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“好吧，斯塔宾斯。”他说，“我下周四就去和你的父母谈谈，听听他们的想法。代我向你的父母问好，并替我谢谢他们的邀请。”
这时，杜立德医生正好抬头，看见了站在门口的我们。
“哦，请进，斯塔宾斯。”他问，“找我有什么事吗？坐下来说吧。”
“是这样的，杜立德医生，”我说，“我长大后，想成为一名博物学家，就跟您一样。”
“噢，是这样吗？你真这么想？”杜立德喃喃自语道，“关于这件事……呃……你和你父母商量过没有？”
“没，没商量过。”我说，“我希望由您出面告诉他们，您去说比我自己和他们说要管用得多。如果您同意的话，我还想成为您的助手。我妈妈昨晚对我说，我总是在您这里白吃白喝不合适。我仔细想了一下，我们是不是应该想个办法来解决一下我的伙食和住宿费用？”
“不过，斯塔宾斯，我的朋友，”杜立德大笑道，“我随时欢迎你到这里来。你能来，我真的很高兴。你确实帮了我不少忙。有时候，我也想必须付给你工资才行。我想听听你的具体办法，能告诉我吗？”
“我是这样打算的。”我说，“我希望您可以亲自去和我父母谈谈，说您已经同意让我住在这里，帮您干活，还愿意教我读书写字。您也知道，我妈妈特别希望我能识字念书。还有，我要是不识字，也当不了博物学家，您说对吗？”
“其实，我自己水平也不高。”杜立德说，“当然，识字念书是件好事。不过你要明白一点，博物学家也分很多种。比如众所周知的年轻学者查尔斯·达尔文，他毕业于剑桥大学，自然是又会读又会写。还有法国人居维叶，之前是个家庭教师。不过我要告诉你的是，世界上最伟大的一位博物学家，他连自己的名字都不会写，甚至连一个字母都不认识。”
“他是谁？”我惊讶地问。
“一个神秘的人。”杜立德回答，“非常神秘。他是老金箭的儿子，名叫长箭，是个印第安人。”
“您见过他吗？”我问。
“没见过。”杜立德说，“不光我没有见过，据说整个欧洲都没有人见过他。他几乎与世隔绝地生活着，只与动物做伴，辗转于各个印第安部落，喜欢待在秘鲁的群山之中。他就像一个流浪者，不会一直待在某个地方。”
“那您又是怎么知道他的这些事情呢？您不是说从没见过他吗？”我好奇地问。
“是那只天堂鸟告诉我的。”杜立德说，“它说，长箭是一位伟大的博物学家。上次它离开的时候，我让它帮我捎个信给长箭，它走后，我每天都在等回信。眼看就快到八月的最后一周了，它应该快要到了。但愿它在路上没遇上什么麻烦，我已经快等不及收到长箭的回信了。”
“为什么动物们生病了，都会来找您呢？”我问，“它们应该也可以去找他吧？如果他不是吹牛的话。”
“也许是我的医术更现代一些吧。”杜立德说，“不过，听那只紫羽天堂鸟的描述，长箭有着丰富的自然和历史知识，最擅长的是植物学，也就是与植物有关的各种知识。另外，他对鸟类以及其他动物的了解也非常深刻，他还专门研究过蜜蜂和甲虫。现在你再告诉我，斯塔宾斯，你真想成为一名博物学家吗？”
“真的。”我说，“我已经决定了。”
“不过，有一点你必须清楚，这个职业的收入并不高，赚不了大钱。我一点儿都不骗你。大多数优秀的博物学家，都没有多少收入，而且他们做的事还得花不少的钱，因为经常要买捕蝶网、鸟蛋盒之类的工具。就拿我来说，当了这么多年的博物学家，最近才有一点儿收入，那还是我写书挣的。
“我并不在乎能不能挣到钱，”我坚定地说，“我的梦想就是成为一名博物学家。您下周四能和我父母吃顿晚餐吗？我已经跟他们提过，想要请您去我们家用餐。那时就可以和他们谈这件事情了。另外，我还有个想法，如果我可以和您住在一起，成为您家庭和事业的一分子，等下次旅行时，您就可以带我一块儿去，是吗？”
“噢，我明白了。”杜立德笑道，“你是想和我一起去远航，对不对？哈哈！”
“我想要和您一块儿去远航，帮您拿着蝴蝶网或者带着笔记本之类的东西，这样您也可以更方便些，对吗？”
杜立德医生坐在那儿沉默了很久，他一边用手指头轻轻地敲着桌子，一边默默地考虑着。我屏息静气，忐忑不安地等着他的答复。
最后，杜立德医生耸耸肩，站起身。
“好吧，斯塔宾斯。”他说，“我下周四就去和你的父母谈谈，听听他们的想法。代我向你的父母问好，并替我谢谢他们的邀请。”
听到这儿，我已经按捺不住内心的激动，高兴地蹦了起来！我一阵风似的跑回了家，我只想马上告诉妈妈：杜立德医生同意来我家吃饭了。