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在美国，自身免疫性疾病的问题越来越严重。虽然这一问题还没有登上报纸头条或晚间新闻，但它确实存在。自身免疫性疾病会使人衰弱，有时甚至致命。 自身免疫性疾病已经成为美国相当常见的一种慢性病，目前大约有2 400万美国人受其影响 。自身免疫性疾病患者比癌症或心脏病患者还多，但大多数人至今还不知道什么是自身免疫性疾病。实际上，缺乏相关知识正是大多数人深受其害的原因。自身免疫性疾病会造成剧烈疼痛，让人残疾甚至死亡。更糟糕的是，许多患者深受其苦，因为临床医生要么无法确定问题是什么，要么无法找到问题的根源。
功能医学就能解决自身免疫性疾病这一问题。这是一门在近十年间才发展起来的学科，专注于治疗慢性病。我希望这本书能够给自身免疫性疾病患者带去希望，让他们摆脱或者战胜疾病。
自身免疫性疾病有100多种，它们都是由免疫系统出现问题而引发的严重慢性病。这本书给我们敲响了警钟：如果我们能及早发现这些疾病，在疾病发展并造成严重疼痛、残疾甚至死亡之前，它们是可以被逆转并治愈的。最初，自身免疫性疾病的症状只是疲劳或者肌肉、关节疼痛，也可能只是感觉不舒服。我们可以通过简单的血液检测来诊断。在大脑、关节、甲状腺、血管和身体的其他部位受到不可逆的损害之前，你可以按照本书的治疗方案，慢慢地恢复免疫系统的平衡。如果你已经身患自身免疫性疾病一段时间，并且已经出现组织损伤的情况，本书能改善你的症状，并且教给你摆脱疾病的方法，以防你的组织损伤进一步恶化。作为一名医生，我对自身免疫性疾病（如Graves病、类风湿性关节炎、克罗恩病、溃疡性结肠炎、系统性红斑狼疮、多发性硬化症、桥本甲状腺炎、银屑病、斑秃、白癜风、干燥综合征、硬皮病等）的了解算是比较早的。当我自己被确诊患有一种自身免疫性疾病时，我的个人生活及职业生涯被永远改变了。
接下来，请允许我假设你是一位患者。
我是苏珊·布卢姆博士，是一名通过预防医学认证的专科医生、纽约西奈山医学院预防医学系的临床助理教授，也是布卢姆康复中心（位于美国纽约市莱伊布鲁克）的创始人。
我的医学之路始于医学院。在内科实习期间，我很快就认识到自己不仅应关注疾病的治疗，更应将重点放在疾病的预防上。但在当时，预防医学主要包含筛查检测和公共卫生项目，而这些并不是医生日常工作的一部分。医学院并没有教医生如何让患者从根源上做出改变，比如如何让患者吃得更健康或者减轻压力。此时我就意识到，作为一名医生，我必须走一条与众不同的路。因此，我向当时被划为“异类”的机构寻求培训机会。我特别感兴趣的是压力、营养和疾病之间的关系。
我离开了临床医学，转而寻求治疗疾病更全面的方法，因而进入了一个新兴领域，即功能医学的领域。首先，我在位于美国华盛顿的心身医学中心学习压力管理和消除压力对身体造成的影响的方法。接着，我在功能医学研究院了解食物影响身体的过程，包括食物促进健康或引发疾病的方式。我在将体重管理与营养学的知识应用到实践中后，亲眼目睹了这些知识是如何帮助人们预防与逆转慢性病的。此后，这种想法——预防和逆转慢性病——成为我的热情所系，也成为我行医的核心。
功能医学确实对自身免疫性疾病有效。我这么说不仅因为我看到它对自身免疫性疾病患者的效用，还因为在我被确诊患有自身免疫性疾病后，我看到它对我自己所产生的影响。
10多年前，当一位朋友问我为什么我的手那么黄时，我才注意到这一点。实际上，之前我竟然丝毫没有察觉。之后，我立刻做了血液检测，找出了原因。
“你得了甲状腺功能减退症。”检测结果出来后，医生告诉我。这说的是我吗？我的甲状腺有问题？我不敢相信。甲状腺功能减退指甲状腺无法分泌足够的甲状腺激素，而甲状腺激素是一种帮助身体将β胡萝卜素（存在于黄色和橙色的果蔬中的一种营养物质）转化成维生素A的必需激素。由于我体内的这种转化无法进行，我从饮食中所获得的β胡萝卜素不能被正确处理。慢慢地，这些营养物质在我体内积累，所表现出的其中一个症状就是手发黄。我仔细回想了一下才意识到，这并不是我唯一的症状。我必须非常努力才能控制体重增长。此外，我经常感觉疲乏。但之前我并没有意识到这些都是身体出问题的征兆，因为这些症状已经成为我生活的一部分，我已经把它们看作“正常现象”。
