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在前面各章里，我们介绍了几个古老文明，从苏美尔一直到米诺斯，它们都属于青铜时代的文明。
青铜当然比石头高级得多，但也有个大问题，就是价格太贵。国王可以制造青铜鼎，武士可以使用青铜剑，可是农民用不起青铜锄头，伐木工人也用不起青铜斧子，他们用的还是石锄、石斧。所以，青铜时代就是青铜政府加上石头农民。
靠石锄、石斧很难砍倒森林，战胜荒野。所以青铜时代的文明规模都不太大，全部加起来也只在地球上占很小的一部分。它们就像一座座孤岛，被森林和荒野紧紧包围着。
我们只能把它叫作小小的青铜文明。
现在我们要停留一下，看看那个时候的世界是什么样子。让我们把时间锁定在公元前十三世纪，那是青铜时代最后的辉煌时刻。
你可以把当时的地球想象成一个黑暗星球，有文明的地方才会被光点亮。在公元前十三世纪，地球基本一片黑暗，只有几片零星的光亮。
关于那些黑暗的地方，我们知道的很少。就拿美国、俄国、日本这些国家来说，公元前十三世纪的时候，在它们的土地上一个识字的人都没有。一个都没有。那里可能也发生过有趣的故事，可是没人记录下来，所以我们就不知道。对我们来说，它们都像黑盒子，我们只能模模糊糊猜到一点里面的情况。而对于光亮的地方，我们就能知道很多。
那么，人是住在黑暗的地方好呢，还是住在光亮的地方好？你可能觉得，当然是光亮的文明地区好！其实不一定。这要取决于你是个什么样的人。文明社会总的来说当然更富裕，但对穷人来说，他们的日子可能比黑暗地区的人还要苦。如果让你选择，你是愿意做一个汉穆拉比王朝的奴隶呢，还是做一个俄罗斯大森林里的猎人呢？我觉得还是做猎人好一点。
对社会来说，文明当然是一个进步，但是对于具体的个人来说，可就不一定了。生活在黑暗地方的人会被历史遗忘，但有的时候，被遗忘也不见得是坏事。因为历史记得最清楚的事情，往往都是战争、动荡和痛苦。
现在，就让我们开始参观青铜时代的世界吧！
在东方，有一片很大的明亮地区，那就是我们中国。
公元前十三世纪，正是商朝最伟大的君主武丁统治时期。他用三年时间打败了凶猛的鬼方国，把领土扩张到了最大。如果我们把目光转到河南安阳，就会看到他巨大的宫殿。那是用黄土和木头做成的建筑，看上去没有埃及的石头宫殿那么壮观，但是它高大方正，有一种独特的威严感。在宫殿外面，两条纵线、三条横线构成了宽阔的街道，高大的马车在上面奔驰。道路两旁挤满了百姓的小房子。远处有一条人工挖凿的水渠，周围有很多作坊，有的铸造青铜，有的制造陶器，还有的打磨玉器。手艺精巧的工匠们在里面忙碌不休，干得热火朝天。
宫殿的大厅里，摆着漂亮的青铜鼎，里面放着牛羊肉，下面堆着柴火，咕嘟嘟地煮着。不过当时没有什么佐料，连酱油都没有，估计煮出来的肉也不会太好吃吧！好在分量足够，绝对能让你吃到撑。
旁边的房子里，国王和巫师正在占卜。巫师先用刀子在一片乌龟腹甲上刻了几个字，“妇好弗齿疾”，然后在上面钻了几个眼儿，放到火上去烧。火焰舔舐着龟甲，龟甲渐渐变色，裂出几道缝来。巫师把眼睛紧紧凑在上面，观察裂缝的走向。武丁大王也在旁边紧张地看着。
过了好久，巫师才抬起头来：“大王，神说了，王后的牙疼很快就会好的！”
武丁大王激动地说：“太好了！太好了！妇好的牙疼终于要好了！我准备用几个鬼方国的俘虏来感谢神。你看是五个好，还是十个好？”
巫师躬身致敬：“我看还是十个比较好。神会喜欢的。”
有十个人要倒霉了。
中国是明亮的地区，地球上还有两块半明半暗的地区，一块在印度，一块在中美洲。
让我们先看一下印度。
古老的印度河流域文明已经消亡，新的印度文明还没成型。它正处在青黄不接的时候，所以这里的光是半明半暗。
统治印度北部的是雅利安入侵者。他们建立了一堆小王国，互相之间打来打去。国家之间开战的原因，往往都是些鸡毛蒜皮的小事。张三偷了李四几头牛，两个国家就可能打一场持续好几年的“肥牛争夺战”。
这些家伙喜欢打仗，喜欢赛车，更喜欢喝一种奇特的苏摩酒。这种酒可能是用某种真菌酿造的，再掺上牛奶，味道一定很奇怪。据说神明在天上也都喝这种饮料，以增强神力。雅利安武士们喝得醉醺醺的，在宴会厅里大吵大闹，随时准备跳起来打一架。
