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师父带着伙计们走了，寨子里冷清了许多，六爪女安下心来完成师父留给她的功课。手指仍然麻木僵硬，六爪女蓦然想到，手指头虽然麻了、木了，可是毕竟比疼痛好受多了，只要坚持，师父留的功课就一定能够完成。她并不知道师父什么时候回来，有可能十天半个月，也有可能三天五天，她决心一定要赶在师父回来之前把这些烂账都给算清楚了。

这一回师父留的功课数量很大，为了赶时间，六爪女白天晚上的巴拉算盘，手指竟然在不知不觉间恢复了灵活自如，甚至比过去更加富有弹性、伸张弯曲更加轻灵。手指好了，小臂又开始酸痛，接着大臂也有了酸痛的感觉。小臂大臂的疼痛能够忍受，比当初手指疼痛轻了许多，酸酸的隐隐作痛，不是那种不敢碰东西的锐痛，所以六爪女也就不在意，坚持不懈，七天之后，师父留下的账目她全都算得清清楚楚，还用笔工工整整的抄录了一遍。账目算清誊清，六爪女惊喜，她的胳膊也一点都不疼了。

师父回来以后，六爪女把做完的功课交给了师父，师父没做声，板着脸开始核账，六爪女忐忑不安的回到自己的屋里，等着师父给个结果。中午，师父跟他们一起吃饭，饭桌上摆着一碗山猪肉，是师父他们回来的路上猎到的，师父夹了一筷子给六爪女，六爪女偷觑师父一眼，师父脸板得平平地，看不出喜怒神色。

吃过饭，师父对六爪女点点头：“不错，给。”师父递过来一个小包包，六爪女接过来却不知道该不该马上打开看看，师父说：“看看吧，喜欢不喜欢。”

六爪女这才把小包打开，里面是一团雪白的手帕和一小团芝麻麦芽糖：“功课做得好，奖励你的。下次哭，用这个手帕擦，女娃娃哭的时候不能用袖子抹脸，像个什么样子。”师父说罢，背着手走了。在六爪女的记忆中，这是师父第二次奖励她。

现在，六爪女拨打铜算盘的时间再久指头、臂膀也不会酸痛了，虽然速度和准确度还不能和师父相比，可是却也能自如自在的拨打那一粒粒沉重的铜算珠了。还赶不上师父是六爪女自己的感觉，这种感觉来自于对于算珠撞击声响的听觉，不管怎么弄，都无法玩出师父拨打算珠时叮叮当当清脆悦耳的声响，然而，算账却基本上可以用了。而胡子、黑子和秃子、豆子、条子那些伙计们却已经对六爪女佩服得五体投地，都说六爪女拨打算盘的姿势比师父更加灵动，声音比师父更加好听。他们这一说六爪女就又有些拿捏不住了，经常要费思量，因为她弄不清楚胡子那些人是说真话，还是用假话捧她高兴。

师父现在已经不再用数字运算来给她做功课了，开始把真正的账目交给她做。做账目的过程中，六爪女也开始对师父所谓的生意有了真正的了解。第一次给师傅算总账的时候是那一年的年底，师父搬过来一摞子账本让六爪女给算。算账其实很简单，就是加减乘除四则运算。

师父现在已经不再靠惩罚来管教她，改了手段，用奖励来激励她。每当六爪女完成了功课，或者帮师父把账目算得清清楚楚时，师父总会让煮饭阿嫲给她烧一盘肉菜，或者送给她一些小物件，一把梳子、一个镜子、几把糖块，最让六爪女兴奋的奖励是师父带着她出山玩耍。他们去了很多地方，师父说是去看望生意上的伙伴，六爪女并不知道那些人都是干什么的，不过，看上去确实很像伙伴，因为那些人见到师父都非常热情、友好，甚至可以说是毕恭毕敬、优礼相加。师父的这些“生意伙伴”有的斯文，有的豪放，有的雅致，有的粗卑，师父却都能应付自如、相处甚欢。六爪女极为敬佩师父的这一套，因为她自己是一个喜好非常鲜明的人，对脾气、合口味的人怎么样都行，不对脾气、不合口味的人看人家总是冷眼，说话也总是冷冰冰代答不理，就因为这个脾性，从小就没有少挨爹妈的数落，说就凭她这个臭脾气，今后长大了不论是嫁人还是做事迟早都要吃亏。六爪女从爹妈的口中知道自己身上有这么一个涉及命运的臭脾气，所以对能够与各种人等友好相处的人，比方说红点、哑哥，现在还要加上师父，潜意识里就会又羡慕、崇敬的心理。

