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只见那只狗脱掉狗皮，变成了一位亭亭玉立的姑娘，他认出那是国王的女儿。
委内瑞拉南部，有一片茂密的大森林。林中生长着大片鲜绿的苔藓、卷曲的蕨类和各种矮小灌木。鹦鹉在绿叶间一唱一和，数不清的小猴子倒挂在树杈上聊天玩耍。在森林中央，一座宏伟的白色庙宇被人们遗忘。粗壮的藤蔓高挂在门楣上、缠绕在窗台上，将它深深覆盖；比人还高的灌木和野草长满了庙宇的院子。但很久以前，这儿还是充满欢歌笑语的人间天堂，人们头戴花冠、载歌载舞。
早在庙宇建成之前，这里曾是一位国王的领地。这位国王极其神秘，谁也不知道他从哪里来。传说，他来自大海，坐着一只美丽的大贝壳漂流至此，赶走了邪恶的女巫特拉帕，成为了国王。因此，当地人称他为“贝壳国王”。国王为了防止女巫归来，在边界设立了安全线，并安排哨兵日夜防守。无奈之下，女巫只好白天蜗居在山洞，只在没有月亮的夜晚，才出来活动。
贝壳国王十分热爱他的人民，对花草树木也充满了爱护之心；人民自然也敬爱他。这位国王在外出巡游、与民同乐时，总是戴着羽毛头饰，身披绿松石蓝的羽毛斗篷，腰间系一条嵌有闪光宝石的黄金绶带，脚蹬金缕鞋，手持银长矛。当然，这根长矛只是一种身份的象征，并无实质性的用途，毕竟这是一块人间乐土。这里，钻石、祖母绿和红宝石之类的奇珍异宝如石头一般普遍；人们种植的玉米高大粗壮，一个玉米棒子就需要一个成年男子来扛；用来织布的棉花则像七色花一样，有红的、绿的、蓝的、黄的、猩红色的、橘红色的和紫罗兰色的，真是漂亮极了。
贝壳国王还有一个女儿，就是她培育出了七色棉花。公主不但心灵手巧，更是一位举世无双的美人。她一头美丽的秀发，垂下来光滑如丝绸，盘起来堆积如云彩。她所到之处，空气中弥漫着沁人心脾的花香；百鸟毫不吝啬地放声歌唱，表达自己的喜悦；纤细的小草则频频向她弯腰，高大的树木也来回摆动树枝向她致意。
很快，公主的美貌和心灵手巧就传遍了全国，爱慕她的小伙千里迢迢从四面八方蜂拥而来。追求者太多，以至于公主每一周都会安排一天时间给追求者表演才艺或展示礼品，并且组织全国的人民前来观看。追求者各显其能，弓箭手弯弓射箭，百发百中；运动员抛掷套索，无一落空；歌唱家引吭高歌，余音袅袅……当然还有不少人送上珍贵的礼品，有雕刻成鸟兽和花朵形状的稀有宝石，有世界上最美的鲜花，有会说人话的百灵鸟……但没有人赢得公主的芳心。
一天，一个叫马可纳赫拉的年轻人求见国王，从他衣不蔽体的装扮中，可以看出他是一个流浪汉。但国王还是很高兴地接待了他，因为国王年事渐高，很想物色一位智勇双全的年轻人接替他的王位。公主只看了这位年轻人一眼，就告诉国王，她在梦里见过这张脸。国王追问怎么回事，公主说曾梦见自己跟着这个陌生人四处游走，睡在他的脚边，照看他的田地，为他缝制衣裳。国王大吃一惊，百思不得其解。
第二天，当问道是否带了礼物时，马可纳赫拉摊开双手，摇摇头。显然，他只是表演才艺。见此，国王决定安排他与那群追求者一决高下。比赛中，马可纳赫拉棒极了！最出色的弓箭手弯弓射箭，正中靶心，但马可纳赫拉一箭射出，将靶心上的箭一分为二。在抛掷套索的比赛项目上，他也非常厉害，一下子就套中最小的物件。接下来的赛跑，他又遥遥领先。至于唱歌比赛嘛，当马可纳赫拉一开口歌唱，百鸟都安静了，纷纷无声地围绕着他。一曲终了，百鸟全部落在马可纳赫拉的身上。
继而，人群中爆发出欢呼声。所有弓箭手、套索手、跑步健将、歌唱家和群众都上来拥抱他，向他表示祝贺和欢迎。因为在这片土地上不存在嫉贤妒能的现象，每个人的心中都充满着对伟大和完美的追求。贝壳国王看到这一切，更是高兴不已，他走下高高的宝座，将身上那件闪着绿松石光泽的皇袍披在了马可纳赫拉身上。公主也感到非常幸福，因为她找到了自己心中的王子。万物和民众也为他们欢呼，并真心祝福这对璧人。
