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在《圣经》的开篇，有个“失乐园”的故事。
上帝创造了亚当和夏娃，把他们安置在伊甸园里。那里是地上的乐园，长满了各种各样的美丽果木，亚当和夏娃在里面生活得非常幸福。上帝给他们定了一个规矩，乐园里所有的果子都可以吃，唯独智慧树上的果子绝对不行，吃了就会死。
但是伊甸园的蛇诱惑了他们。它说：“上帝在骗你们。你们吃了智慧树上的果实，不但不会死，还会变得和上帝一样聪明。”
亚当和夏娃就吃了智慧果。上帝知道以后，极为震怒，把他们赶出了伊甸园。上帝宣布说：“你们以后必须辛苦劳作，才能从土地里得到食物。你们本是尘土，将来仍要归于尘土。”为了不让人类重返乐园，上帝让基路伯看守大门。基路伯是一种长着四张面孔和无数只眼睛的天使。除此之外，上帝还在通往伊甸园的路上，放置了一把能四面喷火的剑。就这样，人类再也没法回到伊甸园了。他们只能流落在外，靠种地为生。
很多神话都是对远古历史的隐喻。在“失乐园”故事的背后，就隐藏着一段真实的历史，那就是发生在大约一万年前的农业革命。
在农业革命发生前，人类靠采果子、杀猎物为生。可是后来，人们发明了农业。从此之后，人类就过上了另一种生活。这种生活就像上帝说的那样，“必须辛苦劳作，才能从土地里得到食物”。而且，人们一旦选择了农业，就再也回不去了。采集狩猎的大门被永远关闭了。
但是这里有一个问题：
一万年前，人类真是生活在伊甸园里吗？
要是跟后来的日子比起来，也许还真的算是伊甸园。
在上一章里，我讲到过五十万年前的原始生活。那可绝对不是人间乐园，吃腐烂的肉，住潮湿的洞，动不动还被剑齿虎叼走，简直是人间地狱。但是到了一万年前，人类的生活已经改善了很多。他们有新鲜的肉吃，有窝棚住，还消灭了剑齿虎。用直立人的标准来衡量的话，智人过上了奢侈的生活。
可就在这个时候，农业革命爆发了。
按照我们的设想，进入农业社会，生产力有了飞跃，物质极大丰富，人民的生活水平应该提高一大截才对。可是完全不是这么回事！农业革命之后，人们的生活其实变坏了。最早的那批农民，比猎人的日子要苦得多。
首先，营养水平下降了。在狩猎采集时代，人们吃各种各样的食物——肉、骨髓、蘑菇、野菜、水果——大森林里有什么，他们就吃什么。可是进入农业社会以后，森林变成了耕地，食物一下子变单调了，早上一顿面糊糊，晚上还是面糊糊，最多再加点野菜。
人类是杂食动物，老吃这几种东西，营养就会不均衡。农业革命发生后，人类的平均身高一下子下降了13厘米。一直到最近，人类的身高才恢复到一万年前的水平。
疾病也变多了。农业革命以后，人们开始定居下来，又养了很多动物。人和牲口混杂在一起，出现了各种各样的传染病：肺结核、天花、麻疹……这些病在农业革命以前，完全是闻所未闻。
而且生活也变得更加辛苦了。科学家曾经调查过非洲的原始部落，他们的生活方式跟一万多年前差不多，还是采集果子、狩猎动物。科学家发现这些人比附近的农民吃得更好，平均寿命更长，而且日子也更悠闲。非洲农民一年到头都要劳动，可是这些原始部落的人，每天只需要工作两三个小时，平时就是凑在一起聊天、唱歌、做游戏。
跟附近的农民比起来，他们确实生活在伊甸园里。
既然如此，就有了一个天大的问题：当初人们为什么要发动农业革命呢？为什么不留在伊甸园里呢？
原因就是四个字：形势所迫。
农业有个最大的优势，就是产量高。同样一块土地，用来采集和狩猎的话，只能养活一个人。可如果用来搞农业，就能养活十个人，甚至几十个人。远古的时候，地球上根本没有多少人，不需要考虑这个问题。但是到了一万年前，人口已经达到了好几百万，接近了极限状态。这就逼着大家找出路。农业就是这条出路。
如果你是一万年前的猎人，可能会说：“这和我有什么关系？你们愿意种地就种地，我还是过老日子！”确实有些人这么想。他们不肯变成农民，坚持过原来的生活。但是没有人能抵抗这股潮流。你不去种地，种地的农民就会把你赶走。既然农业能养活的人更多，农民当然就比猎人多。他们人多势众，就会把狩猎部落撵到边缘地带。现代就有这样的原始部落，只能躲在很偏僻的地方苟延残喘。
