第四章
摇摇摆

我之所以想要得到“摇摇摆”，是因为它属于海龙中的特殊品种。你瞧，它一半是有壳的贝类，一半是我们通常所见的鱼。

我终于看清了周围的一切，只要是在乡下能见到的动物，几乎都聚集在了这儿：一只鸽子，一只小白鼠，一只猫头鹰，一只獾，一只寒鸦……甚至还有一头小猪！它刚从下雨的花园里进来，正在门口的地毯上蹭掉小猪蹄上的泥水，烛火的光亮映照着它布满水珠的、粉嘟嘟的脊背。

杜立德从鸭子脚上接过蜡烛，转身打量着我。

“嗯，”他说，“看来你得赶紧脱掉湿衣服。哦，对了，你叫什么名字？”

“我叫汤米·斯塔宾斯。”我说。

“喔，那你一定是鞋匠雅各布·斯塔宾斯的儿子吧？”

“是的。”

“你父亲的手艺棒极了！”杜立德说，“看到这个了吗？”他抬起右脚，给我看他穿着的那双特大号的靴子。“这还是你父亲四年前给我做的。四年来，我一直穿着它，真是太结实了！听我说，斯塔宾斯，你得赶紧换掉湿衣服。等一下，我多点些蜡烛，咱们去楼上找些干衣服换上，恐怕你只能穿我的旧衣服了。另外，你可以把身上的湿衣服拿到厨房的炉火旁边烤干。”

杜立德又在屋子里点了几支蜡烛。我们走上楼去，来到一间卧室，他打开一个非常大的衣橱，拿出两套旧衣服。我们都换上干衣服后，就把换下的湿衣服拿到楼下的厨房。很快，他点燃了壁炉。他的外衣穿在我身上，显得特别肥大，在我帮忙从地窖里抱柴火时，总是踩到自己的衣角，几次都差点儿摔跤。壁炉的火很快就燃烧起来，我们把湿衣服搭在椅背上，等着它们慢慢烘干。

“现在，我们该弄点儿吃的了，”杜立德搓了搓手兴奋地说，“你不介意留下来和我共进晚餐吧，斯塔宾斯？”

毫无疑问，我现在越来越喜欢这个有趣的小个子医生了。他称呼我的姓“斯塔宾斯”，而不像其他人那样叫我“汤米”，或者“小不点儿”（我最讨厌别人这么叫我）。看来，杜立德一开始就把我当作成年的朋友在对待。所以，一听到他邀请我留下来吃饭，我感到无比自豪和高兴。但是我突然想起先前出门的时候，我没给妈妈打招呼说自己要晚点儿回去。

我怕妈妈担心，只得遗憾地对杜立德说：“太感谢您了，虽然我很想留下来，可是我现在必须回去，不然我妈妈不知道我去了哪儿，会担心的。”

“噢，我亲爱的斯塔宾斯，”杜立德扔了一块木柴到火里，“你的衣服还没烤干呢。总得等衣服烤干再走吧？等衣服干了，晚饭也差不多做好吃完了。对了，你看到我刚才的包没有？”

“好像放在前厅了，”我说，“我帮您看看。”

在前厅门口，我找到了那个皮包。这包是黑色皮质的，看上去用了好多年，磨损得很厉害。上面的弹簧锁扣坏了一半，都扣不上了，中间用一根绳子缠了起来。

杜立德从我手中接过皮包，点头向我致谢。

“你外出旅行那么长时间，就只带着这个包？”我忍不住问。

“对啊，”杜立德一边解开缠着的绳子，一边说，“我可不喜欢带着大包小包出门，太麻烦了。人生已经够短暂的了，实在没必要再给自己添加不必要的麻烦。你知道的，即使带上了也不见得都有用。哦，我把香肠放在哪儿了呢？”杜立德在包里摸索了好一会儿，取出了一大块新鲜面包，接着又掏出一个样子奇特的金属盖大口玻璃瓶。杜立德小心地拿起这个瓶子，凑到烛光前仔细地观察了半天，才放到桌子上。我看到在那瓶子里有一只奇怪的水生动物游来游去。最后，杜立德又掏出几根香肠。

“好啦，”杜立德松了一口气说，“现在我们就差一个煎锅。晚餐马上就好。”

我跟着杜立德走进储藏室，看到墙上挂着各种锅，炖锅、平底锅……应有尽有。杜立德把煎锅拿下来，发现里面锈迹斑斑。

他说：“哎呀，瞧瞧这锈！都怪我离家太久啦。虽然拍拍是我的好管家，把家打理得井井有条，动物们也努力保持着家里的整洁，但有些事它们也无能为力。没关系，把这些锈弄掉就行了。斯塔宾斯，去那边找点儿细沙过来，就在洗碗池下面。”