只有女巫特拉帕十分愤怒，她忍受漫长的岁月，只等老国王咽气，她就可以重新施展淫威。所以，当她从蝙蝠那里得知马可纳赫拉的事情后，立刻来到一片叫罗瑞马的岩石地带。这里，住着一个拥有可怕力量的野人。野人整天深居洞中，蹲伏在一个永不熄灭的火堆旁。特拉帕和野人围着火堆嘀咕了很久。女巫知道马可纳赫拉武功高强，一箭就可以将自己和野人置于死地，但诡计多端的女巫马上想到，在黑暗大森林里长着一种能帮她打败马可纳赫拉的毒草。可路途遥远艰险，她从未进过黑暗大森林。于是，她将此事告诉了野人。
听完这个消息，野人弹跳而起，大步腾跃，横冲直撞地直奔黑暗大森林。沿途拔出挡道的大树，掀翻拦路的巨石，闯过沼泽地，翻过怪石嶙峋的悬崖，终于来到长有毒草的地方。他拔下毒草，赶在午夜前回到了洞中。特拉帕接过毒草，在火堆上将其烤干，再磨成粉末，撒向空中。粉末借助风力飘落在贝壳国王的领土上，花朵开始枯萎，树木不再繁茂，玉米结不出果实，棉花也没有了漂亮的颜色；人们心中更是滋生出仇恨、怀疑、嫉妒和贪婪，他们要求拥有更多土地和珠宝，驱逐比自己低下的人。这个国家第一次发生争吵、出现武力。很快，是马可纳赫拉给这个国家带来灾难的谣言开始流传。最后，连国王也不再信任马可纳赫拉。
一天，马可纳赫拉外出散步，一大群人对他发起了攻击。他们手持棍棒和石块将他赶到一座大森林里。森林漆黑沉寂，偶尔从远方传来一两声鸟儿的悲鸣。怀着忧伤的心情，马可纳赫拉用树枝和树叶在森林边搭了一个小窝棚。
日复一日，他独自漫游在林中，生活简单而孤独。直到有一天，一只瘦骨嶙峋的狗改变了他的境况。看着狗身上被荆棘刮得伤痕累累，好心的马可纳赫拉收留了它。他给它清洗伤口，精心照料它，并把自己的食物分给它—那是由少许野莓、几块树脂和一点草根做成的可怜饭食！
一天清晨，马可纳赫拉去溪边洗澡，那只狗没有跟来。当他回到住处时，眼前的一切让他大为震惊：窝棚前面出现了一大块田地。上面生长着颗粒饱满的玉米、七彩的棉花以及其他种类的庄稼，而这一切竟是在一小时内发生的。马可纳赫拉满心欢喜，当天晚上带着他的狗围着田野散步唱歌，在内心感谢勤劳的蜜蜂和拂过绿叶的清风，感谢陪伴他的唯一伙伴。
第二天，他去洗澡，那只狗在太阳下睡觉。等他从溪边回来，发现他的小窝棚变成了一栋宽敞的大房子。房子里面摆放着整齐的家具，房子四周花团锦簇、果树成行。鸟儿快速穿行在枝叶间，欢快地唱着歌。马可纳赫拉心中再次充满了欣喜和感激。
第三天，他装作去溪边洗澡，中途悄悄返回，躲在房子后面偷偷观察。不一会儿，奇迹出现了：只见那只狗脱掉狗皮，变成了一位亭亭玉立的姑娘，他认出那是国王的女儿。姑娘采摘了一些七彩棉花，开始给他织衣服。她的动作轻巧娴熟，织好的布以流水般的速度增长着。缝制好衣服，她又忙着用柔韧的蒲草编制吊床。马可纳赫拉惊呆了。思索片刻，他没有上前和公主打招呼，而是像往常一样去溪边洗澡。等他回来，那只狗跑出来迎接，用它湿漉漉的鼻子摩擦他的手心。
第四天，他又躲在房子后面，看见狗甩掉狗皮，公主现身。她走向花园，一大群鸟向她飞来……这时，马可纳赫拉快速捡起狗皮丢进火堆，狗皮像干树叶一样快速燃尽。公主看见这一幕，发出欢快的笑声，因为魔法解除了。
两个年轻人手拉着手返回他们的国家。公主告诉人们这一切都是女巫特拉帕的诡计。原来，女巫为了增加人们的恐慌，用魔法将公主变成了一条狗。幸好魔法并不能时刻束缚公主，公主每天有一段时刻可以恢复原貌，只是不能自己烧掉狗皮。现在真相大白，大家为他俩的归来而欣喜若狂。马可纳赫拉为了恢复人们原来的生活，追击特拉帕，用一根带银尖的利箭射穿了她的心脏。而来自罗瑞马的野人，据说在女巫被杀死之后，仓皇出逃，沉入了泥塘中，从此再也没有人见过他。
不久，马可纳赫拉迎娶了公主，贝壳国王立他为新的国王。人们举行了一场盛大的宴会，并在新国王搭建窝棚和发现公主的地方，用白色石头建起庙宇以示纪念。今天，如果你来到奥里诺科，依然可以看见这座庙宇。
