厨下取了点心，请狄公进饮食，两人在书房院落内伺候。到了辰牌时分，狄公传出话来，着洪亮协同值日差，先将皇华镇地甲提来问话。洪亮领命出去。下昼时分，何垲已到了衙中。狄公并不升堂，将他带至签押房内。何垲叩头已毕，站立一旁。狄公道：“毕顺这案件，明是身死不明，本县为他伸冤起见，反而招了这反坐的处分。你是他本镇的地甲，难道就置身事外？为何这两日不加意访察，仍是如此延宕。岂不是故意藐法！”何垲见狄公如此说法，连忙跪在地下，叩头不止。说道：“小人日夜细访，实不敢偷懒懈怠。无奈没有形影，以致不能破案，还求大人开恩。”狄公道：“暂时不能破案，此事也不能强汝所难。但是你所辖界内，共有许多人家，镇上有几家姓徐的么？”何垲见问，禀道：“小人这地方上面，不下有二三千家。姓徐的也有十数家，不知大人问那一个？求大人示明，小人便去访问。”狄公道：“你这人也太糊涂，本县若知这人，早已出签提质，还要你询问么？只因这案情重大，访问有一徐姓男子，通同谋害。若能将此人寻复，便可破了这案，因此命汝前来。你平时在镇上，可曾见什么姓徐的人家与毕顺来往？若是看见有一两人在内，且从实说来，以便提县审讯。”何垲沉吟了一会，望着上面说道：“小人是去年四月上坊，这件案是五月出的，不过一月之久。小人虽小心办公，实未知毕顺早时交结的何人，不敢在大人面前胡讲。好在这姓徐的不多，小人回去挨次访查，也可得了踪迹的。”狄公道：“你这个拙主见，虽想得不差，可知走露风声即难寻觅。且这人既做这大案，岂有不远扬之理？你此去务必不得声张，先从左近访起。似有了形影，赶紧前来报信，本县再派役前去。”何垲遵命，退了下来，回转镇上不提。
这里狄公又命洪亮、陶干两人，等到上灯时候，挨城而出，径自毕顺家巷口探听一回，当夜不必回来。一面暗暗的跟着何垲，看他如何访缉。你道狄公为何不叫他两人与何垲同去？皆因前日开棺之时，洪亮在皇华镇上住了数日，彼处人民大半认得，怕他日间去被人看见，反将正凶逃走。何垲是地方上的地甲，纵有点问张问李，这是他分内之事，旁人也不至疑惑。又恐何垲一人得了凶手，独力难支，拿他不住，因此令洪亮同陶干晚间前去，一则访访案情，二则见何垲在坊上还是勤力还是懒惰，也可知道。这是狄公的用意。
当日布置已毕，家人掌上灯来，一人在书房内，将连日积压的公事看了一会，用过晚饭。正拟安歇，忽然窗外噗冬噗冬跳下两人，把狄公吃了一惊。抬头一见，乃是马荣、乔泰。当时请安已毕，狄公问道：“二位壮士这几日辛苦，但不知所访之事如何？”马荣道：“小人这数日虽访了点形影，只是不敢深信，恐前去有了讹错，或是众寡不敌，反为不美，因此回来禀明大人。”狄公道：“壮士在何处看出破绽，赶快说来，好大家商量。”乔泰道：“小人自奉命之后，他向东北角上，小人就在西南角上，各分地段私下访查。前日走到西乡跨水桥地方，天色已晚，在集上拣了个客店住下。但听同寓的客人闲谈，说高家洼这事，多半是自家害的自家人。小人见他们说得有因，也就答话上去，问道：‘你们这班人所说何事？可是谈的孔家客店的案么？’那人道：‘何尝不是？我看你也非此地口音，何以知道这事？莫非在此地做什么生意？’小人见他问了这话，只得答着机锋说道：‘我乃山西贩皮货客人，日前相验之时，我们有个乡亲也是来此地买卖，却巧那日就住在这店内，后来碰着谈论起来，方才晓得。闻说县里访拿得很紧，还有赏格在外。你们既晓得自家人所杀，何不将此人捉住，送往县内，一则为死者伸冤，是莫大功德，二则多少得几百银子，落得个快活。你我皆是做买卖的朋友，东奔西走，受了多少风霜，寻钱歇本，还不知道有这美事，落得寻点外水，岂不是好？’