进一步的检测带来了更多的坏消息。我还得了一种叫“桥本甲状腺炎”的自身免疫性疾病。换句话说，作为身体日常对抗感染和异物的防御系统，我的免疫系统不再保护我或起防御作用。事实上，我的免疫细胞已经开始针对我的甲状腺发起攻击，而这造成我的甲状腺无法分泌足够的甲状腺激素。这令我震惊不已。在这之前的几年，我已经成为一个素食主义者。我经常运动，练习瑜伽和冥想，还培养自己的精神信仰。我在心理治疗中曾战胜了自己的心魔，目前对自己的生活也非常满意。由于我一直在做我认为对的事，被诊断出患有自身免疫性疾病真的令我感到震惊和恐惧。况且我还是一名医生，所以我不敢相信自己体内发生了我不知道的事。
我的初级保健医生却对这个令人不安的消息不屑一顾。“这没什么大不了的，”他说，“你只需服用甲状腺激素替代药物即可。”没什么大不了的？也许对他来说是这样，但我的直觉告诉我不是。我的身体失去了平衡，我想知道原因。我为什么会得这种病？我为什么现在得这种病？为了了解病情，我决定把我的病当作一个探索临床医学和功能医学的机会。 我不想吃那些只能从表面控制症状的药。我想弄清楚的是我出现这些症状的原因。
在被确诊患有桥本甲状腺炎后，我开始了人生的新旅程。这段旅程让我更深刻地了解了功能医学——一个独特的、在当时还较新的医学领域。功能医学注重的是从人的整体入手，而不仅仅是症状本身。在确诊之后，我开始运用在功能医学研究中所学到的知识为自己治疗。结果发现，由于具有遗传易感性，我患自身免疫性疾病的风险很大。我还了解到，我的身体很难将汞从身体中排出（汞是一种毒素，会损害人体组织，还可能引发自身免疫性疾病）。我坚持吃不含麸质的食物，不再吃重金属含量高的鱼（如金枪鱼、旗鱼、鳗鱼和条纹鲈鱼），从而减少汞暴露。2年间，我还拿掉了牙齿中的银汞合金填充物。我开始喝蛋白奶昔，以减轻炎症、增强肝功能（因为肝脏是人体的主要排毒器官，这样做有助于清除体内的汞和其他毒素）。在我使用功能医学的方法治疗桥本甲状腺炎的2年里，我的抗体水平恢复到正常状态，桥本甲状腺炎也被治愈了。我还服用了少量的甲状腺激素（左旋甲状腺素），每天精力充沛，体重也维持得很好。能和患者分享自己学到的东西令我感到激动、兴奋。
这还只是第一步。因为在我第一次就诊时甲状腺就已经受损，所以我的下一个目标是将它治愈。治愈时间因人而异，具体取决于甲状腺受攻击的时间的长短。由于我的甲状腺已经受到重创，我还要继续服用甲状腺激素。尽管如此，我现在的服药剂量已经减小到10年前的一半。如今，我觉得自己比以前更健康、更有活力。我的康复之旅让我明白身体需要什么、该如何问诊以及如何倾听。治疗慢性病需要时间和努力，但结果可期。我的故事就是最有力的证明。我付出了时间和努力，也希望通过自己的专业知识帮助其他自身免疫性疾病患者。
几年前，我在心身医学中心的专业培训上，给一群卫生保健人员做过一次讲座。我谈到以食代药的重要性以及放松练习等是如何帮助患者战胜疾病的。然而，我惊讶地发现，200名听众中的大多数人从没有听说过这些重要的、能改变生活的概念。他们可是专业的卫生保健人员！这令我不敢相信。如果连医生都不了解这些知识，也不亲身实践，如何把它们教给患者？那时我便意识到应该更广泛地宣传功能医学，而不是仅仅针对我诊治过的患者以及那些听过我的讲座和与我交谈过的人。
经过数年规划（更多的时间都在梦想有这样一个机会），我于2010年在纽约莱伊布鲁克建立了布卢姆康复中心，专注于传播功能医学、心身医学和预防医学的成果。布卢姆康复中心下面设有一所烹饪学校和心—身—精神中心。前者负责教患者如何进行健康饮食；后者则负责教授一系列放松技巧，用以预防和解决慢性健康问题；再加上我提供的治疗方案，布卢姆康复中心为患者带来了巨大的改变。
