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十二区的女孩？
这脸还能打得再重一点吗？十二区，那个最小的区，那些发育不良、关节肿大的孩子总是在开赛后的前五分钟就死掉了，让他们参赛简直就是个笑话。
不仅如此……还是个女孩？不是说女孩不能赢得比赛，只不过在他的印象中，饥饿游戏是残酷的力量的竞技，而女孩自然会比男孩弱小，因此必然处于劣势。
科里奥兰纳斯一直不太招海波顿学监的喜欢，他在朋友中间总是戏称他为“海波肥臀”，可他无论如何也没想到自己会当众遭受这样的羞辱。难道是这个绰号传到海波顿耳朵里去了？或者这只是一个新的信号，那就是斯诺家族已经衰败，即将沦为寂寂无名之辈了？
科里奥兰纳斯感到血往上涌，脸颊发烫，可仍极力保持镇静。大多数同学已经站了起来，小声议论着什么。他必须加入他们的谈话，假装这根本不算什么，可他似乎已经僵住，动弹不了。他能做的最大幅度的动作就是把头转向右边，塞亚纳斯仍坐在他旁边。科里奥兰纳斯强打精神正要对他表示祝贺，却看到他脸上露出掩饰不住的痛苦表情。科里奥兰纳斯还未张口，就愣在那里。
“怎么了？你难道不开心吗？二区的，还是男孩，他可是这一窝小崽子里顶好的。”科里奥兰纳斯问。
“你忘了，我也是这窝小崽子里出来的。”塞亚纳斯用沙哑的声音说道。
科里奥兰纳斯陷入沉思。看来，虽然塞亚纳斯在凯匹特城待了十年，可这种优越的生活对他没产生丝毫影响。他依然觉得自己是来自地方的土包子，到现在还净说些感情用事的废话。
接着，塞亚纳斯眉头皱了起来，仿佛恍然大悟似的说道：“这种安排肯定是我爸特意要求的，他总想操控我的想法。”
科里奥兰纳斯心想，毫无疑问是他老爹干预的。就算普林斯家族的血统不那么尊贵，可是老斯塔伯·普林斯腰缠万贯，他的影响力自然不可小觑。既然导师资格要根据个人价值而定，肯定有人使出各种手段暗箱操作。
此时，观众已经入座。讲台后面的帷幕拉开，露出了一个落地的大屏幕。从东部海岸跨越到西部海岸，来自各区的收获节实况会在全国范围内进行直播。这意味着十二区会是第一个直播的区。当屏幕上出现帕纳姆国的国徽时，每个人都起立，同时，国歌响起：
帕纳姆的珍宝，
雄伟瑰丽的城邦，
跨越时代，历久弥新……
一些学生只哼唱着歌曲，忘记了歌词，可多年来科里奥兰纳斯天天听奶奶不厌其烦地唱这歌，耳朵都听出茧子了，因此他用洪亮的声音把三段歌词都唱了出来，并赢得了些许赞扬。他真可怜，此刻他真的需要人们的赞许，哪怕只有那么一点点。
国徽消失了，头发花白、身穿战前军装的莱文斯蒂总统出现在屏幕上。他身上的军装提醒着人们，早在各区反叛的“黑暗时期”到来之前，他就一直掌控着各区的命运。他背诵了《叛国条约》中的一小段，其中规定了饥饿游戏为一种赔偿方式，各区选出的年轻选手象征着凯匹特所失去的年轻的生命，这是反叛者为其叛国行为所应付出的代价。
接着，大赛组织者把镜头切换到十二区法院大楼前灰秃秃的广场上，那里有一个临时搭建的平台，平台四周站满了治安警。利普区长是一个满脸雀斑的矮胖子，身穿一件早已过时的西装，站在两个粗麻布袋子中间。他的手用力伸进左侧的袋子里掏着，终于掏出一张纸，但他几乎没看这张纸就对着麦克风宣布道：“十二区的女贡品是露茜·格雷·贝尔德。”