那班人笑道：‘你这客人说得虽是，我们也不是傻子，难道不知钱好？只因有个缘故在内。我们是贩卖北货的，日前离此有三四站地方，见有一个大汉，约在三十上下，自己推着一辆小车，车上两个极大的包裹，行色仓皇，忙忙的直向前走。谁知他心忙脚乱，对面的人未尝留心，冬的一声，那车轮正碰在我们大车之上，登时车轴振断，将包裹撞落在地下。我们当他总要发急，不来揪打，定要大骂一番。那知他并不言语，跳下车将车轴安好，忙将包裹在地下拾起，趁此错乱之际，散了一个包袱，里面露出许多湖丝，他亦不问怎样，并入大包里面，上好车轴，仓皇失措推车向前奔去。听他口音，却是湖州人氏。后来到了此地，听说出这案，这人岂不是个正凶？明是他杀了车夫，匆匆逃走了。这不是自家害的自家么？不然焉有这样巧法，偏遇着这人也是湖州人氏？只怕他去远了。若早得了消息，岂不是个大大的财爻。’这派话，皆是小人听那客店人说的，当时就问了路引，以便次日前去追赶。却好马荣也来这店中住宿，彼此说了一遍。次早天还未明，就起身顺着路径一路赶去。走了三四日光景，到了邻境地方，有一所极大的村庄，见许多人围着一辆车儿，阻住他的去路。小人们就远远的瞧看，果见有个少年大汉，高声骂道：‘咱老子走了无限的关隘，由南到北，从不惧怕与人。天大的事也做过了，什么希奇的事！损坏你的稻田，也不值几吊大钱，竟敢约众拦阻。若是好好讲说，老子虽然无钱，给你一包丝货，也抵得你们苦上几年。现在既然撒野，就莫怪老子动手了。’说着，两手放下车辆，举起拳头，东三西四，打得那班人抱头鼠窜，跑了回去。后来庄内又有四五十号好汉，各执锄头农器，前来报复。那知他不但不肯逃走，反赶上前去，夺了一把铁铲，就摔倒几人。小人见那人实非善类，欲想上去寻拿，又恐寡不敌众，只得等他将众人打退，向前走去。两人跟到个大镇市上，叫什么双土寨，见他在客寓内住下，访知他欲在那里卖货，有几日耽搁，因此趱赶回来，禀知大人。究竟若何办法。”狄公听了这话，心下甚是欢喜，眉头一皱，计上心来，且先派人捉拿凶手。不知后事如何，且看下回分解。
却说狄公听马荣说出双土寨来，心下触机，不禁喜道：“此案有几分可破了。你们果曾访这人姓甚名谁？果否在寨内有几天耽搁？若是访实，本县倒是有一计在此，无须动那手脚，即可缉获得此人。”乔泰见狄公喜形于色，忙道：“小人们访是访实在了，至于他姓名，因匆匆寻他卖货的根底，一时疏忽，未能问知。不知大人何以晓得这案可破？”狄公就将宿庙得梦的事告诉于他。说：“卜圭的圭字，乃是个双土，这贩丝的人就在双土寨内出货，而且又是个湖州人。岂非应了这梦？你两人可换了服色，同本县一齐前去，拣了个极大的客寓住下。访明那里谁家丝行，你即投在他行中，即说我是北京出来的庄客，本欲到湖州贩买蚕茧，回京织卖京缎，只因半途得病，误了日期，恐来往已过了蚕市，闻你家代客买卖，特来相投。若有客人贩丝，无论多少，皆可收买。他见我们如此说法，自然将这人带出，那时本县自有道理。”马荣、乔泰两人领命下来，专等狄公起身。狄公知此去有几日耽搁，当夜备了公出的文书，申详上宪。然后将捕厅传来，说明此意，着他暂管县印，一应公事代拆代行，外面一概莫露风声，少则十天，多到半月，即可回来。捕厅遵命而行，不在话下。
狄公此时见天色不早，即在书房安歇了一会。约至五更时分，即起身换了便服。带了银两，复又备了邻书移文藏于身边，以便临时投递。诸事已毕，与马荣、乔泰两人暗暗的出了衙署，真是人不知鬼不晓，直向双土寨而来。
