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上郡那边为了建筑长城和驰道（就是当时的公路），正忙着呐。扶苏和蒙恬听见皇帝的使者来了，连忙从外面回来，挺恭敬地拜见了使者。扶苏看了父亲的信和一把宝剑，哭得只能叹气，当时就要自杀。蒙恬拦住他，说：“皇上交给我三十万大军把守边疆，派公子来监督，这是多么重大的责任。皇上把这么重大的责任交给了咱们，现在只来了个使者，谁敢保证其中没有岔儿？不如再请示一下，要是真的，再死也不晚。”扶苏摇摇头，又叹了一口气，说：“父亲叫儿子死，还请示什么？”他就自杀了。蒙恬趴在扶苏的尸体上痛哭一场。接着他就把三十万大军交给副将王离。使者连连催着蒙恬自尽，蒙恬可不愿意就这么随随便便地死。他还想替扶苏申诉冤屈。他让使者把他押起来，送到阳周（在甘肃省真宁县北）
，关在监狱里等候处理。
使者赶紧回到咸阳，赵高和李斯这才传出秦始皇去世的信儿，一面给秦始皇出丧，一面立胡亥为二世皇帝。朝廷上别的大臣只知道这是秦始皇生前的命令，谁也不敢反对。丞相以下的大臣一律照旧，只有赵高提升为郎中令（掌管宫殿的大官），特别得到二世的信任。赵高要让天下的人都知道二世是个孝子，是个了不起的皇帝，安葬秦始皇就得大规模地来一下子。
二世听了赵高的话，从各地征调了几十万囚犯、奴隶和民夫，把秦始皇的寿坟修理一下。秦始皇在世的时候，已经在骊山下开了一块很大的平地，作为坟地。这坟地不但开得大，而且挖得深，从土层挖到沙层，从沙层挖到石层，然后把铜化了，大量地灌下去，铸成了一大片很结实的地基。在这上面修盖了石室、墓道和安放棺材的墓穴。二世又叫工匠在大坟里挖出江河大海的样子，灌上水银。还有别的花样说也说不完。这许多建筑物合成了一座大坟，把秦始皇葬在这儿。大坟里面不但埋着无数的珍珠、玉石、黄金，还埋了不少后宫美人儿。为了防备将来可能有人盗坟，墓穴里安装了好些个杀人的机关，不让别人知道。一切安葬的工作完了以后，二世把所有做坟的工匠全都封在墓道里，没有一个能再出来。最后在大坟上种上花草、树木，这座大坟就变成了一座山。这座山不但把秦始皇一生的事业葬在里面，而且还压着千千万万人的怨气和仇恨。
二世胡亥埋葬了他父亲以后，就想把蒙恬放了。
可是赵高不但要杀蒙恬，还要害死蒙毅。他对二世说：“当初先帝曾经要立您为太子，就是蒙家兄弟仗着他们过去的功劳，在先帝面前不是说大公子怎么怎么好，就是说怎么也不能立小公子。因此，先帝临死仍然嘱咐丞相辅助扶苏即位。这会儿扶苏死了，您做了皇帝，他们哥儿俩不替扶苏报仇才怪呐。我直担心，他们两个人活着，您的地位也稳不了。”二世这才缩着脖子，害怕起来了。他马上叫赵高去处理他们。赵高用不着自己费事，他派两个大臣分头办理。
一个大臣向蒙毅宣布罪状。蒙毅还想分辩几句，可是怎么说也是枉开口。他只好对天起誓，说：“我是没有罪的。你们杀害我，我可以什么都不说地死去。可是我不能辜负先帝。你们这么暗无天日地杀害忠良，怎么对得起先帝呀！”那个大臣已经受了赵高的嘱咐，哪儿还有闲工夫去听这些废话。他趁着蒙毅不留意的时候，拔出宝剑，从后面砍过去，就这么结束了审判的工作。
蒙恬还在阳周。他见了使者和二世赏给他的一杯毒酒，就说：“我蒙家为秦朝立功已经三代了（蒙恬的祖父蒙骜、父亲蒙武都是秦国的大将），今天我虽然押在这儿，可是只要我一开口，三十万大军还是听我的。我有这么些兵马，足足可以背叛朝廷。为了不敢忘了上辈的教训，不愿意辜负先帝，死就死吧！”他就把毒酒一口喝下去了。扶苏、蒙恬被害的消息一传出，别说是秦人，就连六国的后人也有替他们叫冤的。