镜头扫过一群神情麻木、面黄肌瘦、衣衫褴褛的人群，在其中搜寻着那个贡品。这时，人群中一阵骚动，镜头立刻拉近，只见广场上的女孩子们都像躲避瘟疫一样远离那个被选中的倒霉蛋。
天堂蜂大厅内的观众看到那个女孩时，也立刻吃惊地低声议论起来。
露茜·格雷·贝尔德站得笔直，身穿一件彩虹般五颜六色的褶边连衣裙，这件衣服也许曾经很艳丽，但现在已经很旧了。她黑色的鬈发扎了起来，发丝中插着一些蔫巴的野花。她这身打扮很吸引人，就像一群飞蛾中出现了一只破翅的蝴蝶。她没有直接走向舞台，而是从站在她右侧的一群女孩中穿过。
一切发生得太快了。她向前走时衣裙沙沙作响，她的手伸向胯边的裙褶，从兜里掏出一个鲜绿色蠕动的东西，然后出其不意地扔到一个正在咧嘴傻笑的、长着红头发的女孩的衣领里……
镜头停留在那个受害者的身上，她脸上的傻笑立刻转为恐惧，她一边尖叫一边发疯似的抓挠着自己衣服，紧接着摔倒在地上。远处则传来了区长惊慌失措的喊叫声，而不远处，“偷袭者”露茜镇定自若地在人群中继续穿行，连头也没回，快速走向舞台。
天堂蜂大厅的气氛顿时活跃起来，人们兴奋地交头接耳，议论纷纷。
“你刚才看到了吗？”
“她往另一个女孩衣领里扔了什么？”
“是一只蜥蜴？”
“我看到的是蛇！”
“她把那女孩弄死了吗？”
科里奥兰纳斯扫了一眼大厅里的人群，似乎看到了一线希望。这个高风险的赌注，这个没人要的弃儿，这个他视之为屈辱的贡品，一个动作就吸引了全凯匹特城的人们的注意。这太棒了，不是吗？在他的帮助下，也许她能继续博人眼球，而他也可以峰回路转，把这件丢脸的事变成引人瞩目的真人秀。不管怎么说，他俩就像一根绳上的蚂蚱，命运已经把他们紧紧地连在一起。
大屏幕上，利普区长飞速走下舞台阶梯，急匆匆地穿过那群女孩，朝着倒在地上的那个女孩奔去，他边跑边喊：“梅菲尔，梅菲尔？救救我的女儿！”这时，女孩的周围早已聚起了一群人，有几个人半推半就似乎想去帮忙，但也被她胡乱舞动的手脚搞得不得上前。
当利普区长冲进围观的人群时，一条鲜绿色的小蛇正从梅菲尔的衣褶里爬出来，钻到人群里，吓得众人急忙躲闪，又引起了一阵新的叫喊和混乱。蛇爬走后，梅菲尔平静下来，方才的惊恐被此时的尴尬所代替。她直愣愣地朝摄像头看去，意识到全帕纳姆国的人都在看她。于是赶紧用一只手扶正头上歪歪扭扭的弓箭型发卡，另一手急忙去拽拽衣服。广场上四处覆盖着肮脏的煤灰，粘得她满身都是，她的衣服也抓破了。
当她父亲把她扶起来时，可以明显看到她尿裤子了。利普区长赶紧脱下外衣，披在她身上，把她交给一个治安警，吩咐把她带走。
利普铁青着脸色朝台子走去，目露凶光，恶狠狠地盯着十二区新选出的贡品——露茜·格雷·贝尔德。
科里奥兰纳斯看着舞台上的露茜，突然感到一阵不安。在她身上隐隐有一种让人熟悉又令人不安的劲头，她会不会精神状态不稳定？瞧她身上那条色彩艳丽的裙子：覆盆子粉、宝蓝、水仙黄混杂在一起……
“她像个马戏团的演员。”一个女孩说道。
周围的导师频频点头，纷纷表示赞同。