夜宿晓行，不到三四日光景，已到了寨内。马荣知这西寨口有个张六房，是个极大的老客寓，水陆的客人皆住在他家。当时将狄公所坐的车辆在寨外歇下，自己同乔泰进了寨里。来到客店门首，高声问道：“里面可有人？咱们由北京到此，借你这地方住个一半天。咱家爷乃是办丝货的客商，若有房屋，可随咱来。”店内堂官见有客人来住店，听说又是个大买卖，赶着应道：“里面上等的房屋，爷喜那里住，听便便了。”当时出来两人，问他行李车辆。马荣道：“那寨口一辆轻快的车辆，就是咱家爷的，你同我这伙伴前去，咱到里面瞧一瞧。”说着，命乔泰同堂官前去，自己进内。早有掌柜的带他到里面，拣了一间洁净单房，命人打扫已毕，复行出了店门。见狄公车辆已歇在门口，正在那里解卸行李，当时搬入房内，开发了车价。早有小二送进茶水。众人净面已毕，掌柜进来问道：“这位客人尊姓？由北京而来，到何处去作买卖？小店信实通商，来往客人皆蒙照顾。后面厨下点心酒肴各式齐备，客人招呼便了。”狄公道：“咱们是京城缎行的庄客，前月由京动身，准备由此经过，一路赶到湖州，收些蚕茧。不料在路得病，误了日期，以致今日才至贵处。这里是南北的通衢，听说今年丝价较往常如何？”掌柜的道：“敝地虽离湖州尚远，彼处的行情也听得人说。春间天气晴和，蚕市大旺，每百两不过三十四五两关叙。前日有个贩丝的客人，投在南街上薛广大家行内，请他代卖，闻开盘不过要了三十八九两码子。比较起来，由此地到湖州不下有月余的路程，途费算在里面，比在当地收买还到廉许多。”狄公听了这话，故作迟疑道：“不料今年丝价如此大减，只抵往常三分之二。看来虽然为病耽搁，尚未误正事。你们这地方丝行，想必向来是做这项生意的了，行情还是听客人定价，抑是行家做价？行用几分？可肯放期取银？”掌柜的说道：“我们虽住在咫尺，每年到了此时，但听见他们议论，也有买的，也有卖的。老放庄客的人由此经过，皆道这里的规矩。俗言道，隔行如隔山，其中细情因此未能晓得。客人想必初来此地，还不知尊姓大名。”狄公见他动问，乃道：“在下姓梁，名公狄。皆因时运不佳，向来在京皆做这本行的买卖，从未到外路去过。今年咱们行内老庄客故了，承东家的意思，放咱们前来。那知在路就得了病症，现在你们这里行情既廉，少停请你带咱们前去一趟，打听打听是那路的卖客。如果此地可收，咱也不去别处了。”掌柜见他是个大本钱的客人，难得他肯在此地，不但图下次主顾，即以现在而论，多住一日即落他许多房金，心下岂不愿意。连忙满口应承，招呼堂官办点心，忙酒饭，照应得十分周到。
到了下昼时分，狄公饮食已毕，令乔泰在店看守门户，自己同马荣步出店外，向着掌柜的说道：“张老板，此刻有暇，你我同去走走。”掌柜见他邀约，赶紧答应。出了柜台，说道：“小人在前引路，离此过了大街，三两个弯子就是南寨口，那就到了。”说着，三人一路同去。果然好一个大寨子，两边铺户十分齐整。走了一会，离前面不远，掌柜请狄公站下，自己先抢一步。到那人家门首，向里问道：“吴二爷，你家管事的可在家？我们店内新来一缎行庄客，从北京到此，预备往南路收货。听说此地丝价到廉，故此命我引荐来投宝行，客人现在门首呢。”里面那人听他如此说法，忙答道：“张六爷，且请客人里面坐。我们管事的到西寨会款子去了，顷刻就回来的。”狄公在外面见他们彼此答话，说管事的不在行内，心下正合其意，可以探得这小官的口气，忙向张六说道：“老板，咱们回去也无别事，既然管事的不在这里，进去稍待便了。”当时领着马荣，到了行内。见朝南三间敞屋，并无柜台等物，上首一间设的座起，下首一间堆了许多客货。门首白粉墙上写了几排大字：“陆承顺老丝行，专代南北客商买卖。”