在六爪女的记忆中，师父带她出去最远的一次还去了龙岩，师父说那是州府，那也是六爪女长这么大去过的最大的城市。龙岩大街上到处都是商店、旅馆、酒楼，非常繁华。师父领她进商店，她的眼光朝哪里盯，师父就给她买什么，那是她长这么大享受到的最高级待遇。过去，她爹妈也带她去过平和县城，县城里也有很多商铺，可惜爹妈没钱，不论她喜欢什么，爹妈的回复都是：等柚子下来卖了再给你买。六爪女却知道，这仅仅是一个空泛的许诺，她们家本来就没有几株柚树，结的柚子非常有限，即使卖了，也没有钱给她买什么，卖柚子的钱要换成盐和油。

到龙岩的时候正碰上军队招兵，师父遗憾地说六爪女可惜是个女娃娃，如果是个男娃娃，当兵肯定有大出息：“说不准几年下来就成了将军了。”

六爪女不是个不知好赖的人，现在她知道师父不是坏人，对她也很好，拿着师父给她买的花布、鞋袜和吃食，她也知道谢谢师父，师父却说是给她的工钱：“你帮我做了那么多事情，我要是不给你买些东西，就是占你娃娃的便宜了，大人占娃娃的便宜，叫外面人知道了多丢人。”

六爪女说师父你收留了我，给我吃给我住，我做点事情也不能算你占便宜，我是应该做的。

六爪女这么说，师父很高兴，嘴里说着：“不值得一提，那是应该的。”却又转身进了一家商铺，给六爪女买了一套胭脂水粉包了一个小包袱出来递给她：“女娃娃家要打扮得像个女娃娃，别整天疯疯张张跟野小子一样。”

爹妈忙于生计，六爪女自小就在放养中生活，荒山野岭到处都是她的娱乐场，生就了一身男娃子毛病：鼻涕下来用袖子一抹在裤子上一擦、摔倒了骂一声土地爷爷：“干你老！”，碰到在她面前耍威风的男娃娃想欺负她，随便拾起地上的石块就敢朝人家脑袋上拍……

现如今不知不觉长大，天然的女孩儿心性也在与日俱增，身上的野性逐渐隐藏，女孩儿的成分逐渐增长。尤其是到了竹林寨以后，整天被师父看管在屋子里不准出去，用那个黄铜算盘锁住了她的身心，打够了算盘，有时候也知道照照镜子，看看自己的长相，有时候也知道梳梳头，不再顶着一头乱发就像野人般疯跑。女孩子与生俱来的追美本能也在与日俱增，洗脸之前，也知道用盐水刷牙，洗脸之后也知道给脸上抹点花蜜。往脸上抹花蜜是煮饭阿嫲教给她的，煮饭阿嫲说野花蜜抹到脸上人就晒不黑了。六爪女深信不疑，每次洗完脸，或者出门晒太阳都要给脸上抹花蜜。有一次抹得多了，招来一群野山蜂，把她的脸当成了采蜜的花场，结果把六爪女的脑袋叮得活像一颗大菠萝，又抹了十几天的花蜜大疙瘩才消散下去。

师父给她的水粉胭脂是六爪女长这么大第一次得到的化妆品，用不用是次要的，拥有的感觉却是难以言喻的愉悦，连说了几声谢谢师父，师父淡淡说了声：“奖励你的，最近比较乖。”

奖励和惩罚的感觉太不一样了，现如今，六爪女不再觉得打算盘是压力、负担，而是一种乐趣，就连拨打算珠的声音也开始变得清脆、流畅、悦耳。其实，六爪女真正的收获此时此刻她还懵然无觉，师父曾经偶然间漏了一句：“六爪，你练的是童子功，今后一定要做好人啦。”

师父这句话说得不清不楚，六爪女也并没有太在意，因为她从来没有意识到自己在练什么功，现在，打算盘给师傅算账就是目前的生活方式而已。她有时候也奇怪，从账面上看，师父应该很有钱，可是，他的钱在什么地方呢？给师父结算年账让六爪女搞明白了师父做的是什么生意，原来，师父是倒卖私盐的。她也才明白，那一回他们出逃的路上碰上胡子、黑子他们，其实他们是背盐去了。师父的伙计们从东南方向的海边收购了食盐，然后沿着只有他们认得的盐道偷偷运回连城，然后再以比市场低的价格销售出去，获利甚丰。

“师父，胡子他们每个人每次背那么点盐，能卖多少钱？要是让他们每人多背一些，或者多派些伙计去背，卖的钱自然就多。”现在，心理上没有了师父是坏人的精神压力，也没有了可能会被师父惩罚的现实恐惧，六爪女经常会和师父平等交谈，说说自己的想法、看法。

师父叹息一声说：“你不知道，做私盐生意是犯法的，不但官府沿途都设有盘查哨站，途中的土匪山大王们也会抢掠，遇上土匪、豪强抢掠，我们还只能哑巴吃黄连有苦肚里咽，不能见官。你们碰上胡子、黑脸那一回，他们并不是真正的去背盐，过去的路绊脚了，主要还是探探新路，顺便捎带着背一些盐。”