我不是唯一被临床医生告知只需要吃几片药的人，当然也不是唯一认为应该有更好的治疗方法的人。在布卢姆康复中心接受功能医学实践的过程中，患者经常和我分享临床医生在确诊他们患有自身免疫性疾病后对他们说过的话——“要学会适应止痛药，因为你这辈子都离不开它们了。”“我不知道你为什么会得这个病。”“你的免疫系统无法被治愈。”等等。这里只列出了几个例子，但这些话带给患者的却是深深的绝望。临床医生认为患者应该接受诊断结果，接受伴随终身的止痛药、免疫系统抑制药及其副作用（即便其中一些药的副作用可能是长期的、毁灭性的）。但我拒绝接受那些说法，那些认为自身免疫性疾病患者对自己的病束手无策的说法。不过，随着自身免疫性疾病发病率的升高，我意识到很多很多的患者可能永远到不了我的诊所。于是，我写下了这本书，希望所有患者都能摆脱自身免疫性疾病的困扰。
许多临床医生向疾病屈服了，而这往往让患者感到无力。 此外，临床医生的这种态度还会让患者病情恶化，因为它破坏了身体的自愈过程。要知道，身心的关联是真实而强大的 。很多研究表明，人感觉自己对病情的掌控力越强，疾病的治愈率就越高。人一旦意识到他们可以为自己做些什么，无论当时自己的健康状况如何，他们都能做得更好、感觉更好并且生活得更好。事实上，人们是真的可以为自己做些什么的！这是功能医学的核心原则之一。作为该领域的专家，我将在本书中向你展示人可以在多大程度上掌控自己的健康和幸福。
那么，到底什么样的人是功能医学专家呢？我先来说说什么样的人不是功能医学专家。大多数临床医生会注意到患者的症状，也能根据这些症状做出相应的诊断，而这通常决定了患者的治疗情况。因此，如果你和你的朋友有相同的症状，你们通常会得到相同的诊断结果，并且接受相同的治疗。这种诊疗方式适用于某些实实在在的创伤问题，比如得了阑尾炎或腿断了，即医生通过某些手段（如做手术）就能解决问题或消除症状。不幸的是，当你试图治疗和预防诸如自身免疫性疾病之类复杂的慢性病时，这种方法就不起作用了。
功能医学专家就像医学侦探，他们会搜集关于你的所有线索，包括你的过去（你在哪里长大、你的家庭状况、你的既往创伤和既往病史等）和你的现在（你所处环境中的毒素情况、社会生活情况、压力水平、人际关系、饮食、运动、睡眠情况、现有症状等）。接着，他们会根据这些信息告诉你你的身体无法正常工作的机制和原因。这种检测工作，正是我在布卢姆康复中心为患者做的，也是我进行自我治疗的方法。以上因素都是我在书中为你提供的切入点。
西德尼·贝克，医学博士，预防医学的著名专家，被誉为功能医学之父。他曾说：“如果你坐在一枚大头钉上，那么先要做的不是治疗疼痛，而是找到大头钉并把它拔出来。”这本书的目标就是帮你找到自身免疫系统中失灵的“大头钉”，并将它们逐个拔出来。我们主要通过四大方案来清除你身体中对免疫系统有害的东西，从而确保你的身体发挥正常的功能。
我之所以写这本书，就是为了向患者传递希望。 令人震惊的是，目前市面上竟然没有一本书告诉普通人免疫系统是如何工作的以及该如何修复免疫系统 。这些都是我将在本书中详细介绍的内容。此外，我还会向读者讲述一些自身免疫性疾病患者（如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征、桥本甲状腺炎和Graves病等的患者）康复（症状消除、体内抗体水平降低）的经历。
抗体通常是由免疫细胞产生的因子，用于攻击和消灭外来“入侵者”。但在自身免疫性疾病患者体内，抗体却错误地攻击和破坏自身组织。大多数自身免疫性疾病是慢性病，会让人身体衰弱，有的还可能危及生命。事实上，自身免疫性疾病是导致美国64岁以下的女性死亡的十大主要原因之一。