没错！科里奥兰纳斯也这样认为。他回忆起童年时期的马戏团：玩杂耍的、演杂技的、滑稽的小丑、穿着蓬蓬裙在舞台上旋转的女孩……还有那一圈圈卷起来看得他头晕的棉花糖。他的贡品在一年中最黑暗的仪式上，选择这样的节日服装，恐怕不是失误，而是别有用意，透出了一股子让人难以捉摸的怪异。
十二区的直播时间在一分一秒地过去，可男贡品的名字迟迟没宣布。即便如此，利普区长走上台去，看也不看台子中间装着贡品名单的粗布袋子，径直朝那个贡品女孩走去，扬起手臂恶狠狠地打在她的脸上，一巴掌把她打倒在地。利普刚要伸手打第二下，这时两个治安警上来，抓住他的胳膊，试图让他冷静下来，按照流程履行完职责，可是他还是反抗，于是治安警索性把他拽到司法大楼里去，整个仪式停了下来。
众人的注意力又聚焦到台上那个女孩的身上。镜头慢慢拉近，科里奥兰纳斯对露茜的精神状态颇为担忧。他不知道她从哪儿弄到的那些化妆品，凯匹特也才刚刚开始上架。她画了黑色眼线，涂了蓝色的眼影，两颊打了腮红，嘴唇是那种油亮的红色。这种妆容即使在凯匹特都算是大胆的，在十二区就更显张扬了。
露茜坐在台子上，本能地把裙褶弄整齐了，这才抬起手来摸了摸红肿的脸颊。她的下唇微微颤抖，眼里噙满泪花。
科里奥兰纳斯的目光一直注视着她。“不要哭。”他低声说道，说完又突然觉自己有些失态，便赶紧打住，紧张地望向四周，才发现其他同学都正聚精会神、一脸同情地看着大屏幕，根本没人注意他，这才暗暗松了一口气。
虽然露茜行为怪异，但还是赢得了大家的同情。人们并不知道她是谁，为什么要袭击梅菲尔，但谁看不出来那个傻笑的女孩是个令人作呕的家伙？而她的父亲是一个残暴的人，忍心把一个刚被判“死刑”的女孩打成那样。
“我敢打赌他们作弊了，她的名字根本不在那张纸上。”塞亚纳斯静静地说道。
就在那个女孩快要哭出来时，一件奇怪的事情发生了。从人群中传来了歌声，是一个年轻的声音，一个女孩抑或一个男孩的声音，声音清亮，穿透了寂静的广场：
你不能带走我的过去，
你不能带走我的历史。
一阵风从舞台上吹过，女孩慢慢地抬起头来。从人群的另一处，传来更为深沉的声音，显然是一个男人的声音：
你可以带走我的父亲，
但他的名字却是个谜。
露茜的脸上掠过一丝笑意，她猛地站起来，大步走到舞台中央，抓住麦克风，唱了起来：
你所能夺走的一切都不值得留存。
露茜一只手拿麦克风，另一只手抓住裙子左右摇摆。一切都明白了——那衣服，那妆容，那发型，不管她是谁，她这样的打扮一直就是为了表演而准备的。她的嗓音很甜美，高音清晰明亮，低音圆润饱满，她的动作也充满自信。
你无法夺走我的魅力。
你无法夺走我的幽默。
你无法夺走我的财富，
因为那只是传说。
你所能夺走的一切都不值得留存。
唱歌时，露茜魅力四射，像换了一个人。科里奥兰纳斯不再觉得她让人尴尬，相反，在她身上有一些令人兴奋，甚至吸引人的东西。当露茜走向前台时，镜头给了她一个特写，她向观众俯身，甜美而不失高傲。
你以为自己很好。
以为你可以拿走我的东西。
以为你可以掌控一切，
以为你可以改变我，也许重新安排我的生活，
可你好好想想，这是不是你的目标，
因为……
这时她开始在舞台上走动，甚至从治安警面前走过。一些治安警已经在忍着笑了。他们没有一个人上前阻拦她。
可你无法夺走我的无礼，
你无法夺走我的话语。
你可以亲吻我的屁股，
然后滚开。