贩卖私盐犯法官府会抓六爪女是知道的，虽然并不了解详情，却从小就听到村里人说过。而且村里人说起贩私盐的事儿，无论是表情还是语气，都转达出一个明确无误的信息：贩私盐就跟抢劫、盗窃差不多，都是良民百姓不屑于、不敢于做的坏事。六爪女过去不知道竹林寨里的人是干什么的，等到明白他们是贩私盐的，却又已经跟他们相处得非常好，况且，如果他们不是在贩私盐的路途中救了自己，说不准现在自己和红点、哑哥即使不被赖家老爷给杀了，肯定也会被赖家老爷送进县府的监牢里吃红薯干。从这一点上来说，这些贩私盐的人怎么也算得上自己的救命恩人。

有了这一层关系，有了这一层关系基础上建立的感情，六爪女对这些贩私盐的汉子一点也没有反感、惧怕、疏离的意识，对他们从事的买卖无论是道德、伦理层面还是法律、社会层面都没有丝毫的质疑和否定感。反过来，她还觉得师父做生意胆子不够大，手段也不够聪明。

“既然胡子他们只是探路，那我们可以多招一些背盐的专门背盐，让胡子、黑子、条子、豆子、秃子那些寨里的人专门带路、护盐，每个人带一队人专门背盐，这样背回来的盐更多，路途也更平安一些。”

师父听到六爪女这么说，放下手里的书本瞠视着她，面孔是木板一样的平坦，就像一汪浑水令人捉摸不透深浅。六爪女心里有些发虚，毕竟，这里的一切都是师父说了算，她这样对寨子里的生意指手画脚多少显得不懂规矩，也显得她不知天高地厚。六爪女之所以会贸然提出自己的建议，并非一时冲动或者一时高兴忘乎所以，自从开始帮师父算账、记账、对账以来，不知不觉当中，话题从算账、记账、对账逐渐延伸到了账目以外的广阔范围。

师父并没有主动打听，六爪女就讲述了她的过去，讲到父母双双被赖家楼拒之门外，惨死在黑煞神的屠刀之下时，六爪女潸然泪下，师父也眼泪汪汪的。讲到她狠狠咬了赖老爷一口，发誓要盖一座土楼的时候，师父竟然拍案大叫：“痛快、有志气！”讲到她带领哑哥和红点烧毁了赖家柚园，师父呵呵笑了，还说了一句：“当时我要是也在就好了。”师父说这句话的时候，六爪女从他的眼睛里看到了小孩子恶作剧时的童真和兴奋。

当然，她也会抱怨，抱怨师父对她太不公平，把哑哥送到武状元手下当徒弟，把红点送去读书，唯独让她天天打算盘，手指都肿了，胳膊也酸了，现在手指虽然也不疼了，胳膊也不酸了，可是又成了账房先生，整天围着账本算盘哪也去不了，想去看看哑哥和红点，师父也不带她去云云。面对她的抱怨，师父应对的手段从来连脸色都不该换一下的，总是淡淡的一句话：“不吃苦中苦，哪来甜上甜。”

现如今她已经习惯了有事没事跟师父瞎聊，两个人聊天的场景非常怪异：师父坐在书桌前看书，六爪女坐在书桌另一头拨拉算盘，有的时候是算账，有的时候是扒拉着玩。在叮叮当当清脆悦耳的算珠声中，六爪女说话，师父应答，不管是正在读书的还是正在打算盘的，谁也不耽误听话，谁也不耽误说话。六爪女的话题非常广泛，这可能跟她的年龄有关，像她那个年龄的半大孩子，脑细胞非常活跃，思维也缺乏线性，呈现出一种跳跃态。有的时候正说着账面上的事情，六爪女会突然冒出一句：“今天是肉日子，听阿嫲说黑子没下山买肉。”

寨子里平时都吃素，唯有月中和月头会吃肉，大家就都把这两天叫“肉日子”。有的时候，大家出门背盐的时候，临出发也会吃到肉，或者背盐回来也能吃到肉，那都带有临时犒劳的性质，算不上“肉日子”。

六爪女贪吃，肉日子比谁记得都清楚，她一提醒，师父就会说：“你让胡子去，今天不让黑子吃肉了。”

六爪女就会答应着跑去临时当个传声筒，结果，大家都有肉吃了，六爪女的好处是，她去传话，一定会贪污掉师父后面那句话：“今天不让黑子吃肉了”，黑子尽管懒得下山买肉，却也从来没有因此而被惩罚不够肉吃。几次以后，师父发现了六爪女没有完整传达他的指令，不但没有骂她，反而表扬她，说她心好，善意，宽容。

