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我们综观全书，会发现《金瓶梅》中故事的进行不仅有自然的时序，也暗示着人间的温寒，甚至还呼应着属于西门庆个人生命中的兴盛与衰亡。例如，西门庆起初娶妇得财、买房置地等，时间点都刚巧发生在春夏之交。李瓶儿怀孕、潘金莲醉闹葡萄架，这两个西门庆得意的情节是在炎热的六月一日，而“西门庆生子喜加官”双喜临门，在七月天。来年夏秋之交的八月，官哥儿受惊吓不治而死，于是病势加重的李瓶儿一再梦见花子虚，凄凉的夜晚酝酿着秋深的气氛。九月中李瓶儿殁，秋月孤灯，西门庆“伴灵宿歇，大哭不止”，转年元宵节没到，西门庆也死了。天寒地冻的时节，西门庆家的气数也耗尽了。每个季节的详写或略写，都是经过作者精心安排的。
小说有时候很有趣，其中的关键人物不见得是占篇幅最长、动作最大、语言最多的那个人，以《金瓶梅》中的官哥儿为例。他只活了一岁零两个月，从头到尾未发一语，出场不多，却牵连起几个人的命运，甚至可以说是西门家由盛转衰的标志性人物。再如鲁迅小说《药》里面夏大妈的儿子夏瑜和华大妈的儿子小栓，两个年轻人，一个先被关在监狱里面，后来被斩首示众，另一个从头到尾只负责“音效”——不停地咳嗽。他们只存在于其他人的讲述里，但没有这两个人的话，整个故事就无法存在。
官哥儿出生时，“生的甚是白净”，被认为“脚硬”（命好），又逢西门庆当上副提刑，因此得名官哥儿。他表面风光，但打从出生，就生活在嫉妒与恐惧之中，如果给他一个特写镜头，大概唯一的表情就是“哭”。生张熟魏都拿他当玩具一样抱来抱去，成日喧天的鼓乐声几乎要把小胆震破，潘金莲还经常趁他睡着的时候打骂秋菊造成他的惊吓，凡此种种，不一而足。西门庆到玉皇庙做醮的时候，特别提到官哥儿胆子小，所以没带他来。她的母亲李瓶儿又很软弱，无力拒绝那些明显不利于孩子生长发育的行为。玉皇庙的道士给他取名“吴应元”，谐音“无因缘”，似在预告他是活不长的。可怜小小的官哥儿，还没来得及练出粗神经，就成为“意外事件”的受害者，一命呜呼。