本书将帮助患者了解自己的症状、某些症状出现的原因以及消除这些症状的潜在根源的方法，从而达到治愈的目的。你可能要发出疑问了：一本书就能解决自身免疫问题吗？是的，因为大多数自身免疫性疾病的发病机制相似。通过本书中的互动部分（包括自我评估表以及自我评估结果分析等），你自己在家治疗的效果和找我就诊的效果一样。当然，你自己在家不能做血液或粪便检测（因为这需要专业的人员来完成），不过通过书中介绍的四大治疗方案，你轻轻松松就能学会治疗自身免疫性疾病的方法。四大方案具体如下。
我建议你按照本书的顺序一个阶段一个阶段地进行评估与治疗，以便从中获得最好的效果。当然，每个阶段的内容都是独立的。所以，如果你愿意，可以一次只接受一个阶段的治疗。这里列出的四大方案对应的是书中的前四部分内容，在书中，每一部分又分为3章。
在深入讲述这四部分的内容之前，我要先解释一下每一部分的内容都很重要的原因，并向你展示这些方案的起效速度。照着这些治疗方案做，无论你是接受单一的治疗还是整体的治疗，你的免疫系统都将得到改善。这些方案都是我为患者制订的，也是最简单、最有效的“药物”。
本书可为你解答下列问题。
需要指出的是，虽然本书的内容主要针对的是自身免疫性疾病患者，但其实 任何希望拥有健康、平衡的免疫系统的人，都能从本书中获得帮助 。书中阐述的治疗方案不仅为来我处就诊的哮喘和过敏症患者提供了帮助，也帮助了那些觉得自己得了流感的人。
如今，越来越多的美国人身患自身免疫性疾病。造成自身免疫性疾病发病率升高的部分原因是我们正被有毒食物、压力、环境毒素（包括重金属）等威胁。虽然我们不能生活在泡沫世界中，但可以通过有意识地改变进入我们的房屋、身体的东西来保持健康。我们每个人都有责任照顾好自己。
其实最重要的是，我们的确可以对发生在我们身上的事情加以控制，是的， 被确诊患有自身免疫性疾病是一件严肃的事情。但这不等于你的人生被判了死刑 。你不必在痛苦中度过余生，也不必服用会使身体衰弱的药物。相反，你完全可以将自己的免疫系统治愈。我这么说，并不仅仅因为我诊治的很多患者康复了，还因为我切身经历过。
本书为你提供了治疗甚至逆转自身免疫性疾病的方案，同时还提供了相应的预防方法。本书的写作目的，是希望患者在读到它时能够意识到自身免疫性疾病是能够被治愈的，除了终身服药之外还有其他更有效的治疗方案。希望你可以通过我提供的治疗方案重拾健康。在这条路上，你并不孤单，我就是引导你踏上康复之旅的引路人。行动起来吧！
美国国家卫生研究院（NIH）称：“从过去10年的研究成果来看，自身免疫研究已经成为最有前景的一大研究领域。”
其实，本书所说的治疗方案有时让人感到难以承受，因为它要求我们在饮食和生活上做出很大的改变。通读全文之后，做个深呼吸，跳过书中的细节（一棵棵树木），我希望你能看到“整片森林”。你也要知道，你的免疫系统无需药物也能被治愈。虽然你也需要关注“树木”，因为它们涉及的是书中的具体细节，但请将重点放在大局上，即最大限度地获得健康。
我写作本书的目的有3个。本书中所述的平衡免疫系统的方法是有大量文献支持的。你可能遇到不熟悉功能医学或不熟悉本书中提到的某些研究的医生，但你要知道，医生不知道这些研究或者结论并不意味着它们就是错的。我写本书的第一个目的，就是让你掌控自己的健康，同时也希望你与他人分享这些知识。
第二个目的，是希望你在阅读本书后进行自我治疗所获得的效果与找我就诊所获得的相当。患者千千万，而我只有一个。这也是我制作自我评估手册的原因。自我手册分为多个部分，这样你就可以随时停下，等有时间再接着做，按照自己的节奏进行。治疗自身免疫性疾病不可能一蹴而就，你无须在一周或一个月内完成所有事情。不要被困难吓倒，请记住，你随时都能获得帮助：如果你觉得自己无法完成，可以访问我们的网站或者找一位功能医学的医生来解决。
第三个目的是传递希望。我很高兴有机会告诉你，不要放弃，也无须向长期被痛苦和药物充斥的生活低头。我真诚地祝愿每个人都能康复，你们所做的改变，一定会让自己变得更好。