执笔写此长文,不过是将馆阁体介绍给读者,使其所知馆阁体是一种曾经的上流文化,其功过是非,自有后世论定,但欣赏馆阁体之美,则是古人留给我们的一份宝贵遗产。
即将呈现在读者面前的,是数十件清代翰林的楹联和屏幅书法作品,时间上横跨康熙朝至清末两百多年,作者都是有清一代的翰林太史,其风格颇具代表性,大致可以勾勒出整个清代馆阁体的流变和概况。
谈论清代翰林书法,则必须说到馆阁体。这两者中,翰林容易理解,翰林与馆阁体之关系今日却颇不易分清,而其中重要的问题,笔者总结为三项:
一、馆阁体究竟是什么?
二、馆阁体就是工整的楷书吗?
三、馆阁体对于书法发展究竟好还是不好?
要述说以上的问题,我们不妨先简单了解一下清代的科举考试系统与翰林的概念,以及翰林在清代社会中的文化观念影响。