一会儿工夫，杜立德就把煎锅擦拭得明晃晃的，并把它放在了炉子上。锅里的香肠在火上烤得直冒油，发出嗞嗞的声响，满屋子都是扑鼻的香味。

见杜立德忙着准备晚餐，我闲着无聊，便走到桌前，看玻璃瓶里那只游来游去的古怪的小生物。

“这个小东西是什么？”我问杜立德。

“这个呀，”他转过头看了一眼说，“这是一只‘摇摇摆’，学名叫作hippocampus pippitopitus ^① 。但是土著都叫它‘摇摇摆’，我想这可能是它在水里游动时，尾巴总摇来摆去的缘故。我这次出门，主要就是为了它们。知道吗？这段时间我一直忙着学习有壳水生动物的语言。我敢肯定，它们一定有自己独特的语言。像什么鲨鱼语啊，海豚语啊，多多少少我都会说几句。但我相信，有壳水生动物的语言一定更加有趣，我已经着迷了。”

“为什么你这么想学会有壳水生动物的语言呢？”

“啊，这个嘛，因为在我们已知的动物中，某些有壳水生动物或许是世界上最古老的动物。人们在岩石中发现的贝壳化石，表明它们在好几千万年前就已经形成了。我想，要是我能弄懂有壳水生动物的语言，就可以和它们交流了，就能从它们那里知道远古时代是什么样子的，你说对不对？”

“难道没有别的动物能告诉你这些吗？”

“恐怕没有了。”杜立德用叉子翻动着锅里的香肠，“当然，几年前我在非洲丛林的时候认识了一群猴子，它们告诉了我很多过去的事情，让我收获很多。不过它们知道得也不够久远，也就是最近千年左右的。我敢肯定，现在只有有壳水生动物才知道那些最古老的历史。除了它们，没别的动物了。你应该知道，和有壳水生动物生活在同一时期的远古动物，现在差不多都灭绝了。”

“那你学会一些有壳水生动物的语言了吗？”我问。

“还没有，才刚开始学。我之所以想要得到‘摇摇摆’，是因为它属于海龙中的特殊品种。你瞧，它一半是有壳的贝类，一半是我们通常所见的鱼。为了得到它，我一路寻觅到了东地中海。不过说实话，我现在担心它帮不上我什么忙，因为我对它的外形有些失望，它看着有点儿傻乎乎的，对不对？”

“是的，是有那么一点儿。”我点点头。

“好啦，”杜立德说道，“香肠煎好了，来吃吧，把你的盘子拿过来！”

我们坐在餐桌边，开始享用美食。

这个厨房真是太棒了！后来，我在这里度过了无数欢乐的时光。在我看来，在这里和杜立德一起吃顿家常便饭，胜过去世界上任何一家顶级豪华餐厅吃珍馐美馔！这里舒适温暖，有家的温馨。热腾腾的美食刚一出锅，就端到桌子上，让人大快朵颐。你还可以一边喝着热乎乎的鲜汤，一边看着吐司在架子上烤得嗞嗞响。要是忘了把盐罐放在桌子上，也不必费力去别的房间取，只要把手一伸，就能从背后的橱柜上拿到装盐的大盒子。还有那个壁炉—那是我见过的最大的壁炉，大得简直就像个小房间。即使里面正生着炉火，你也可以自由出入，坐在两旁宽大的椅子上。你还可以在晚饭后，一边在火边烤栗子吃，一边静静地听水壶歌唱，还可以讲故事，或者就着火光看图画书……总之，这是一个神奇的地方。它给人的感觉，就像杜立德医生一样，热情友好，充满智慧，令人安心。

正当我们狼吞虎咽时，门突然开了，鸭子拍拍和老狗吉布拖着一堆床单和枕头，沿着干净的地板砖走了进来。我感到非常惊讶，目瞪口呆地看着它们。

杜立德看着我吃惊的样子，笑着解释：“它们要帮我把床铺放在炉火前烘干呢。拍拍非常能干，是个称职的管家，家里的大小事，它都记得一清二楚。之前有一阵子，是我妹妹莎拉当我的管家。噢，我已经很久没见到这个可怜的妹妹了，不知她现在过得好不好。无论如何，她都不如我的老伙计拍拍能干。对了，再来一根香肠怎么样？”

杜立德说完，就转过身去，对着拍拍和吉布，做着奇怪的手势，并用我听不懂的语言和它们交谈了几句。看上去，它们似乎能听懂他的话。

“您会说松鼠话吗？”我问。

“当然，松鼠的语言很容易学会，”他说，“如果你想学，也可以不费吹灰之力就学会。你问这个干吗？”

“因为我家有一只受伤很严重的松鼠，”我说，“那是我从一只老鹰的爪子下救出来的。它的两条腿都受了重伤。如果您有时间的话，我想请您帮忙看看它。我明天能把它带过来吗？”“如果它的腿伤很严重，最好今晚就去看一看。就怕已经拖得太久，耽误了最佳治疗期。这样吧，我们马上去你家。”

这时，衣服已被烘干。当我换好衣服，杜立德医生已经全都收拾好，手里提着那个装满了药品和绷带的小黑皮包，等着我一起出发。

“走吧，”他焦急地说道，“雨已经停了。”

天色比刚才亮了一些，落日的余晖将天空染得红彤彤的。花园里，画眉鸟在枝头叽叽喳喳地唱着歌。我们打开大门，顺着台阶，沿着大路朝我家走去。

① hippocampus pippitopitus：海马，海龙类的水生动物。 Ioh3WN0ewXmEf5pBBFsKyoE/2+gBQVjRDXrhiv5vnKXvj9pAxOC6fYNfnXKm9qEJ