俗语说，“若要人不知，除非己莫为”，二世篡夺皇位的事慢慢地露了馅儿。大哥扶苏死了，二世可还有十几个哥哥。这些公子们，还有一些大臣们暗地里免不了指东说西地打着哑谜，说些抱怨的话。二世就跟赵高商量，说：“这些公子和大臣好像心里不服，怎么办呐？”赵高眯着三角眼说：“小公子做了皇帝，公子们自然不能甘心。朝廷上的大臣大多又都是历代的功臣，见了皇上重用我这么一个微贱的臣下，不但瞧不起我，连皇上您也不在他们眼里了。只有另外用一批新人，皇上才可以高枕无忧。”二世连连点头，叫赵高好好去干。
二世和赵高就布置了爪牙，鸡子儿里挑骨头，捏造证据，诬告忠良，把十几个公子和十来个公主，还有一些比较难对付的大臣一股脑儿都定了死罪，杀个精光。
这么一来，二世的位置没有人去抢，赵高的权力越来越大，谁也不敢反对他了。丞相李斯心里很不是滋味。可是他认为“既在矮檐下，怎敢不低头”，就睁个眼闭个眼地活着。二世和赵高要怎么办就怎么办，这一下更没了个顾忌。
二世非常得意，他对赵高说：“人生在世，一眨巴眼儿就过去了，到底为着什么？我做了皇帝还希罕什么？我想照我的心意尽量地享乐一番，让我的耳朵、眼睛舒坦舒坦，你瞧怎么样？”赵高眉开眼笑地伸着大拇哥儿，说：“这才是贤明的君王干的呀！那些昏乱的君王就不敢这么办。君王在上面专门享乐，下面万民才能够太平，贤明就在这儿；君王老出去打仗或者去管人家的闲事，那还不把天下弄得鸡犬不宁吗？昏乱就在这儿。”
二世只知道享乐，不知道享乐还有这一说，更加高兴了。他说：“宫里当然要有很多的美人儿，可是光有美人儿叫她们干么呐？她们也得玩儿玩儿。”赵高说：“对呀！比如说，宫里总得有个很大的花园，把天底下最好看的花草、树木都栽在这儿。各色各样的鸟儿、狗、马、鹿，还有说也说不上来的野兽都很好玩儿的，得替它们另外圈个树林子。”
二世扳着手指头数一数，哈！有美人儿、有狗、有马，还有男女仆人，文武百官，这许多人总不能挤在一块儿。他就说：“先帝曾经说过，咸阳宫殿太小，不够用。可是他老人家只盖了个阿房前殿就停了工。我既然继承先帝的皇位，就该在这种地方很像样地继承他生前没完成的事业。”赵高拍着胸脯说：“这建造阿房宫的事由我来办吧，用不着您操心，包您满意。”二世就下了一道命令，决定大规模地建造阿房宫。
上次骊山修大坟，征调了几十万囚犯、奴隶和民夫，已经扰得天下怨声载道。要强迫这许多人做奴隶的工作，非用鞭子不可。因此，有给打死的，有病死的，有逃亡的，也有逃了以后又给逮回去治罪的。老百姓已经憋了一肚子怨恨，这次建造阿房宫，规模比上次更大，从各郡县押到咸阳来做苦役的人更多，人民的怨恨就更不必说。
为了建造阿房宫，各地得运送材料和粮食。驰道上来来往往的全是车马，咸阳一带更加热闹。二世恐怕人头太杂，出了岔，就从各地选拔了五万名武士专门保卫咸阳。这些武士除了在街道上巡逻以外，平时还练习骑马、射箭。这么一来，咸阳的人口更多了。武士、工匠、民夫和原来住在咸阳的文武百官、军民人等，每天都得吃饭，武士们的马和运输用的马都需要饲料。为这个，咸阳的粮食、蔬菜、肉类和草料大大起了恐慌。
二世下了一道命令，叫天下各郡县输送粮食，不断地供应咸阳。可是运粮队和运送建筑材料的车队一到，这许多人不是又得消耗当地的粮食吗？二世就又下了一道命令：任何车队，来回的人吃马喂，必须自备；外来的人在咸阳三百里内不得购买吃食和草料。秦朝的法令非常严厉，命令就是命令，谁也不能反对。这么多的粮食和草料还不是从民间搜刮来的吗？为了建造阿房宫，逼得各郡县的老百姓困苦不堪，有的不能生活，有的被官府拉去，有的丧了性命。真是遍地怨恨，叫苦连天。这里忙着盖阿房宫，北方又紧急起来。那时候，全中国的人口大约不过二千万，被征发去造大坟、修阿房宫、筑长城、守岭南和别的官差的合起来差不多已经有二三百万人。这回北方一吃紧，更得从内地押送大批农民到那边去防守。正是一波未平，一波又起，这叫老百姓怎么忍受得了？