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是什么疾病，对女性而言，患病人数超过心脏病和乳腺癌的总和？
是什么疾病，影响着近2 400万美国人，研究经费却仅占美国国家卫生研究院总预算的5.4%？
答案是：自身免疫性疾病。
自身免疫性疾病鲜为人知，因为它表现出多种特点、有多种类型。类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、多发性硬化症、溃疡性结肠炎、1型糖尿病、桥本甲状腺炎和银屑病都属于自身免疫性疾病。很多人把这些疾病视为不同的病，实际上它们是同一类病，只是因患者年龄、性别和基因等不同而有不同的表现而已。自身免疫性疾病的影响几乎遍及全身。有些自身免疫性疾病和自闭症、抑郁症一样，影响人的神经系统；有些则影响人的关节、肌肉、皮肤、内分泌系统、心脏等。一旦人体免疫系统开始攻击自身组织而非异物（比如细菌），就会引发自身免疫性疾病。自身免疫性疾病有100多种，任何一位患者曾经都遭受过自身免疫性疾病给他们的生活质量带来的巨大的影响。
随着科学的发展和功能医学的进步，我们已经知道自身免疫性疾病的若干诱因，其中大多数都被临床医生忽视了，他们甚至试图用副作用特别大的强效药物来阻断免疫系统的攻击。
事实上，所有自身免疫性疾病的病源大同小异，无非是微生物、环境化学物质（包括环境毒素）、过敏原压力和不良的饮食。只要在根除病源的基础上调控饮食和生活方式来将身体调整到最佳状态，人是可以战胜自身免疫性疾病的。
这本书是苏珊·布卢姆博士的开创性著作，也是自身免疫性疾病患者自我康复的重要指南。在这本书中，布卢姆博士向我们展示了从根本上治疗自身免疫性疾病、修复免疫系统的方法。她为千千万万被自身免疫性疾病折磨的患者制订了康复计划，并就饮食、营养补充剂和环境等情况提供解决方案，以便帮助患者应对甚至战胜自身免疫性疾病。布卢姆博士之所以一直致力于找到自身免疫性疾病的病源，是因为她自己曾经就是一位自身免疫性疾病患者。如今，她的病已经被治愈了，用的就是这本书中所述的方法。
治疗自身免疫性疾病的传统方法是通过强效药物，包括非甾体抗炎药（如艾德维尔、萘普生）、类固醇激素类药物（如泼尼松）、抗癌药（如甲氨蝶呤）以及一些新药（如恩利、修美乐和类克）来抑制免疫应答，阻断一种名为肿瘤坏死因子-α（TNF-α）的炎症因子。然而，这些药物会令人体免疫系统变得非常迟钝，从而增大人患癌症或致命性感染的风险。此外，这些药物通常只能缓解部分症状，并且还有严重的副作用。这些药物虽然在短期内能挽救一些人的生命，但从长远来看无法根除病源。
在治疗自身免疫性疾病的过程中，布卢姆博士和我运用的是功能医学的理论知识，因为它能指引我们找到问题的根源。如今，我们已经让数百名自身免疫性疾病患者康复。
我也是这本书中所介绍的治疗方案的受益者。慢性疲劳综合征的症状与自身免疫性疾病的症状相似。我的血液检测结果清楚地显示，我的身体正在进行自我攻击。不过，在我将体内的汞排出去之后，慢性疲劳问题和自身免疫问题也得到了改善。
很多患者跟我情况一样。针对每一位患者，像布卢姆博士和我这样的医生都能找到病因——环境毒素、过敏原、感染、不良的饮食和压力，并通过调控饮食、补充营养、运动、进行压力管理、喝洁净的水和呼吸洁净的空气、参加社区活动、处理好人际关系等方法来让人体恢复到最佳状态。
以下是读者可能关心的一些患者的康复之路。
在美国，功能医学正帮助无数自身免疫性疾病患者走向康复，苏珊·布卢姆博士就是这背后的一位付出者。在美国布卢姆康复中心，她改善了成千上万位患者的生活。找到并消除诱因（如隐藏在人体内的有害菌、毒素或过敏原），以及让患者通过服用营养补充剂、草本制剂和一些前体药物（如益生菌）来恢复身体机能，都是医学前沿的做法。功能医学已为全球千千万万的患者提供了帮助，这本书就清晰、透彻地阐述了功能医学的宝贵知识。运用这本书中所阐述的革命性方法，你也可以找到并消除引起自身免疫性疾病的诱因，从而扭转病情，让自己重拾健康！
功能医学为我们提供了知识和方法，而你要做的就是运用它们！
马克·海曼医学博士
美国马萨诸塞州西斯托克布里奇