来自个人知识储备或调查研究的背景信息颇有价值,是有些书最重要的部分;但若没能将其妥帖地编入故事这件织物,这些资料可能会让小说死掉。如今的读者早已习惯电影和电视,对于大段的描述性内容毫无耐心,尤其是在小说开头处,这时人物魅力还没建立,情节还没展开。作家太容易醉心于在调研过程中发现的美味的珍闻逸事,而后强行将之塞进小说。结果这份书稿要么会令文学经纪人或编辑深感无聊,遭到拒绝,要么就是书出版了,却使读者懊恼。读者刚对故事里的人物产生代入感,注意力就被转移了。他会跳过铺陈信息的段落,回到情节。因此,除非了不起的调研成果能够以某种方式为人物增色或推动情节发展或两种效果均有,否则抛弃调研成果也许会令你的书更好。
现在该看看案例了。我们来仔细看看,在我们要重点研究的小说《圣彼得堡来客》与《教父》中,一点点的调研成果是被如何使用和织入故事中的。