你所能夺走的一切都不值得留存。
法院大楼的大门砰的一声打开了，刚才把区长拽走的那几个治安警冲向舞台。女孩面对前方，从画面里可以看得出，她听见了杂沓的脚步和喊叫声，为了把歌曲唱完，她冲到舞台最远的角落里。
不，先生，
你夺走的一切一文不值。
拿走吧——因为我已把它丢弃。
我不会难过，
你所能夺走的一切都不值得留存！
在治安警冲了上去抓住她之前，她还给大家来了一个飞吻，然后高声叫喊道：“我的朋友管我叫露茜·格雷——希望你们也这么叫我！”
一个治安警把麦克风从她手里夺下来，另一个抱起她拎到舞台中央。她一边挣扎一边不停地朝观众挥手，仿佛台下是一片掌声而非一片死寂。
好一会儿，天堂蜂大厅也是一片寂静。科里奥兰纳斯在想，大家是否和他一样，也希望露茜继续唱下去。短暂的平静过后，大厅里像是煮沸了的锅，众人兴致勃勃地谈论起来，先是谈论这个女孩，接着又说能得到她的人如何好运。其他学生扭过头瞅着科里奥兰纳斯，其中有几个冲他竖起了大拇指，还有一些人对他投来嫉妒的目光。科里奥兰纳斯轻轻摇头，装出一副谦虚无辜的神情，其实他早已心花怒放。
斯诺安全着陆！
治安警护送区长重返舞台，一左一右站在他两边，以防有新的冲突发生。露茜似乎经过刚才的演唱，已经恢复了平静，看都不看利普一眼。
利普区长一脸愠怒地盯着摄像机，不耐烦地把手伸到第二个袋子里，一下子拽出了好几个纸条。其中几个纸条飘落到舞台上，他念出了留在手里的纸条上的名字：“十二区的男贡品是杰瑟普·狄格斯。”
广场上的孩子们自动闪开，给杰瑟普让路。这孩子长着鼓鼓的脑门，额头上贴着一绺黑色的刘海。就十二区的贡品而言，他算是很不错的，比一般孩子高，看上去也算结实。从他那脏兮兮的样子，可以看得出他已经开始在矿井干活了。他的脸也没怎么好好洗过，只有中间椭圆的一块算是干净的，其余一圈都是黑的，指甲盖子上是黢黑的煤灰。
杰瑟普笨拙地走上台阶，走到他的位置上。当他快走近区长时，露茜上前一步，向他伸出手。男孩犹豫了一下，伸出手与她握了握。露茜从杰瑟普前面绕过去，把右手换成左手与他的手握在一起。他们就手拉手并排站在舞台上，然后她做了一个深深的屈膝礼，拉得男孩也跟着鞠了一躬。此时，还没等治安警上来维持秩序，十二区的人群报以热烈的掌声和长时间的呼喊……
接下来收获节仪式的直播转入八区。
在八区、六区和十一区宣布贡品名单时，科里奥兰纳斯一直全神贯注，但他的大脑也在不断地回想露茜出现时的情形。她是上天赐予的礼物，这一点他很清楚，他必须好好珍惜她。露茜的开场相当精彩，他怎样才能最好地加以利用？怎样从她的着装、蛇和歌声中汲取成功的因素？
在饥饿游戏开始前，主办方会给贡品一点宝贵的时间，使其在观众面前亮相。科里奥兰纳斯如何在这样的访谈中吸引观众对露茜和他进行投资？他注意观察了其他同学的贡品，多数都是可怜的家伙，但有几个同学的贡品出类拔萃，是强劲的对手。比如塞亚纳斯的贡品来自二区，体形高大健硕；利维娅的贡品来自一区，看上去也是冠军的强有力的竞争者；科里奥兰纳斯得到的女孩看上去还算健康，但她轻盈的身体似乎更适合跳舞而不是徒手格斗。露茜一定跑得足够快，这一点也很重要。