很多事情就是这样。一旦有人开了头，你喜欢也好，不喜欢也罢，都必须跟进，不然就会被淘汰。一万年前，人们就这样被农业的力量驱赶着，干活越来越累，个头越来越矮，数量越来越多。
他们喜欢这样吗？很可能不喜欢。但是上帝已经在伊甸园的路上放下了喷火之剑，他们再也没有回头路了。
农业革命不是一夜之间出现的。并没有哪个远古的阿基米德从浴缸里跳出来，大喊大叫：“我发现了！我发现了！我们不该狩猎采集，应该种地！”农业革命是非常缓慢的过程，要迈出第一步真的很难。
我们可能觉得种地是特别淳朴、特别合乎自然的事情，但这又是一个大幻觉。农业一点都不自然。
它完全是反自然的！
就拿玉米来说，野生玉米只有手指甲盖这么大，可现在的玉米棒子几乎有一尺长。这是怎么做到的呢？就是对野生玉米的改造。这种改造非常彻底，甚至可以说把玉米给阉割掉了。
玉米的种子就是玉米粒。野生的玉米粒到了一定时候会自己脱落，掉在地上长成新玉米。可是人类觉得这样太浪费。宝贵的玉米粒怎么能随便往地下掉呢？他们就改造了玉米的特性，让它长出一层叶子牢牢裹住玉米粒。这样，玉米粒就不会自己掉下来，也就永远不可能自己繁殖。它必须依靠人类播种。如果人类消失了，这种玉米也就会跟着消失。
野生玉米如果会说话，那它们一定会说：“现代玉米是畸形，是太监，是人类的奴才，是玉米的败类！”
站在人类的角度看，这种改造也很困难。整个过程几乎就像买彩票一样，要凭运气。很多植物根本不接受改造，还有的植物改造好了也不顶用。比如说野生西瓜，就算被改造成了皮薄个大的沙瓤西瓜，可哪个部落靠吃西瓜能吃饱呢？
人类折腾了一万年，其实也只发现了几种植物可以当主食，比如说小麦、稻米、玉米、土豆。可是，在一万年以前，只有很少几个地方有这些植物。所以，农业革命并不是到处都有。
它有三个最重要的中心：
第一个是中东，大致在现在的土耳其、伊拉克一带。一万多年前，中东人说：“我们要吃面包！”结果他们就种出了麦子。这里是最早的农业发源地。
第二个就是中国，比中东晚了大约一千年。中国人说：“我们要吃米饭！”他们就种出了稻子。
第三个是中美洲，农业革命最晚，比中东晚了五千年。中美洲人说：“我们要吃玉米糊糊！”结果他们种出了玉米。
总的来说，农业革命就是源于这三个地方，然后向其他地方扩展。
农业革命不光解决了吃饭问题，还根本地改变了人类的生活。其中最重要的一个影响，就是人类开始拥有了财产。
采集狩猎部落里没有财产概念。并不是因为大家都很无私，而是条件不允许。比如说，你打死一头长毛象，把两千斤象肉据为财产，成了一位体面的财主。但是两天之后，你的财产就全部臭掉了，还不如趁没臭掉的时候请大家都来吃呢。
但是粮食不同，它可以存贮很长时间。人们开始把粮食藏在自己家里，而不是拿出来分给大家吃掉。而且农业革命之后，人类开始定居下来。一旦定居下来，需求就变多了。有的原始农民想：“要是有个石头房子住就好了！”结果就有了石头房子。有的农民太太想：“要是有个能煮汤的锅就好了！”结果就有了锅子。就这样，锅碗瓢盆，牛羊猪狗，东西越来越多。
于是，财产的概念出现了。
你看过电影《魔戒》吗？电影里有一个人物叫咕噜。他偶然捡到魔戒，被里面蕴藏的魔力控制了。他盯着魔戒贪婪地说：“啊，我的宝贝！”日复一日，他再也不是原来那个咕噜了，而是变成了一个贪婪的小妖精。农业革命之后的人类就像咕噜一样，盯着家里的锅碗瓢盆、牛羊猪狗，说：“啊，我的宝贝！”然后，这些财产也让他们彻底变样了。
他们跌跌撞撞地走向了一个新事物。
这个东西被称为：文明。
大约一万年前，人类发动了农业革命。它恶化了人类的生存状况，但是却极大地提升了人口数量。这场革命的主要发源地有三个：中东、中国和中美洲。随着农业革命的出现，人类开始有了财产的观念。