可是真正决定印度未来的人，不是他们，而是那些婆罗门祭司。你看，在树荫下有几个一本正经的人正眯着眼睛，低声吟唱。他们就是婆罗门，全印度最高贵的人。所有人都尊敬婆罗门，因为他们会举办非常复杂的宗教仪式。据说这些仪式具有神奇的魔力，除了婆罗门谁也破解不了其中的奥秘。
在这些仪式里，婆罗门会吟唱一些诗歌。后来，人们把这些诗歌收集起来，编成了四本书，名叫《吠陀经》。《吠陀经》是婆罗门最神圣的经典，就像基督教的《圣经》一样。
国王和武士都被吓着了。他们真的相信婆罗门有神圣的力量。据说有人愿意花一千头牛来请婆罗门吟唱一首诗。一千头牛，吟唱一首诗！这可能是世界上最贵的一次诗朗诵了。
这些雅利安武士如今还在喝酒喧闹，但很快，他们就会被婆罗门牵着鼻子，走进一个新的文明时代。
在中美洲，也有一个半明半暗的地区，它被称为奥尔梅克。
我们前面讲的各个文明，都出现在欧亚大陆，这里是人类活动的主要舞台。美洲大陆本来跟欧亚大陆是连着的，但是一万多年前，海水上涨，把两个大陆之间的陆桥给淹了，变成了现在的白令海峡。这样一来，美洲大陆就被隔绝开了，成为人类活动的第二舞台。
结果，在发展的道路上，美洲被远远地甩在了后面。公元前十三世纪，欧亚大陆的文明都死过一批了，美洲人才刚开始朝文明的台阶攀爬。最先进的美洲人生活在中美洲，被称为奥尔梅克人。奥尔梅克人攀爬得很艰难。他们后来勉强建成了一个文明，却始终没学会造青铜器。自始至终，他们都生活在石器时代。
在公元前十三世纪的时候，他们已经能够建造大型仪式中心，还会把土堆成一个金字塔形状的高台。如果我们把目光投向那里，就会看到一大群人正聚在金字塔前，祭拜一些稀奇古怪的神，什么奥尔梅克龙、羽蛇神、美洲虎神、玉米神等。
奥尔梅克人还有一个奇怪的嗜好，他们喜欢用石头制作大脑袋。没有身子，就是一个孤零零的大脑袋。这些脑袋大极了，有的重达50吨。每个脑袋都是粗眉毛，厚嘴唇，大方脸，一个比一个丑。没人知道奥尔梅克人为什么要做这么多丑怪的石头脑袋。只能说每个民族都有自己的嗜好吧。
你或许没怎么听说过这个大脑袋文明，但是它的继承者你肯定听过，那就是玛雅文明。我们在后面还会介绍到这个文明。但是在公元前十三世纪，玛雅文明连影子都没有呢。
在美洲，只有这些石头大脑袋算是给黑暗带来一点亮光，也让历史学家能有点话可说。
现在只剩下最后一块明亮的地方，也是最最耀眼的一块光亮：地中海东部的超级文明圈。这是当时最大、最古老的一块文明地区。两河流域和埃及汇聚到一起，加上现在的土耳其、叙利亚、希腊等等地方，把整个地中海东部都点亮了。
整个地球，就数这里最灯火通明，也最热闹。国家林立，列强争霸。两河流域已经衰落了，现在这里有两个老大，一个是北方的赫梯帝国，位于现在的土耳其；一个是南方的埃及帝国，埃及人老实了几千年，现在正是他们短暂的亢奋期。两个老大下面是三四个中等玩家，再往下就是一帮零零碎碎的小国王。整个局面有点像后来的美苏争霸。
在这个世纪，两个老大打过一次卡迭石战役。双方总共出动了六千辆战车，这是有史以来最大的一次战车对决，相当于古代的超级坦克战。结果打了个平手。
公元前十三世纪的时候，如果我们来到东地中海的超级文明圈，就会看到两个对峙的大人物，谁都不服谁。
赫梯大王留着长长的胡子，大声宣布：“我是赫梯之王，世界上最伟大的人！”
埃及法老戴着高高的王冠，大声宣布：“我是埃及法老，世界上最伟大的人！赫梯国王是老二！”
一大堆小国王挤在他们中间，战战兢兢地不敢出声。
赫梯国王揪住一个小国王：“你说，我和法老谁更伟大？”
小国王哆嗦着说：“当然是赫梯大王最伟大！”
法老听见了，上去就是一个嘴巴：“再给你一次机会！你说，谁最伟大？”
小国王捂着脸说：“埃及法老最伟大。”
赫梯国王听了，上去也给了他一嘴巴：“我看你是活腻了！”
小国王嘤嘤地哭了起来。
可是国王和法老的争执很快就没有意义了。一场洪流正席卷而来。埃及帝国会衰落，赫梯帝国被灭亡，这里的一切都将被冲刷得面目全非。灾难就要降临了。
这个超级文明圈的青铜时代也就要终结了。
对公元前十三世纪的世界做了一个简单的回顾。当时地球上主要有两大文明区域，一个是地中海东岸的超级文明圈，一个是中国文明。此外，印度北部正处于新旧文明过渡阶段，中美洲的奥尔梅克人也即将进入文明阶段。