当收获节仪式接近尾声时，从餐厅里飘过来一股食物的香味：新鲜出炉的面包、洋葱、肉。科里奥兰纳斯的肚子不由得咕咕叫起来，他硬着头皮又喝了一两口波斯卡，好抑制强烈的饥饿感。他腹中空空，感到疲乏、头重脚轻。大屏幕关闭了，他必须使劲控制自己，才不至于有失风度地朝餐厅奔去。
与饥饿无穷无尽的缠斗已经变成了他日常生活的一部分。这种日子并非始自战前，而是战后。打那时起，他每日的功课便是与饥饿的斗争、妥协、游戏。怎样才是战胜饥饿的最好的方法？一顿吃光所有的食物，还是分开每次只吃一星半点？囫囵吞下还是就着汤一起细嚼慢咽？这只是一个思维游戏，把他的注意力从食物短缺的事实中分散开来。任何一种方法都不能让他一顿吃个饱。
在战争期间，反叛者占领了产粮区。他们对凯匹特城釜底抽薪，为的是以食物匮乏为武器，逼迫其投降。现在时光轮转，凯匹特控制了食物供给，进而把刀锋对准各区，利用饥饿游戏直指其要害。在残酷的饥饿游戏中，有着每一个帕纳姆国人都曾经历过的无声的痛苦，人们必须拼尽全力找到足够的食物，以撑到第二天太阳升起。
这种对食物的极度渴望让也曾正直的凯匹特人变成了魔鬼，即使倒在大街上饿死的人也成为可怕的食物链的一部分。一个冬日的夜晚，科里奥兰纳斯和泰格莉丝从公寓里溜出来，想把白天在巷子里看到的一些木箱子拿回家。在路上，他们看到了三具尸体，认出来其中一个就是在克雷恩家的下午聚会上端盘子的年轻女仆，她曾是那么的甜美可亲。
那晚大雪纷飞，寒风刺骨，这种天气，他俩以为街上肯定没人了。但在回家的路上，他们瞥见一个把自己裹得严严实实的人影，吓得立刻躲到树篱后面。他们悄悄观察，发现那人就是他们的邻居“铁路大亨”尼禄·普赖斯，正在切割那个年轻女仆的大腿。他用一把可怕的刀前前后后地锉着，直到她的腿与身体分离。他撕下女仆身上的裙子，裹住割下的那条腿，顺着通往他家后门的小巷迅速逃走。
这对姐弟从未对人谈起过这件事，甚至彼此间都不曾提起。可是，这在科里奥兰纳斯记忆的深处留下了深深的烙印：普赖斯那野蛮、扭曲的面容，那仍穿在残肢上的白色短袜和磨损了的黑鞋，以及自己也会被当作食物的恐怖的念头挥之不去。
科里奥兰纳斯之所以能够活下来，成为一个品行端正的人，都归功于老夫人在战争初期的远见卓识。当时，他的父母都已过世，泰格莉丝也成了孤儿，两个孩子都跟着奶奶一起生活。那时叛军已发动进攻，虽则缓慢，但却步步为营，直逼凯匹特城。
当时凯匹特城里的人极为傲慢，很多人拒绝承认残酷的现实。食物短缺，即使最有钱的人都不得不去黑市想办法。也是出于同样的原因，在一个十月的下午，科里奥兰纳斯一手拉着一辆小红车，另一手拉着奶奶戴手套的手，来到了曾很时髦的夜总会后门。
那天出奇的寒冷，天空被阴郁的乌云笼罩着，老天仿佛发出不祥的预兆，预示着一个严酷的冬天即将到来。他们要去找普鲁瑞伯斯·贝尔，他是一个上了年岁的人，戴着柠檬黄色的眼镜和撒了白色香粉垂到腰际的假发。他和他的搭档——一个名叫塞鲁斯的音乐家，共同拥有这家夜总会。尽管夜总会当时对外已经关闭了，但他们通过私人渠道走私货物，仍在维持经营。斯诺家的人到这里是为了搞到罐装牛奶，鲜奶几周前就断货了。可普鲁瑞伯斯说卖完了，新到的货物只有一箱箱利马的干豆子，高高地堆放在他身后带镜子的舞台上。
“这豆子能保存好多年，”普鲁瑞伯斯向老夫人保证，“我准备留出二十来箱自己吃。”