狄公看毕，在上首一间坐定。小官送上茶来，彼此通名道姓，叙了套话，然后狄公问道：“方才这张老板说，宝号开设有年，驰名远近。不知令东是那里人氏？是何名号？现在卖客可多？”吴小官道：“敝东即是本地人氏，住此寨内已有几代，名叫陆长波。不知尊驾在北京那家宝号？”狄公见他来问这话，心下笑道：“我本是访案而来，那里知道京内的店号！曾记早年中进士时节，吏部带领引见，那时欲置办鞋帽，好像姚家胡同有一缎号，代卖各式京货，叫什么‘威仪’两字，我且取来搪塞。”乃道：“小号是北京威仪。”那小官听他说了“威仪”二字，赶忙起来笑道：“原来是头等的庄客，失敬失敬！先前老敝东在时，与宝号也有来往，后因京中生意兴旺，单此一处转运不来，因此每年放庄到湖州收买。今年尊驾何以不去？”狄公见他信以为真，心下好不欢喜，就将方才对张掌柜说的那派谎言说了一遍。
正谈之间，门外走进一人，约在四五十岁的光景，见了张六在此，笑嬉嬉的问道：“张老板，何以有暇光顾？”张六回头一看，也忙起身笑道：“执事回来了。我们这北京客人，正盼着呢。”当时吴小官又将来意告诉了陆长波，狄公复行叙了寒暄，问现在客货多寡，市价如何。陆长波道：“尊驾来得正巧。新近有一湖州客人，投在小行。此人姓赵，也是多年的老客丝货，现在此处。尊驾先看一看，如若合意，那价银格外克己便了。”说着，起身邀狄公到下首一间，打开丝包看了一会。只见包上盖着签记，乃是“刘长发”三字，内有几包斑斑点点，现出那紫色的颜色，无奈为土泥护在上面，辨不清楚。狄公看在眼内，已是明白，转身向马荣道：“李三，往常你随胡大爷办货，谅也有点眼色，我看这一堆丝货不十分清爽，光彩浑沌，怕的是做茧子时蚕子受伤了，你过来也看一看。”马荣会意，到了里面先将别的包皮打开，约略看了几包，然后指着有斑点的说道：“丝货却是道地，恐这客人一路上受了潮湿，因此光芒不好。若这一包，虽被泥土护满，本来的颜色还看得出，见了外面，就知这里面了。不知这客人可在此处？他虽脱货取财，咱们到要斟酌斟酌。”狄公见马荣暗中有话，也就说道：“你是在下定买了。好者小号用得甚多，就有几包不好，也可勉强收用。但请将这赵客人请来，凭着宝行讲明银价，立即可银货两交，免得彼此牵延在此。”陆长波见他如此说法，难得这样买卖，随向吴小官道：“赵客人今日在店内打牌，你去请他即刻过来，说有人要收这全包呢。”小官答应一声，匆匆而去。张掌柜也就起身，向狄公说道：“此时天已将晚，过路客人正欲下店，小人不能奉陪了。”复又对陆长波说了两句客气话，一人先行。
狄公见小官走后，心下甚是踌躇，深恐此人前来不是凶手，那就白用了这番心计；又恐此人本领高强，拿他不住，格外为难。只得向马荣递话道：“凡事不能粗鲁，若我因有了耽搁，不肯在这寨内停留，岂不失了这机会。所幸有赵客人在此卖货，真是天从人愿。临见面时，让我同他开盘，你们不必多言，要紧要紧。”马荣知他的用意，当时答应遵命，坐在院落内，专候小官回来。不多时，果然前日半路上那个大汉一同进门。不知此人如何，且看下回分解。