有的时候，正在说着寨子里的琐碎杂事，六爪女会忽然冒出一些对师父从事的生意的看法，比方说收购的价钱比上一回贵了，应该拉大收购的间隙。销售的价格有下降的趋势了，应该囤积一些盐等到价格回升以后再销售、背盐的途径太绕弯了，应该想办法取直等等。

她的某些意见师父也会采纳，虽然每次采纳了她的意见师父都不会明说，可是实际上却是按照她的建议去做了。比方说六爪女提议拉大收盐的间隙，避免收购价格上涨的太快，师父就足足两个月没有派人下山背盐，等到再次去背盐的时候，收购价格就降低了三成。不过，囤积食盐的建议师父并没有采纳，师父的意思是如果囤盐不卖，老百姓就会去买官盐，今后再想打进去就很难。

“说透了，我们贩私盐，实际上就是吃个路钱，路熟了，一路上没有官府、土匪阻截，这个生意谁都能做，路不熟，再有本事这个生意也做不成。”师父谆谆教导六爪女。

六爪女提出来让寨子里的伙计们当向导、保镖，专门招收力工背盐，师父怔怔地看了她一阵，然后说：“可以试试，”顿了顿师父又说了一句：“你愿不愿意一起跟上看看？”

六爪女高兴极了，整天闷在寨子里她觉得自己就像爹妈过去饲养的鸡鸭猪仔，现在能够跟着背盐的伙计一起出去逛逛，简直就是天上掉下来的美差。至于过程的艰难和可能发生的危险，都不属于她的思考范围，她那个年龄看到的阳光比黑暗多。

六爪女态度坚定：“去，我去，我啥也不怕。”

师父微微颔首：“我知道你是个啥也不怕的女娃娃。”

过了些日子，师父说按照六爪女的建议，已经招了十多个背夫，派谁带队却是一个费思量的事儿，六爪女马上说：“胡子，胡子最合适。”

在六爪女的印象中，胡子在所有伙计中是办事最靠谱的一个，也是心地最善良、厚道的一个。第一次见面的时候，黑子、条子欺负他们三个是娃娃，一惊一乍的吓唬她们说要把他们烧烤了，唯有胡子没有吓唬他们。第一印象非常重要，常常会决定一个人对另一个人的终生认知。后来熟悉了，六爪女也最爱跟胡子聊天，跟胡子聊天有一个最大的好处就是，没有跟师父聊天时候的那种精神上无形的压力，随意，平等，自然。

师父沉吟片刻再一次肯定了六爪女的意见：“嗯，要是你去，我就派胡子跟着。”

临行的前一天，师父安排寨子里吃肉，算是给六爪女和胡子送行。肚子里装饱了肉，六爪女心满意足，站在庄园门口剔牙缝，观望夕阳下远山越来越浓的暗影，一阵阵山风袭来，令人神清气爽。师父和胡子在屋子里说话，六爪女也没有多想，如果是安排明天开始的远行，师父为什么没有叫她一起去商量。对于她来说，只要能出去山高水远的游逛就足够了，至于能不能按照预期带着临时招收的三十多个力工顺利把盐背回来，此时还不能进入她的思维范畴，她觉得那应该是胡子考虑的事儿。

胡子出来了，看到六爪女在院门口发呆，先问了声：“闲得难受吗？”没等六爪女说话，又说了声：“师父叫你。”

六爪女连忙跑进去找师父，师父坐在堂屋的台阶上，手里摆弄着一支手枪。六爪女多少有些惊讶，枪她见过，却没有见过师父摆弄枪：“师父，哪来的枪？”

师父没吱声，把枪递给了她：“出门带上。”

六爪女连忙抢一般把枪抓过来：“真的给我的？”

师父问她：“你会用吗？”

六爪女连连点头：“这有啥不会的，”说着，把枪口对准了院门做出射击的样子，门外，白头阿公呆呆坐着送太阳下山。

师父并没有制止，六爪女回问他：“你不怕我把阿公打了？”

师父说：“你敢你就打么。”

六爪女抬高枪口，扣动扳机，枪就像哑哥一样沉默。

“给，”师父朝她张开了手掌，掌中金灿灿一掬，活像捧了一把花生米：“子弹”。

六爪女过去抓起弹，师父这才教她如何把子弹装填进手枪手柄里的弹匣里，又怎么拉栓上膛，怎么样加保险，怎么样射击：“记住了？出去找个没人处打个活物来，拿活物换子弹。”

六爪女出门，白头阿公乜斜了她一眼，然后起身跟了上去。 9XQa3U6EAJLEDffQfC0gJTkWrX36STZ5OnCVFiRBg1QikDSKmdqFia1KxeOfrwiZ