科里奥兰纳斯的奶奶哈哈笑着说道：“噢，太可怕啊！”
“您错了，亲爱的，连这些东西都吃不到的时候，那才叫可怕。”
话一点就透，普鲁瑞伯斯没再多说什么，老夫人收敛了笑容，沉思片刻。她看了一眼科里奥兰纳斯，然后握了一下他的手，这似乎是下意识的动作，几乎是抽搐了一下。然后她又扭头看着那些箱子，好像在心里盘算着什么。
“您能卖给我多少箱？”她问俱乐部老板。
那天，科里奥兰纳斯用他的小拉车拉回家一箱，其余的二十九箱等夜深人静的时候才运到家，因为当时囤积粮食是违法的。塞鲁斯和一个朋友帮忙把箱子搬到楼上，把它们堆在装饰豪华的起居室中央，接着在堆起的箱子最上面，放了一罐牛奶，作为普鲁瑞伯斯对客户的答谢，然后就道了一声“晚安”，转身离开了。科里奥兰纳斯和泰格莉丝帮着奶奶把那些豆子藏到壁橱里、华丽的衣柜里，甚至老钟表里。
“谁能吃这么多豆子啊？”科里奥兰纳斯不解地问。
那时候，家里还能吃到培根、鸡肉，偶尔还能吃到烤肉。牛奶时有时无，但奶酪供应充足，某些甜点，就算是不起眼的果酱面包吧，也还总能吃到。
“我们吃一些，也许还能卖掉一些。这是我们的秘密。”奶奶说。
“我不喜欢吃利马豆子。起码，我认为我不喜欢。”科里奥兰纳斯噘着嘴说。
“呃，我们会让厨子找个好的烹饪方法的。”奶奶说道。
遗憾的是，战争期间厨子被征兵入伍，后来得流感死了。结果老夫人连开火都不会，更别提什么烹饪方法了。结果还是八岁的泰格莉丝把豆子煮成糊糊，然后又做成汤，或做成稀汤寡水的肉汤，帮他们度过战争中的艰难岁月。利马豆子、卷心菜、配给的面包，他们就靠这些活着，一天又一天，天天如此，熬过了许多年。毫无疑问，这影响了科里奥兰纳斯的发育。如果他有更多吃的，肯定会长得更高、肩膀更宽。还好他的大脑发育正常，至少，他希望是正常的。豆子、卷心菜、黑面包，科里奥兰纳斯越来越讨厌这些食物，可这些食物让他们活下来，不必遭受耻辱，不必吃大街上的死尸。
此刻，当科里奥兰纳斯手拿镶着金边、印有校徽的盘子去盛食物时，口水都快流出来了，他使劲把口水咽下去。即使在最窘困时期，凯匹特也不缺华丽的餐具。而他也用家里很多精致的盘子，吃掉了很多令人作呕的卷心菜。
科里奥兰纳斯拿了一个亚麻布餐巾、一把叉子、一把刀子。当他打开第一个纯银暖锅的盖子时，里面冒出的蒸气湿润了他的嘴唇：奶油洋葱汤。他适量取了一些，尽量克制不让口水流出来。煮土豆、西葫芦、烤火腿、热面包卷配一小块黄油。他又一想，拿了两小块。满满一盘子，但算不上贪婪，至少对一个十几岁的孩子而言是这样的。
科里奥兰纳斯把盘子放在克丽曼莎旁边的位子上，然后又去一个餐车上拿甜点，这种甜点去年就没有了，他真想念那木薯粉的味道。可当他看到一排排的三角形苹果派时，心跳都加快了。每一个苹果派上面都装饰着一个小纸旗，纸旗上面印着帕纳姆国徽。派！他上次吃派是什么时候？他正要伸手去拿一个中等大小的派，这时有人把放着一大块派的盘子举到了他眼前。
“噢，拿块大的吧。像你这样正长个儿的小伙子，肯定能把它搞定。”
是海波顿学监，他的眼睛红红的，已经没有了早上的那股子精气神，但这双盯着科里奥兰纳斯的眼神里却透出了意想不到的锐利。
