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与文老师的再度相遇，再度成为师生，让乔一成觉得，生活里有光影浮动，他跟他一直敬佩喜爱的人慢慢地接近，也许就在不久的将来，他会成为像文老师一样的人。
文清华在学生中很受欢迎，他不到三十岁，正是男人最好的年纪，学历好，家势好，性格从容温和，赢得了许多女学生与年轻女助教和讲师的爱慕。他没有结婚，似乎也没有任何迹象表明他有女朋友。慢慢地，有人会说，他多少有点怪气。他住在学校的教工宿舍里，周末也不见他回父亲那里，总是独来独往。
但凡有一点点关于文老师的闲言碎语出现时，乔一成总是第一个板下脸来请人住嘴，他像维护自己的名声一样维护着文老师的名声，不能忍受一点点的污点迸溅在他心目中最端正而理想的存在上。
学校严禁谈恋爱，然而，那种年轻的、丰沛的、旺盛的、躁动的生命力是无论如何也阻不了的，乔一成的班上已经有好几对了，还有几对是跟外系的同学。大家心照不宣，相互掩护，顽强得如同石头下的野草。
相比较而言，乔一成是一个很闷的人，虽然他面孔周正，成绩也不错，但是女孩子们会觉得他阴沉沉的，不大跟他接近，他好像生活在一个夹层里，上下不靠。
乔一成是班里最早在外找临时工贴补日常开销的人。大二的暑假，他就在一家小餐馆里找了个厨房打杂的活儿，每晚六点到十二点，隔一天上一次班，周末比较忙的时候，中午就要去，当然钱也会多一些。
乔一成上大三的时候，他们学校的后门那儿开了一溜书店，乔一成常去蹭书看，一来二去，跟一家书店的老板混熟了，每周两个晚上替他看店子。这么一来，难免会碰见同学或是老师，大家这才发现，原来他离群索居的，是挣钱去了。因为钱来得不易，班里有时组织一些活动什么的，要额外交一些活动费，乔一成多半是不参加的，同学们觉得这个人有点儿抠，小男人气，再有活动，也不大叫着他了。
尽管乔一成把自己划在了同龄人之外，他也还是快活的。
他有点像热水瓶，内里滚热着，外面摸上去总是冷的。
文老师冷眼看着这个孩子，看着他与同学的那一点点隔膜，这孩子还像小时候一样，姿态别扭地守着自己的一方小天地。
文清华总是有意无意地在他看店的那两天去那家小书店找书，跟乔一成交谈两句。
有一个周末，文清华买好了书，随意地说起班上组织的远足，乔一成说他也知道，是要去阳山碑材玩儿，文清华问乔一成为什么不去，乔一成说，家里还有事。
文清华笑，说：你的弟弟妹妹们也不小了吧？
乔一成说：其实还小，小妹妹才十二。
文清华好像忽然想起来似的，拿出两卷胶卷递给乔一成：家里现成的，再不用，要失效了，正好给你们，你跟着一块儿去玩玩吧。人跟人，太近了固然不好，太远了，也不好。
就像你看一幅画，太近了变形，太远了模糊，不远不近，才能看出明暗虚实来。
乔一成答应了，然而心底里，起了一点微妙的牵动，文老师似乎不该是这样一个小心拿捏的人。他一直都记得，小的时候，他在窗外看老师，老师转过脸来对着他时的那张笑脸，温和宁静，全无防备，无限接纳。
乔一成从这一天起，接受了文老师的建议，开始跟同学们一点点地接近，到学期过半，班里班委换届时，乔一成被推举为班级生活委员。
二强十七了，终于进了工厂做学徒，摆脱了待业青年的尴尬身份。
说起来，这一回倒真是乔祖望的功劳。
