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近现代民歌中形制的解放、题材的扩大、视角的下移与口语的普及、方言的使用，某种程度上，可以看作是中国民间文学久已有之的“口头”传统在遭遇社会文化转型浪潮时自然发生的新变，而《时调雅曲》中民歌对“玩笑话儿露八分”“抽冷子打你个皮科”等的娴熟应用，对底层人物如青楼妓女、进城做佣者命运遭际的关切，一方面，是因应时代风气而对前代民歌在继承基础上的革新，另一方面，于后起民歌有着开风气的功劳——以《时调雅曲》为近现代民歌尤其是近现代北方民歌的先声，即早期文献的理由与用意，亦在此处。
1840—1900年，为近现代民歌的准备期，也即早期阶段。以文献而言，此一阶段，以扬州、苏州为代表的南方民歌，在秉承《挂枝儿》《山歌》言情传统的同时，开始适度聚焦民生问题，《小翟冈山歌》《烟花自叹》等在唱述私情的基础上，体现了对底层人物命运的关怀。以北京为代表的北方民歌，在牌调、题材与内容上，深受《霓裳续谱》《白雪遗音》的影响，百本张、聚卷堂以及稍后的打磨厂致文堂、宝文堂等书坊，迎合受众需求，编辑发行了数量惊人的贴近现实、反映世相、富于生活气息的民歌俗曲唱本，北京成为近现代民歌传播接受的中心城市，与后起的另一中心城市上海交相辉映，各具姿彩。
其中，刊刻于道光年间的北京民歌选集《时调雅曲初集》与《时调雅曲二集》，颇具介绍与讨论的价值。
傅惜华《明清两代北方之俗曲总集》说及《时调雅曲初集》与《时调雅曲二集》，曰其为清道光间刻本，两集卷首，均未题编者名氏、序跋与目录。《时调雅曲初集》正文首行题曰“新集时调雅曲初集”，次行标曰【带靶马头调】。每曲各标名目，版心上方，题作“曲儿新集”，下方题曰“重光”。傅先生云是书为俗曲【马头调】之总集，所收甚富，其中第一至第十曲，皆以烟花柳巷事为题材，颇可窥见当时北京习尚、社会腐化之一斑；至《细局儿曲儿谱》一曲，后半乃集【马头调】曲名而成，实为俗曲之重要史料。《时调雅曲二集》虽标名“马头调雅曲二集”，其中所收，并非只有【马头调】一种，“所谓二集者，确是《雅曲初集》之续编也”。傅文并云《时调雅曲初集》《时调雅曲二集》，“极为希觏”，前者“今唯寒斋碧蕖馆有之”，后者亦“今止寒斋碧蕖馆藏此本，从未再睹”。
按中国国家图书馆藏有《时调雅曲初集》与《时调雅曲二集》，复旦大学图书馆藏有《时调雅曲初集》残卷。诚如傅先生所言，《时调雅曲初集》与《时调雅曲二集》均为清代北方俗曲总集，为俗曲研究的重要史料。从两书所收俗曲的具体内容看，私意以为即便定为道光间刻本，时间也当尽量后移，甚至称道光不若称道咸，也即以其为近现代北方民歌的较早刻本为宜。如上所说，中国近现代民歌的发生发展，表现为南北分头并进、前期以北京为中心、后期以上海为中心的态势，《时调雅曲初集》《时调雅曲二集》可作近现代北方民歌的早期文献。