蒙学,指的是古代的儿童启蒙教育,不仅包括基础的文化知识教学,还涵盖行为规范、道德养成等内容。蒙学读本用最基础、简单的语言,教给儿童对于词汇的掌握、对于自然的观察、对于社会的认知,塑造了儿童对世界的第一观感。蒙学汇集了传统文化的基础和精髓,饱含了中国传统文化对于儿童、对于未来的殷切期望。中华民族历来重视教育,在儿童教育上有着自己丰富的经验和科学的方法,涌现出了一批优秀的蒙学读本。
早在西周时期,就有了识字读本《史籀篇》,这是有文字记载的中国第一部启蒙读本。秦朝时期,丞相李斯作《仓颉篇》,车府令赵高作《爰历篇》,太史令胡毋敬作《博学篇》,文字多取《史籀篇》。汉代时期,史游著《急就篇》,集当时之大成,有七言、四言、三言,全文押韵,涉及姓氏、饮食、器用、音乐、动物等内容,内容编排上有了明显的进步。然而这些书年代久远,或已散佚,或残缺不全。
南北朝时期,蒙学读本在继承的基础上有了较大发展。周兴嗣编纂了《千字文》,这是一本以识字为主,兼有常识和道德教育的综合性蒙学课本。《千字文》是我国历史上综合性蒙学读物的开山之作,深刻影响了后代一系列蒙书的编写体例和内容。隋唐时期,李瀚编写的《蒙求》一书,按韵编排,逐联押韵,上下两句对偶,涵盖了政治、军事、文化、外事、艺术、方术、习俗等各个方面的数百个历史掌故。《蒙求》书名取意于《周易·蒙卦》:“匪我求童蒙,童蒙求我。”“蒙以养正,圣功也。”《蒙求》开启了蒙学读本的新形式,突破了之前以识字为主的单一格局,随之出现了一大批模仿之作,也启发了《三字经》《龙文鞭影》《幼学琼林》等书的创作。
宋元明清时期,各类蒙学读本大量出现,既有综合类,又有单一主题类,形成了完备的蒙学教材体系。大量耳熟能详的蒙学读本在此时出现,如《三字经》《千家诗》《童蒙须知》《幼学琼林》《龙文鞭影》《增广贤文》《弟子规》《格言联璧》等等。
蒙学读本是中华传统文化的重要组成部分,作为基础教育读物,它们把深奥的知识通俗化、大众化,千年以来,在民间有着巨大的影响力。其独特的价值,穿过漫长的历史岁月,在今天依旧放射出璀璨的光芒,吸引了无数的读者。为了满足当代读者对蒙学读本的需求,我们选取了其中最经典、最具代表性的书目,荟萃成了这一“蒙学经典(全本全注全译大字本)”。按照体例和内容,本套书包含以下几类:
一、综合性识字类,如《三字经》《百家姓》《千字文》。儿童启蒙入学,首先要学习文字,所以蒙学读本发轫于字书。《三字经》《百家姓》《千字文》作为相辅相成的整套蒙学读本合称“三、百、千”,《三字经》也因这样的排列而被称为“蒙学之冠”。《三字经》三三成句,编排巧妙,语言通俗,将涵盖了上下数千年的历史文化知识、传统伦理思想及识字教育融为一体。《千字文》用被指定的无一重复的一千个单字,条理贯通、叙事有序地吟咏了关于天文、博物、社会、历史、伦理、教育等方面的知识,结构严简,文采飞扬。《百家姓》是集中华姓氏为四言韵语的蒙学识字课本,朗朗上口,易于记诵,且在寻根溯祖、增强民族认同感和凝聚力方面有着巨大的作用。
二、行为规范类,如《弟子规》《童蒙须知》。儿童学会识字之后,还要掌握最基本的行为规范,做到谦和有礼,端庄大方。理学大家朱熹非常注重儿童教育,编写了《童蒙须知》(又称《训蒙斋规》)一书,对儿童的日常言行举止做了约束,注重日常洒扫应对进退之中的“礼”。《弟子规》堪称古代版的儿童生活规范,从生活起居、行为举止、学习教育、道德品行、处世之道方面,阐述了具体可行的规范。语言朗朗上口,内容浅显生动。
三、诗歌韵律类,如《千家诗》《笠翁对韵》《声律启蒙》。古人作诗、写文,注重声韵格律,所以这也成为蒙学的重要内容。《千家诗》撷取篇幅短小、易于记诵的五、七言近体诗编成,所选诗人不拘大家名家,且题材多样,不仅适合儿童学习诗歌,而且便于阅读者短时间内了解社会生活,在明清两朝流传极广,影响深远。《笠翁对韵》是一本学习诗词声韵格律的入门书,全书按韵编写,每韵部二到四则对文,由简到繁,易于记诵,而且涵盖了丰厚的历史文化知识。《声律启蒙》也是一本专门训练儿童吟诗作对、掌握声韵格律的启蒙读物,全书分30个韵部,90则对文,900对对句。对仗由短到长,有一字对、二字对、三字对、五字对、七字对、九字对、十字对、十一字对。
四、知识百科类,如《蒙求》《龙文鞭影》《幼学琼林》。作诗、写文除了要掌握声韵格律知识,还要了解各类历史掌故,以便于用典。《蒙求》全文两千余字,收录约六百多个春秋至南北朝时期的历史掌故。全书按韵编排,四字一句,上下两句对偶。《龙文鞭影》深受《蒙求》影响,内容更加丰富,全书四千余字,包含一千多个典故。收录自上古至明末清初的古人事迹,范围更广。《幼学琼林》也是一部讲成语典故的书,共有四卷,包括天文、地舆、岁时、朝廷、婚姻、衣服、饮食、花木等三十三类,全书两万余字,远远超过其他蒙学读本,可谓一部百科全书。
五、格言警句类,如《增广贤文》《格言联璧》。儿童在掌握了基本知识后,还需要学会为人处世,为以后走入社会做好准备,所以含有处世哲理的格言警句类读本,也是蒙学的重要部分。《增广贤文》汇集了古代的各种名言谚语,语言浅白,通俗易懂。不仅讲为人处世、待人接物的道理,还直面世事的复杂和人性的弱点,在蒙学读物中独树一帜。《格言联璧》又被称为古代版的名言警句大全,涵盖了社会人生各个方面的智慧格言,也是一本与“三百千弟”等完全不同的蒙学经典。
千年以来,蒙学读本众多,我们综合考虑了知名度、知识性和实用性,选出的这13种读本,是每个类别中的佼佼者,可谓经典中的经典。它们荟萃了古人蒙学教育的智慧,体现了中华传统文化的精华,拥有着强大的生命力,在现代仍然俘获了广大的读者。
此次出版,以“中华经典名著全本全注全译丛书”中的蒙学经典为依托,备有充分详尽的题解、简明准确的注释和明白晓畅的译文,并进行了进一步的编辑加工,纠正错误,增加注音,并特别出版为大字本,力求让读者们“读得懂,读得顺”。如有不当之处,敬请指正。
中华书局编辑部
2023年10月