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“卖猫粮的马修·马格，他怎么样？”我建议道。“不，不合适。马修有风湿，海上的旅程太过漫长，恐怕他会受不了。我们还是再仔细想想吧。”“隐士卢克呢，他怎么样？”我又提议道。
从那天开始，我在镇上的地位就大大提高了。我不仅是一个穷鞋匠的儿子，还是大名鼎鼎的约翰·杜立德医生的助手。每次路过镇上最热闹的集市，我都是昂首挺胸。而吉布，这条脖子上戴着纯金项圈的狗，一直跟着我。以前，那些势利眼的男孩总是瞧不起我，嘲笑我家穷，上不起学。而现在，他们却总是指着我和他们的朋友议论：“瞧见没有？他是一位医生的助手，才十岁！”
这根本算不了什么！要是他们知道我能和身边的这条狗交谈，一边走路一边聊天，恐怕连眼珠子都会掉到地上。
就在我成为杜立德助手后的第三天，他满脸愁容地告诉我，也许他要暂时放弃学习有壳水生动物的语言了，因为总是没有突破。
“我真的很失望，斯塔宾斯，非常非常失望。我试验过很多次了，贻贝、文蛤、牡蛎、海螺、鸟蛤、扇贝，七个种类的螃蟹，以及所有种类的龙虾，我都一一试过，但毫无进展。我只能把这项研究先放一放，以后再找机会学。”
“那接下来您准备干什么？”我问。
“哦，我是这样想的，我准备外出一趟。我已经回来好一段时间了，外面还有好多事情等着我去处理呢。”
“我们什么时候出发呢？”我问。
“我得先等紫羽，也就是那只天堂鸟回来才能确定，我必须知道长箭是否给我回了信儿。今年它迟到了，它十天之前就应该回来的。上帝保佑它一路平安。”
“那我们是不是应该先去准备一艘船？”我问，“我觉得那只天堂鸟这两天肯定会回来，但在出发前，我们还有一大堆东西要准备呢，不是吗？”
“确实是这样！”杜立德点了点头说，“我们得去一趟镇上，拜访一下老朋友乔，也就是那个采蚌人，他对船方面的知识很了解。”
“我也要去！”吉布跳了起来。
“好吧，一起去吧！”杜立德说。于是，我们三个就出发了。
一见到乔，他就说没问题，因为他刚买了一艘船。不过这艘船需要三个人才能开动。医生一听，就说先看看那艘船再说。
于是，采蚌人就带领我们去看船。顺着一条小路来到河边，我们一眼就看到停泊的小船。真是太漂亮了！那是我见过的最棒最可爱的船，上面还刻着“克鲁”号三个字。乔说，他可以把船卖给我们，价钱可以便宜一点儿。不过有个麻烦，这艘船需要三个驾驶员，而我和医生只有两个人。
“没错，不过我会带上奇奇。”杜立德说，“它很聪明，也很敏捷，但它毕竟不会像人一样掌握驾驶船的技巧，力气也没那么大。看来，我们必须找个人来帮忙驾船。”
“我倒是认识一个很能干的水手。”乔说，“是个技术一流的海员呢，他肯定愿意。”
“哦，不，谢谢你了，乔。”杜立德说道，“请水手太贵了，我可付不起佣金。要是出了海，他还会妨碍我。水手太守规矩，但我想按自己的原则行事，让我再想想，找谁一起去好呢？”
“卖猫粮的马修·马格，他怎么样？”我建议道。
“不，不合适。马修有风湿，海上的旅程太过漫长，恐怕他会受不了。我们还是再仔细想想吧。”
“隐士卢克呢，他怎么样？”我又提议道。
“卢克？太棒了，非常合适。他要是肯来那就太棒了，我们马上去问问他吧。”