科里奥兰纳斯笑着接过盘子，脸上露出他自认为是孩子般善意的笑容，“谢谢您，先生，我肚子里总会给派留出地方的。”
“是啊，快乐从来都不难容纳。这一点没人比我更清楚。”学监说道。
“我想是的，先生。”
这话听上去不太对头。科里奥兰纳斯本想对他说的第一句话表示赞同，但现在听上去却像是在讽刺他。
“你想是的。”海波顿眯起眼睛继续盯着科里奥兰纳斯，“那么，科里奥兰纳斯，饥饿游戏结束之后，你有什么计划？”
“我想继续读大学。”他答道。
多么奇怪的问题。毋庸置疑，从他的学业成绩很明显可以看出这一点。
“是啊，我在奖学金候选人名单中看到了你的名字，可要是你没获得奖学金呢？”海波顿学监说道。
科里奥兰纳斯口吃起来，“那……那样的话……当然，我们就自己交学费。”
“你会吗？”海波顿学监大笑起来，“看看你，穿着改过的衬衫和一双挤脚的鞋，尽量不让自己露怯。斯诺家的人还在凯匹特趾高气扬，可我怀疑他们连个撒尿的罐子都没有。就算你有奖学金，也只能坚持一段时间，可你还没拿到奖学金呢，对吗？我纳闷，到那时候你怎么办，怎么办呢？”
科里奥兰纳斯忍不住扫了一眼周围，看看有谁听到这些可怕的话，但大多数人都正在专注于吃饭聊天。
“别担心，没人知道。确切地说，是几乎没人知道。好好享用你的派，孩子！”海波顿学监说完就走开了，自己一块也没拿。
此时的科里奥兰纳斯恨不得把派扔掉，起身跑出去。然而他没有，他小心翼翼地把那块大大的派放回餐车上。外号，一定是那个外号传到了海波顿学监的耳朵里，科里奥兰纳斯相信这是唯一的可能。
他真是太蠢了。海波顿学监是个很有权势的人，即使现在他的威望大不如前，也不能当众嘲笑。但，这事真的有那么糟吗？每个老师都有外号，至少有一个，有很多更不好听。而且，似乎“海波肥臀”本人从未刻意去隐瞒他嗑药的不良习惯，他似乎很喜欢别人跟他开玩笑。是否还有别的什么原因让他如此讨厌科里奥兰纳斯？
不管怎样，科里奥兰纳斯必须纠正这个错误。他不能为这点小事就去冒失去奖学金的风险。大学毕业以后，他还计划着进入高收入行业。如果不受教育，哪扇大门能为他打开呢？他试着去设想自己将来在一些位置很低的政府部门工作……去那里干什么呢？管理各区的煤炭分配计划？在转基因生物实验室清理转基因怪物留下的笼子？到塞亚纳斯·普林斯位于科索区的宫殿般华丽的家中去收税，而自己却住在五十个街区之外的老鼠洞里生活？这还是幸运的情况！
如果读不了大学，在凯匹特城工作很难找。如果找不到工作，他就是一个身无分文的私立中学毕业生，再也别指望有什么更好的发展前途。他怎样生活？靠借钱过日子？在凯匹特欠债就等于打开了通往治安警的大门，而那就意味着要在不知什么鬼地方做二十年的治安警。有人会把他送到那些可怕的落后的辖区，那里的人比动物也强不到哪儿去。
今天本是充满希望的一天，可此时却像有块大石头重重地压在他的心上。首先，他有可能会失去公寓；其次，他分到最低层次的贡品——这贡品，在他细想之下，简直太疯狂了——而现在，他意外发现海波顿学监竟然那么讨厌他，还很可能让他失去获得奖学金的机会，并且让他后半辈子在地方的辖区生活。
所有的人都知道在辖区生活会发生什么。你会从人们的视线中彻底消失，永远被遗忘。在凯匹特人的眼中，那不啻于死亡。