却说狄公在陆公行内，等吴小官去请那赵客人前来。不多一会，马荣已看见前日在路上推车的那个大汉一同进门。当时不敢鲁莽，望着狄公，丢个眼色。狄公会意，将那人一望，只见他身高八尺，生来黑漆漆两旁两道浓眉，一双虎目，身穿薄底靴儿，短襟窄袖玄色小袄，脚下丢裆叉裤。那种神情，倒似绿林中的朋友。狄公上下打量了一番，黯黯说道：“此人明是个匪类，那里是什么贩丝的客人！而且浙湖的人形，似皆气格温柔，衣衫齐整，你看他这种行行的神情，明是咱们北方气概。且等一等，看他如何。”只见陆长波见他进来，当时起身来笑道：“常言买鸡找不到卖鸡的人，你客人投在小行，恨不得立刻将货脱去，得了丝价，好回贵处。一向要卖，无这项售户。今日有人来买，你又抹牌去了。这位梁客人，是北京威仪缎庄上的，往年皆到你们贵处坐庄。今因半途抱病，听说小行有货，故此在这里收买。所有存下的货物，皆一齐要收，但不过要价码克己。小行怕买卖不成，疑惑我等中间作梗，因此将你请来，对面开盘，我们单取行用便了。”那人听了陆长波这番话，转眼将狄公上下望了一回，坐下笑道：“我的货卖是要卖，怕这客人有点欺人！我即便肯卖与他，他也未必真买。”陆长波见他这话说得诧异，忙道：“赵客人，你休要取笑。难道我骗你不成？人家若远的路程来投在小行，而且威仪这缎号牌子谁人不知？莫说你这点丝，即便加几倍，他也能售。你何以反说他欺人？倒是你奇货可居了。”狄公见这大汉说了这两句话，心下反吃了一惊，说道：“此人眼力何以如此利害？又未与他同在一处，何以知我不是客商？莫非他看出什么破绽？如果为他识破，这人本事就可想了，虽有马荣在此，也未必能将他获住。”当时还故示周旋，起身作了一揖，说：“赵客人请了。”大汉见他起身，也忙还了一揖，道：“大人请坐，小人见谒来迟，望祈恕罪。”这一句更令狄公吃惊不小，分明是他知道自己的位分。复又假作惊异道：“尊兄何出此言？咱们皆是贸易中人，为何如此称呼？莫非有意见外么？还不识尊兄台甫何名，排行几位？”大汉道：“在下姓赵，名万全。自幼兄弟三人，第三序齿。不知大人来此何干？有事但说不妨，若这样露头藏尾，殊非英雄本色。俺虽是贸易中人，南北省分也走过许多码头，做了几件惊人出色的事件。今日为朋友所托，到此买卖，不期得遇尊公。究竟尊姓何名，现居何职，俺这两眼相法，从来百不失一。尊公后福方长，正是国家梁栋，现在莫非做那里一县令宰么？”狄公被他这番话说得哑口无言，反而深悔不是。停了半晌，乃道：“赵兄，你我是买卖起见，又不同你谈相，何故说出这派话来？你既知我的来历，应该倾心吐肝，道出真言，完结你的案件。难道你说了这派大言，便将俺恐吓不成？”说道，望马荣丢了个眼色，起身站在那陆长波背后。
马荣到了此时，也由不得再不动手，当即跳出了门外，高声喝道：“狗强盗，做了案件想那里逃走！今日俺家太爷亲来捉汝，应该束手受缚，归案讯办。可知那高家洼之事，不容你逃遁了。”说着，两手摆了架落，将门挡住，专等他出来动手。陆长波见他们言语不对，忽然动起手来，如同做梦一般。不知是素来有仇，也不知无故起衅，摸不着头脑，只呆呆的在里面叫喊说：“你们可不要动气。生意场中，以和平为贵，何以还未交易，就说出这尴尬话来，莫非平时有难过么？”还未说完，早见大汉掀去短袄，露出紧身小䙞，袖头高卷，伸开两手，一个热步踊出门外，向马荣骂道：“你这厮也不打听打听，来至太岁头上动土。俺立志除尽这班贪官污吏、垄断奸商，你竟敢来寻死。不要走，送你到俺老家去。”只见左手一抬，用个猛虎擒羊的架落，对定马荣胸口，一拳打来。狄公见了这样，已吓得面如土色，深恐马荣招架不住。只见他将身子向左边一偏，用了个调虎离山的形势，右手伸出两指，在大汉手寸上面一壆，望下一沉，果然赵万全将手头缩回，不敢前去。原来马荣也是会手，这一下撞在他血道上面，因此全膀酥麻，不能再进。马荣见他中了一下，还不就此进步，登时调转身子，趁势在他肋下一拳捣去。赵万全见他手足灵便，也就不敢轻视，一手护定周身，一手向前刁他的手掌。马荣那里容他得手，随即改了个大鹏展翅的格式，将身一纵，约有一二尺高下，提起左足欲想踢他的左眼。谁知这一来，正中赵万全之计，但见他望下一蹬，两手高起，说声：“下来罢！”早将马荣的腿兜住。但听咕冬一声，摔在地下。狄公这一惊不小，深恐他就此逃走。里面陆长波也吓得面面相觑，惟恐打杀人命，赶着出来喊道：“赵三爷，你是我家老主顾客人，向来未曾卤莽，何以今日一言不合，就动手动脚起来。设若有个险错，小行耽受不起，有话进来好说。”
