下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
对世界史来说，劈面而来的第一个问题就是：
人是从哪儿来的？
最常见的回答是：人是猿猴变的。
这个说法大致是对的，但不够准确。动物园里就有猿猴，它们绝对变不成人类，不然饲养员早就报告了。正确的说法是：我们和动物园里的猿猴有着共同的灵长类始祖。
这个始祖在进化的过程中，产生了不同的分支。最早脱离出去的一个分支变成了长臂猿，接着猩猩的祖先也分出去了，接下来是大猩猩的祖先。大约七百万年前，最后一个分支——黑猩猩的祖先也跑了。剩下的古猿就演变成了人类。
所以，在所有的动物里，黑猩猩和我们的血缘关系是最近的，七百万年前是一家。
那么下一个问题就来了：第一个人是什么时候出现的？
这个问题很难回答。古猿是一点点变成人的，这个过程很缓慢，没有一个明确的界限。就像我们把黑色一点点增加亮度，最后调成白色，那么究竟在哪个瞬间，黑色变成白色了呢？没有标准答案。
我们只能给出一个模糊的说法：二三百万年前，一支古猿渐渐进化成了人类。至于地点，是在非洲东部。
非洲是人类最早的老家，同时也是人类的大本营。每过几十万年，就会有一批勇敢的人类走出非洲，到外面去闯天下，然后再没有回来。留在非洲的人类继续进化，几十万年后再出去一批，然后也没有回来。他们就像一群远古时代的探险队，前一支队伍覆灭了，后一支队伍接着上。
第一批走出非洲的是“直立人”。听名字就知道，这些人能直立行走了。这些人挺直身子，走出了很远，甚至来到了中国。在北京周口店就发现了直立人的化石，考古学家把他们称为“北京人”。
北京人出现在大约八十万年前。不过，他们并不是中国人的直系祖先。我们的直系祖先来到中国时，这些北京人的后裔是否存在，还不能完全确定。
我们的直系祖先被称为“智人”。智人是最后一批走出非洲的人种，离开非洲的时间大约是在六万五千年前。原始人寿命短，生孩子也早，二十年差不多就算是一代人。如果这样计算的话，这些走出非洲的智人跟我们隔了三千两百多代。
除了直立人和智人以外，地球上还曾经出现过很多种人类。如果他们都延续下来，这个世界一定会稀奇古怪得多，我们对人类的观念也会碰到很大的挑战。
比如说，如果直立人幸存下来，他们的智力水平、生理结构都和我们有极大不同。那么，应该把直立人看成和我们一样的同类吗？还是说另外一个物种？我们该要求他们遵守法律吗？该对直立人小朋友实行义务教育吗？这都是很伤脑筋的事情。
不过，我们不需要真的面对这些问题，因为只有智人延续了下来。所有的现代人，不管是黄人、白人，还是黑人，都是智人的后代。
我们都是同一种人，没有什么本质区别。
在所有消亡的人种里，最有名的是尼安德特人。
他们数量很多，分布区域也比较广，最重要的是，他们和我们的智人祖先共同生活过，而且发生过正面冲突。
尼安德特人大约生活在二十五万年到四万年前。他们长得和我们不太一样，脑门向后倾斜，眼眶凸出，四肢短，身上有点毛茸茸的，还长了几颗很大的门牙。
听上去不够俊美，对吧？
以前的小说和电影经常把尼安德特人描述成一群粗暴可怕的家伙，龇牙咧嘴，半人半兽，如同噩梦中的妖怪。其实没那么夸张。如果你在大街上真碰到一个尼安德特人，顶多会觉得他长得很另类，绝不会把他当成妖怪。
但是你最好不要去惹他。如果尼安德特人对你说“你瞅啥”，你可千万别说“瞅你咋地”，因为尼安德特人特别特别壮，胳膊和腿都很粗，肌肉极其发达。两三个现代壮汉都未必能打得过一个尼安德特人。
尼安德特人没有电影里说得那么野蛮。他们跟我们一样有喜怒哀乐，富于感情。考古学家发现过一具尼安德特少年的骨骼。他被摆成睡眠的姿势，头枕在手臂上，旁边摆着一把石头做的斧子。这很可能是父母为他准备的，以此表示哀悼。尼安德特人甚至还会用鲜花来祭奠死者，他们是有感情的。
这些尼安德特人存活了好多好多万年，直到我们的智人祖先从非洲走来。两个人种迎面相遇。
几千年以后，尼安德特人消失了。
这几千年里到底发生了什么？没有人准确地知道。最合理的猜测就是智人战胜了他们。从考古结果看，智人并没有直接杀光他们。只不过智人拥有很多优势，尼安德特人被排挤到一边，地盘越来越小，人数越来越少，最后就彻底消失了。
智人为什么能战胜尼安德特人？
当然不是靠体力。要是一对一打架的话，尼安德特人能把智人揍扁。问题还是出在智力因素上。说来也怪，尼安德特人脑袋很大，脑容量比我们还要略微大一点。这么大的脑子怎么就不好使呢？
这是因为他们使用脑子的方式和我们不一样。
大脑的计算能力是有限的，而人要处理的事情太多，所以就要权衡和取舍。分给这方面多了，分给那方面就少。
尼安德特人的选择比较实用。他们的视力和嗅觉非常发达，这消耗掉了他们大量的脑细胞。而智人却走到了另一个方向。智人看东西要模糊一点，鼻子也没那么灵，但是他们把更多的脑细胞用在一些比较抽象的东西上，比如思考、幻想、聊天、社交。也就是说，尼安德特人的枕叶发达，而智人的额叶更发达。
对原始人来说，视力和嗅觉似乎更重要。比如老虎蹑手蹑脚地靠近，尼安德特人提鼻子一闻，跑了，智人还傻乎乎地站在原地，就被吃掉了。这么看，智人好像吃亏了，但长远来看，智人的选择更加正确。那些抽象的东西看上去没用，实际上却打开了一片新的天地。思考和幻想，帮助智人进行发明创造；而聊天和社交，帮助智人进行团体合作。结果，智人有了更强大的武器、更复杂的语言，也有了更大型的部落。
这些喜欢胡思乱想、喜欢聊天社交的智人成了胜利者；那些膀大腰圆、目光锐利的尼安德特人却成了失败者。
历史上的事情往往是这样：过分看重实用性，就会急功近利，钻进一个死胡同；而一些看上去没用的东西，到头来却是最有用的。
大约四万年前，最后一个尼安德特人也死了。但是他们彻底无影无踪了吗？并非如此。智人和尼安德特人可能有过少量通婚，所以在现代人的身体里，还残留着2%左右的尼安德特人基因。换句话说，我们其实是98%的智人和2%的尼安德特人。
但是，这2%的尼安德特人基因带来很大的麻烦。许多疾病都跟这些基因有点关系，比如抑郁症、2型糖尿病、血栓等等。尼安德特人真的是一个很不健康的种群！
换个角度想，这也算是失败者对胜利者的报复吧。
挺公平的。
二三百万年前，人类出现在非洲。此后，人类一次次走出非洲，但又一次次失败。这些失败者里，最著名的是尼安德特人，他们在四万年前彻底灭绝。最后一批走出非洲的是智人，只有他们成功了。而我们，就是这些智人的后裔。