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台湾的《金瓶梅》研究，以魏子云先生开风气之先。在台湾“戒严”时期（1949年5月20日至1987年7月15日），魏先生很努力地在研究《金瓶梅》。他是我初中同学的父亲，人温文尔雅，随着国民党军队退到台湾。我去过他家一次，在眷村。眷村的屋子普遍很矮，一家烤肉三家香，一家打小孩儿全村都知道。当时还有白色恐怖，有人会说魏先生怎么看这种东西，但魏先生拿着军中微薄的薪水，以相当大的勇气坚持做这件事。他研究《金瓶梅》几十年，是当时海峡两岸对于《金瓶梅》注释最用心的一个，是人们讲到《金瓶梅》时绝对不能够忽视的一位前辈。1980年，增你智文化事业公司帮他出版了《金瓶梅词话注释》，整整三册，算是台湾出版比较早的、很完整的《金瓶梅词话》。顾名思义，这是一个注释本。现在常见的里仁版《金瓶梅词话》是梅节先生校注的，但他的很多资料，还是来自魏子云先生。
魏子云先生制作过一份很完整的《金瓶梅》年表，但是篇幅比较大。我推荐大家先看曹亚瑟所著《烟花春梦》中附录的大事年表。我们就通过这份年表，进入西门庆家，进入他的花花世界。
宋徽宗政和二年（1112年），西门庆二十六岁。他的生日是七月二十八日。十月，他与应伯爵等九人结为兄弟。他与潘金莲尚不认识。
政和三年（1113年），西门庆二十七岁。三月，“西门庆与潘金莲经王婆撮合成奸”。六月初二，他娶了三十岁的孟玉楼，十二日又将西门大姐嫁了。八月初八，潘金莲入西门府，由原先吴月娘的丫头春梅服侍。八月下旬，武松被发配孟州。九月，“西门庆在后花园芙蓉亭与众妻妾欢宴”。李瓶儿当时还是花子虚的太太，住在西门家隔壁，也派人送了花。“子虚”就是子虚乌有，太太一天到晚只想到隔壁来。至此《金瓶梅》全员到齐，故事正式开始。
政和四年（1114年），西门庆二十八岁。他梳拢了丽春院的名妓李桂姐。九月初九，“西门庆越墙偷会李瓶儿”。
政和五年（1115年），西门庆二十九岁。正月，李瓶儿人还没有进门，但财产已经过来了。在这之前，孟玉楼的财产也归他了。于是，二月初八，“西门庆动工扩建花园、楼房”。之后，李瓶儿本来要嫁过来，可是遇到一点儿波折，便匆忙招赘了蒋竹山。但她对蒋竹山不满意，于是又把他赶走了。八月二十日，李瓶儿终于嫁入西门家，成为第六房小妾。当时，西门庆还在为她偷嫁别人而生气，“李瓶儿不耐西门庆冷落，上吊寻死”，并因此遭到鞭打。西门庆鞭打过两个女人，一是潘金莲，一是李瓶儿，但对后者还是手下留情的。大概因为李瓶儿有钱，他心中有几分顾忌。九月，因为有钱了，西门庆开了一间当铺（如图3），他本来只有一家生药铺的（如图4）。十一月，西门庆看上了仆人来旺儿的妻子宋惠莲。第二十二回至第二十六回中，有很大篇幅在写宋惠莲的故事。
政和六年（1116年），西门庆三十岁。四月，宋惠莲死。五月二十八日，“西门庆又派人赴东京为蔡太师送生辰礼物。蔡太师封赏西门庆为山东提刑所理刑副千户”。六月二十三日，李瓶儿生下了官哥。他加官又得子，该是很得意。七月初二，“西门庆新官上任”。七月底，西门庆在狮子街开了第三家店，是一家绒线铺。然后，他开始接待官员，比如蔡状元、安进士，和官家有了勾结。也是在这个时候，他勾搭上了伙计韩道国的妻子王六儿。