众人正闹之间，街坊上面，早已围拥着许多人来，言三语四，在那里乱说。忽然人丛里面有二三十多岁的汉子，身材高大，虎背熊腰，见马荣睡在地下，赶着分开众人，高声喊道：“赵三爷，不要胡乱，都是家里人。”随即到了马荣面前，叫道：“马二哥，你几时到此？为何与咱们兄弟斗气。这几年未曾见面，令咱家想得好苦。听说你洗手不干那事了，怎么会到这里来？”说着，一手将马荣扶起。马荣将他一望，心下好不欢喜，说道：“大哥，你也在此！俺们里面再谈，千万莫放这厮走了，他乃人命的要犯。”说着，那人果将赵万全邀入行内，招呼闲人散开。然后向马荣说道：“这是俺自幼的朋友，虽是生意中人，与俺们很有来往。二哥何故与他交手？现在何处安身？且将别后之事说来。谁人不是，俺与你俩陪礼。”
原来此人也是绿林中朋友，与马荣一师传授，姓蒋名忠。虽然落身为盗，却也很有义气，此时已经改邪归正，在这双土寨当个地甲。赵万全本是山东沂水县人氏，因幼年父母双亡，跟蒋忠的父亲学了一身本领，所有医卜星相件件皆精。到了十八岁时，见本乡无可依靠，亲戚本家俱皆亡故，因想湖州有个姑母很有钱财，因而将家产变去，做了盘缠，到湖州投亲。他姑母见他有如此手段，就收他在家中。过了数月，然后荐至丝行里面，学了这项生理。后来日渐长大，那年回家祭祖，访知这双土寨是南北的通衢，可以在此买卖，他就回到湖州向姑母说明，凑了几千银本，每年春夏之交由湖州贩丝来卖。却值蒋忠洗手在曲阜县上卯，为了这寨内的地甲，彼此聚在一处，更觉得十分亲热。今日赵万全正在他家抹牌，忽然吴小官喊他做生意去了，好久不见回来，蒋忠因此前来探望，不意却与马荣交手。此时马荣见他问别后之事，连忙说道：“大哥有所不知，自从你我在山东王家寨做案之后，小弟东奔西走，受了许多辛苦。后来一人思想，人生在世不过百年，转眼之间就成了废物，若不在中年做出一番事业，落了好名，岂不枉为人世。而且这绿林之事，皆是丧心害理的，钱财今日得手，不过数日依然两手空空。徒然杀人害命，造下无穷的恶孽，到了恶贯满盈的时节，自己也免不得一刀之苦，所以一心不干。却好这年在昌平界内遇见这位狄大人，做了县令，真是一清如水，一明似镜，因而与乔五哥投在他麾下，做个长随。数年以来，也办了许多案件。只因前日高家洼出了命案，甚是离奇，直至前日始寻出一点形影，故尔到此寻拿。”说着，就将孔万德客店如何起案，如何相验，如何换尸的原由，说了一遍。然后又指着狄公道：“这就是俺县主太爷，姓狄名仁杰。你们这里也是邻境地方，昌平官官声应该听见。”蒋忠听了这番话，掉转头望着狄公，纳倒便拜，说道：“小人迎接来迟，求大人恕罪。”狄公连忙扶起道：“壮士请坐，你也不是在本县管下，本无统属，焉有迎接之理？但是这案，马壮士既然说明，还望壮士将这人犯交本县带回讯办。”蒋忠还未开言，赵万全忙道：“这事小人受人之愚了。此案实非小人所干，如有见委之处，万死不辞。且待小人禀明大人，便可明白了。方才马二哥说那凶手姓邵，是四川人氏，小人乃是姓赵，本省人氏，这一件就不相合。但是这人现在何处，叫什么名号，小人却甚清楚。大人在此且住一宵，明日前去，定可缉获。”狄公听了此言，不知如何办法，且看下回分解。