乔祖望偶遇当年父亲开理发铺子时收的一个学徒，这人算起来是乔祖望的师兄，结婚早，大儿子快三十了，居然混得很不错，在工商局工作，正经是一个公家人。乔祖望央求师兄给二儿子想个办法安排个工作，师兄拍胸脯答应了，一个月以后，果然给二强安排了。
乔祖望给乔二强虚报了一岁，把他送进了一家印刷机械厂，工种是钳工。
乔祖望为此得意不已，边喝着酒边说：看看看看，还是得靠你老爹爹吧？你老爹算不得有大本事，野路子还是有两条的。
十七岁的乔二强，当上了工人。
厂里给新近进来的这批小青年一人安排了一位师傅，二强的师傅是个女的，正式见面那天，她来迟了，看着其他人恭敬地跟着自个儿的师傅走了，二强孤零零地扎着手站在车间空地上，等着人来领他。
来来往往的师傅们问：这个小孩儿，你的师傅是哪个？
二强就答：是马素芹。
那些老工人们就笑，说：咦，这个娃儿蛮有福气嘛，给一枝花做徒弟。
二强正疑惑间，车间大门处跑过来一个女人，身材瘦长，背着光也看不清脸，只见她一边跑一边往胳膊上套着护袖，往头上戴着帽子。
跑得近了，那女人四下里看，就有人喊：一枝花，你的徒弟候你老半天了，快把人领走吧，看看小后生家等得脖子都长了。
那女人走过来，上下打量了二强一眼，低声说：走吧。
二强老老实实地跟在女人的身后往钳工车间去，都不敢抬起眼皮来看人，头一直低着，只看见女人穿着一双旧的黑面搭襻布鞋，挺干净，但鞋边绽了一点口子，穿了双紫色起暗花的腈纶袜子。
出乎二强的意料，钳工车间以女性居多。刚才已经有人领过来了两个新青工，都是年轻的女孩子，冷不丁过来一个男娃，车间里起了一阵喧哗，女人们纷纷围了过来，七嘴八舌地嘻哈着，声音又脆又亮。
马素芹，你好命哦，分到这么一个嫩相相的小徒弟，男娃头，以后重活你省事啦！
就是就是，马素芹你老牛啃嫩草啦！
哇哈哈地一阵笑。
乔二强新剪的头发，细长脖颈间青青的一片，细长眼，窄脸，白布衬衫蓝布裤子，还真是不难看。
又有男人插进嘴来：马素芹有了小伙子，更看不上我们老白菜帮子啦！
就是就是，眼皮子夹都不夹你！又是先前那个哇哈哈的女人声音。
二强从小在邻里间听惯了这样的俗话，可还是不好意思，躲没处躲藏没处藏的，觉得连手脚都多余，活像田里插着的稻草人一样任人参观。
马素芹也笑，声音却低沉许多：你们看着眼红吧？我告诉你们，这是羡慕不来的。
竟是一口的北方话。
二强鼓足了勇气偷眼看过去，看到一张白净的脸，瘦长，一双眼角微微上挑的眼，有了两分岁月的浅痕，然而看出来是曾经鲜亮过的。
二强倒抽了一口气。
厂子里按规矩发给小青工一人一身深蓝的粗劳动布工作服，二强兴奋不已，下了班也没舍得脱，直接穿回了家。
一回家碰见刚回来的乔一成就凑上来说：哥，我在厂里有个师傅，是个女的，你猜她长得像谁？
乔一成斜着眼跟他开玩笑：像刘晓庆？还是像李秀明？
二强说：像妈！
二强说完就笑，乔一成骂他看走眼了，在他屁股上踢了一脚，兄弟俩开心地闹了一会儿。
乔二强每天早早地起床上班，兴头头地，更叫他快乐的是，“半截子”回来了。
早些年二强从垃圾堆里捡回来的小东西，没养两天就不见了，现在，又回来了。
二强一眼就把它给认出来了，它已经长成了一只细长身条儿的大猫，缺了半截的尾巴轻轻地灵活地摇动。
青年工人乔二强蹲下来，摸着它有点脏兮兮的毛，说：你这个嫌贫爱富的东西！又回来了？
都说家有余粮才养猫，猫回来了，说明乔家的经济条件真的好了一点。二强每月可以拿十三块钱了。
