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“这事儿真是太可怕了。”我们一到外面大街上他就说道。
我意识到，他和我一起出来就是想继续谈论这件事，他和妻妹谈了几个小时的事。
“我们不知道那女人是谁，”他说，“只知道那混蛋去了巴黎。”
“我还以为他们感情很好呢？”
“是很好。唉，就在你进去之前，艾米还在说他们结婚以来从来没吵过架。你知道艾米的。世上没有比她更好的女人了。”
对方这样推心置腹，我觉得约略问几个问题应该无妨。
“你是说她一点都没疑心过？”
“没有。八月他还和她跟孩子们一起待在诺福克，和以往没什么两样。我和我妻子，我们还去看过他们，在那里待了两三天，我还和他一起打了高尔夫。九月份他回到城里，换他的合伙人去度假，艾米继续留在乡下。他们租了六个星期的房子，租期快满的时候她写信告诉他回伦敦的确切日期。他从巴黎回的信，说他已经决定不再和她一起生活了。”
“他说了为什么吗？”
“我亲爱的朋友，他没有做任何解释。我看过那封信，总共都没有十行字。”
“但这也太匪夷所思了。”
我们刚好走到路口，来往的人流分开了我们，让我们没法继续交谈。麦克安德鲁上校告诉我的未必可信，我怀疑斯特里克兰德夫人出于某种考虑，向他隐瞒了部分实情。一个戴着婚姻枷锁过了十七年的男人想离开妻子的时候怎么可能不露半点端倪呢？一定会有某些征兆让她怀疑他们的婚姻出了问题的。这时，上校追上了我。
“当然，这事也没别的解释，他肯定是和哪个女人跑了。我想他或许觉得她能自己发现。他是那种烂人。”
“斯特里克兰德夫人打算怎么办？”
“唔，首先我们要拿到证据。我打算亲自去一趟巴黎。”
“他的生意怎么办？”
“这就是他奸猾的地方。他去年一直在缩减生意。”
“他告诉了合伙人他打算离开吗？”
“一个字也没说。”
麦克安德鲁上校对生意的事所知有限，我更是一窍不通，所以我不太清楚斯特里克兰德走的时候生意上是个什么状况。我了解到的是，那被撇下的合伙人勃然大怒，扬言要起诉他们。要了结这一切的话，他估摸着还得再掏个四五百英镑。
“幸好公寓里的家具是在艾米名下的。无论如何那些东西是她的。”
“你说她没钱了是真的吗？”
“当然是真的，她就剩两三百英镑和那些家具了。”
“那她要怎么生活呢？”
“天晓得。”
事情似乎更复杂了，愤愤不平、骂不绝口的上校非但没让我明白些什么，反而让我更糊涂了。还好他瞥到了陆海军商店里的钟，想起和人约好了要去俱乐部打牌，便撇下我，从圣詹姆斯公园抄近路走了。