政和七年（1117年），西门庆三十一岁。这是他声势最盛的时期，也可以说是极盛而衰的转折点。这一年从正月初九写起，一直写到年底，从第三十九回写到第七十八回，占整部小说五分之二的回目，可见它的重要性。三月初六，“西门庆一家上坟祭祖，并看坟园新房”。这年上坟时的热闹繁华，与日后吴月娘寡妇上新坟的情景形成鲜明对比。四月十七日，这一天是西门庆家很重要的日子，吴月娘拿到了可以生孩子的胎盘符药，而西门庆从永福寺胡僧处拿到了春药。两个人我背着你，你背着我，分别求助于佛道。这是第四十九回的事情。六月十四日，西门庆到东京向蔡京拜寿，正式认对方为干爹，人生到了顶点。七月二十九日，装修原属乔大户家的缎子铺。但是过了不到一个月，八月二十三日，官哥儿终于被潘金莲折腾死了。官哥虽然死了，缎子铺还是要开张。九月十七日，李瓶儿“血崩而死”，年仅二十七岁。李瓶儿之死也是书中很重要的章节，从第六十二回到第六十六回，都在铺排她的这场丧事。虽然她只是西门庆的第六房小妾，身后事却极尽排场。但时隔仅一年多，西门庆的丧礼却是门前冷落车马稀。十一月初六，西门庆包养郑爱月儿，李桂姐已经失宠。初九，他勾搭上了王招宣府的林太太。从这个情节可以看出，西门庆对自己的暴发户身份也有自卑感。他看上年纪比较大的林太太，纯粹是带着“你是一个官太太，我就要试试你的滋味”的意图。他要征服她，还在她身上烧香，也就是进行性虐待。十一月初十，西门庆升官了，从副千户变千户了，中间当然又靠了很多关系，花了很多钱，又赚了不少钱。他虽然有了很多女人，却仍不满足，又看上了贲四媳妇。就好像一个人明明不饿，却还是想吃，吃又吃得不开心，自己也想不出原因。这个时候，西门庆真的是完全不挑，甚至连脸都没有看清楚就上。西门庆三十一岁这一年，整整写了四十回，好像有人在旁边写起居注，一笔一笔记录下来那般详细。
图3-明 仇英《清明上河图》之当铺
图4-明 仇英《清明上河图》之生药铺
政和八年（1118年），西门庆三十二岁。日子还在过，可是他人开始不行了。正月初七，“西门庆初感腰腿疼，晚在孙雪娥房中过夜”。我们讲过，孙雪娥的地位比较低，他一年难得去她房间一次，可是身体不舒服的时候却去了，为什么呢？小说里可以看到，那一整晚孙雪娥都在帮他捶腿。吴月娘和应伯爵都在劝西门庆要好好休息，但是他不当回事。正月十三日，“西门庆已感头沉乏力”，但当天仍“与王六儿欢娱”，回家已累得不行。随后，“潘金莲喂西门庆三粒梵药，致西门庆精尽昏迷”。正月二十一日，西门庆死了。临死前一天，西门庆交代后事，让人觉得他真是了不起：已经病到这个程度了，神志还很清楚，对自己的财产如数家珍，交代得清清楚楚。不管他人品如何，他都是一个很成功的商人，而且对他的产业和家庭是负责任的。最后，在他过世的那一刹那，他和吴月娘的儿子孝哥儿出生了。这里很容易牵扯到所谓的因果论。
详写的六年过去了，接下来的十年用全书五分之一的回目带过。树倒猢狲散，走的走，死的死，逃的逃，吴月娘独撑大局，下人们都来侵占西门庆留下的家产。不过，这二十回有一些地方还是很好看的，譬如第八十九回“清明节寡妇上新坟，吴月娘误入永福寺”。庞春梅被吴月娘赶走，卖入周守备府，没多久就生了一个儿子。这个儿子是谁的，书里有很多暗示，可是无论如何，她已经成为周守备的正头娘子了。又是清明节，境况凄惨的吴月娘在永福寺与春梅偶遇，那种主客异位的沧桑感，和每个人的言语，都写得很好。又如第九十六回“春梅游玩旧家池馆，守备使张胜寻经济”，也是讲春梅。虽然有很多《金瓶梅》的评论者指责她，但我个人觉得她还不错。当初她被吴月娘赶走，净身出户，算是很大的耻辱。但是她得意以后，对吴月娘却很恭敬，这是她的人情道义。如此一来，吴月娘对她的态度也大为改观，让孝哥儿叫春梅姐姐，把她当作自己人。在第九十六回里，春梅故地重游，看到西门府的房子破落了，人也少了，从前她和潘金莲住的地方已经一片荒凉，凸显出人世的沧桑无常。
接下来，我们就一点一点、一层一层地解读《金瓶梅》的故事，慢看细品晚明奢靡浮世绘中的饮食男女与世道人心。