这边乔二强高高兴兴地，乔四美却经历了人生中的第一次痛苦。
那天她一放学，便扑在床上呜呜地哭起来，把兄姐们都吓了一跳。
三丽问她：你怎么啦？
四美的头埋在枕头里，不清不楚地哭诉：蓉儿死啦！她怎么可以死！怎么可以死！
乔一成吓坏了：哪个死了？你同学？
四美不理大哥，捶着床板继续哭：那个浑蛋男人，那个浑蛋男人，他把蓉儿害死啦！害死啦！
乔一成急得头顶冒火：你在说什么呀？是谁害死了谁？
三丽拉住一成，说：没事大哥，你别管她，让她抽风。
乔一成问：到底谁死了？
三丽说：翁美玲死了。
乔一成一口气突地就松下来：翁美玲死了你哭什么？你哭得着吗？
四美继续哭：她是我的偶像，是世界上最可爱的人，怎么可以死呢？
兄妹三个成一排蹲在床边看乔四美趴着哭，憋着笑快憋成内伤了。
四美哭得情真意切，渐渐地感染了兄姐们，乔二强说：唉，其实我也喜欢翁美玲，她的兔子牙真可爱。
三丽说：演技也不错。
乔一成挥挥手，赶走一片惨淡乌云：算了吧，别想了，红颜薄命。
乔一成以为以乔四美的性子，转头就会把事情抛在脑后，可没想到，这丫头一连伤心了个把月，几乎每天哭泣。乔一成很不理解，但是又怕她出事，叫三丽多盯着她点。他在报上看到，还真就有小姑娘学着翁美玲自杀的，出了人命了。乔一成觉得自己又要长出一根白头发来了。
还算好，过了有两个月，乔四美自己缓过来了，把收集的翁美玲女士的所有照片包在心爱的丝绸手绢里，藏进了箱底。
她迷上了琼瑶小说，每天功课也不做，连上课都在偷看。
然后，乔一成发现这丫头不梳麻花辫也不扎马尾巴了，把一把头发全披散下来。
四美的头发从小就蓬松，这么披下来不见飘逸只见散乱，从身后看去，脑袋直大了一圏。
她还变得爱穿白色衣裙，也不知打哪里弄来了一个细颈花瓶，每天在墙根弄点野花青草插在里面。说的话里多了许多的“哇、啊、呀”的感叹词。
那天是周末，兄妹几个坐在一起喝大骨头汤，放了新鲜的萝卜炖的，是二强的拿手好菜。
正喝着，三丽用勺在汤里捞了一捞，递到二强眼皮底下：二哥，你这里头放的是什么？鸭子毛似的。
二强细看了半天不知是什么。
三丽倒看出来了：别是芦苇吧？
四美前两天跟同学特地从近郊采了一大把芦苇插瓶，没想到这东西见风就飘，弄得家里到处都是。
乔一成说：四美你把那个东西扔了，到处飞，烦人。
四美说：你们不觉得它好飘逸好清雅吗？好美啊！好别致！
乔一成听她好来好去，胳膊上立刻起了一层鸡皮疙瘩，曲起手指在桌上咚咚地敲了两下：乔四美，乔四美！说人话！
二强哈哈笑：你酸死个人！
四美尖尖的嗓门儿叫：你们好俗气！好没有情调！
二强说：你最有情调，上衣和裙子不一样的白色，你知不知道这样是不能搭配的？
四美气得忘记好来好去了：总比你脖子上缠一根老干菜似的白绸布冒充许文强好点。
二强说：我现在进步了，早不搞那套了。
三丽出声，对二强说：咦？二哥，我发现你现在眼光比以前好多了！是不是受了什么小丫头的熏陶啊？
二强的脸居然红了一红。
乔一成乔三丽他们都没在意。
二强一直就那么糊里糊涂，没心没肺的，这样的人，脸红也只不过是精神焕发，若是黄了一定就是防冷涂的蜡。跟情啊爱啊什么的，大约是不相干的吧。
后来乔一成才知道，他错了。
四美才十二岁，发育得却不错，抽了个子，小胸脯挺挺的，打扮得也有些超过她的年岁，远远看去，是个少女了。
少女乔四美，早恋了！
乔一成在接到老师请他去一趟学校的消息时，听见自己头顶冒白发的嗞嗞的声音。