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想着，张海盐忽然灵机一动，看着外面的哨兵还没有走远，立即把他叫住。
“等一等。”
张海虾躲在犄角旮旯里很不舒服，刚想出来，被张海盐这么一叫，又缩了回去，继续藏好。
哨兵走回来，张海盐假装摆弄柜子上的瓶瓶罐罐，仍旧没有转身，说道：“有件事情，我没有告诉你。但我想了一下，现在情况危急，我也不能再隐瞒了。”
“副官您请说。”
“你知道一个叫做张海盐的人吗？”张海盐问道。
哨兵哪里会知道，摇头：“属下不清楚。”黑暗中的张海虾也皱起了眉头，不知道他要做什么。
“这个人隶属于南洋海事衙门，洋务督办府下面的南洋档案馆，专门查南洋海路上的奇案，是一个赫赫有名的高手。刚才在盘花海礁上的人，就是他。他是我一生的宿敌，我在他的阴影下，已经生活了很久很久。”哨兵满脸问号，迟疑了一下，“哦。”他小心翼翼地回答，“属下知道了。但，您刚才不是说，那是张启山的人？”
“我是不想吓到你们，这个张海盐，比张启山要棘手一千倍。我说张启山，不说张海盐，是怕你们害怕。”张海盐压低了声音，尽量让自己不笑出来。他看了看张海虾，黑暗中的张海虾朝他翻了一个白眼。
哨兵显然是更害怕张启山一点，此时已经完全错乱。“所以——副官的意思是——”
“把那块礁石给我炸开，不能耽误了。就算里面的东西再厉害，我们今晚也要完成工作，离开这里！”哨兵眼神疑惑：“可是——”
“万事我负责，我百分之一万确定，张海盐已经混入我们这里了，如果我们今晚无法完成，我们都会死在这里。”
哨兵只得点头，很快就退了出去，看起来被训练得非常好。张海盐回身关上门，说道：“你看，训练得太好也有问题，要是你对我这样，我早踹飞你了，还能让这种伎俩得逞？”
张海虾走了出来，几乎不想和张海盐说话。张海盐想了想，拔掉喉咙里的金针：“当然，普通人也不至于相信有人的脸皮能厚成这样，这一点我也承认自己是有天赋的。”
“这里还有那么多俘虏，你胡乱下命令，可能会害死所有人。”张海虾说道。
“这里戒备森严，这些当兵的训练有素，还有我们最害怕的自动手枪几乎全员配备，下面还有几百个劳工当人质。此时你还想着能全身而退？”张海盐从裤兜里掏出烟来点上，“现在这种局面我们就是全死无生，不搞出点事情来，我们是没机会的。”
张海虾检查了一下副官刚才处理的尸体，“事情没有你想的那么简单，你觉得船下面有什么东西被关着？”
“水鬼？巡海夜叉？哪吒？鳌拜？”
“东海龙王叫敖广。”张海虾从边上拿了橡胶手套戴上，又看到一边的口罩，自己戴上一个，摘了几个下来放进口袋，才按开桌上尸体的嘴巴。这是一具骨瘦如柴的女尸，是一个东南亚人，因为长期饮养不良，头发发黄，眼窝深陷，已经不似人形，身上脚上全都是被礁石上的藤壶划伤的伤口。
女尸的牙齿完全损坏，上面全是黄斑黑结石，能看到女尸的舌头被剪掉了，露出了喉咙，里面全部塞满了盐。张海虾闻了一下，脸色沉重：“你最好把你的命令收回来。”
“为什么？”
“这具女尸应该是十年前船上的乘客，但她不是饿死的，而是病死的。这些盐和药水，都是用来消毒的，也就是说，这些劳工会在挖掘过程中得病而死，而这个副官认为这种病是可能会传染的。”
张海盐想了想，说：“你是说，瘟疫船里没有什么活着的怪物，瘟疫船里”——
“有的只是瘟疫。”
是五斗病，蔓延发病最快的瘟疫。
张海盐深吸了一口凉气，一边立即把金针插回去，一边去翻一旁的电话簿，对张海虾道：“帮我抓下电话，我让他们停手——”
话音未落，外面“轰”的一声巨响，整个船抖动了一下，所有的瓶瓶罐罐都被震翻在地，尸体被晃得东倒西歪，两个人扶住女尸才稳了下来。
两人面面相觑，就听到甲板上有人喊道：“炸通了，炸通了！”无数的脚步声开始传来，似乎有无数的人冲过去看。
“完了。”张海盐猛冲出去，爬上楼梯，上到甲板。甲板上全是人，有劳工也有士兵，顶部哨岗上面的人已经无心放哨，都看向中心的礁石。张海盐挤到人群中也没有人注意到他。
中心的礁石爆炸完的热气仍在，有劳工正慢慢靠过去，能明显地感觉到炸开的洞口正在跟外面快速做空气交换，烟雾被吸入洞内，又被喷射出来。这些烟雾和粉尘，肉眼可见地，已经蔓延到了整艘船上。张海盐觉得眼睛发辣，心生恐惧。很多人开始咳嗽。
张海虾从背后帮他把口罩戴上，然后把手套递给他。
“我是不是闯祸了？”
“不，你说得对，横竖都是死，但现在是收拾残局的时候了，我们不入地狱，谁入地狱？”他拍了拍手里的消毒水，脚边还有三四桶，“走吧。”
“我知道自己莽撞了，你别多嘴，让我自己反省反省。”张海盐扛起一桶来，两个人挤开人群往里走去。
张海虾说道：“你这不算莽撞，你签卖身契到南洋来才是莽撞，你知道干娘在驴你吗？”
“干娘驴我是有原因的。”
“干娘驴你是因为你就是够驴，她怎么不驴我？！”
两个人来到礁石上，这里爆炸的热气依然灼人，有人开始反应过来，但看着他们扛着消毒水，一副完全不见外的样子，一时间以为是副官的安排，就都没有说话。二人来到大洞边缘，张海虾先把一桶消毒水倒了下去。听水的声音，下面倒不是特别深。接着，他们把消毒水抹到自己口罩上，又涂满全身。
两个人对视了一眼，跳了下去。
