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故事说到这里，需要把之后的一些事情提上来讲。
我们都知道，张海盐之后将登上南安号，经历一番冒险，如果他在三天内没有查清瘟疫的元凶，那么南安号就会起航，他和张海虾再重聚的日子必然会有一些久远。因为，当时马六甲到厦门再回来，最少也得几个月时间。他在这几个月的时间里，都不会得到张海虾任何的消息。
所以此时必须全力以赴，多余的想法虽然对其内心有所安慰，对于结果却都是负面的。
张海盐放弃反抗，准备上船遵守契约的时候，张海虾被送下楼，来到街道上，两件事情几乎同时发生。
在那段时间里，遇到何剪西之前，短短的十几分钟里，我们能推测，张海虾发现了四周环境中一些“异样”，从这些异样中，他洞察到了某种危险。
张海虾是作为南洋档案馆最优秀的机要人才毕业的，如果不是张海盐，他早就进入南洋海事衙门当参谋军官，现在可能早就掌权机要部门了。和张海盐厮混的这段时间，他们极少遇到劲敌，没有表现的机会，甚至张海盐都已经快忘记了这个小兄弟当年是多么聪明，聪明得犹如妖怪一样。
出于立场、形势等一系列原因，张海虾没有把这个危险告诉张瑞朴。但他显然认为这个危险极其严重，就在那十几分钟里，他写了一些东西下来，并且将这些信息全都藏入了那一沓纸币当中，交给了何剪西。他希望这些信息可以传达给张海盐，哪怕只有一线机会。
在后来张海盐知道了这十几分钟张海虾推测出的事情，和他查到的事情相比较，竟然几乎一致后，才真正意识到，张海虾在他的生命中一直在起一种怎样的庇护作用。也明白了，张海虾在当时，心中必然觉得，自己和张海盐再无再见的可能。
这沓带着永别的钞票，之后如何到达张海盐手中的，带有极大的传奇性，我们暂且不表。
而那个时候，排队上船的张海盐也正式开始登船。南安号在那一刻从外港进入停泊位。
码头上人山人海，除了人之外还有各种货物，巨大的热浪裹着人的汗臭狐臭味，充斥着空间，最可怕的是嘈杂的人声，几乎让人无法听见其他。
海风时而狂浪，时而停滞，张海盐的军装都已经湿透，拿着军帽当扇子。张瑞朴十分大方，给他的船票带着请帖，是最好的客房，但仍旧躲不过码头这个修罗场。
而巨大的南安号出现在张海盐视野里的时候，这个庞然大物还是让他惊叹了。他仰头看着黑色的船体和上面四个大烟囱，开始明白，这个世界和他们刚来南洋的时候已经完全不同了。
厦门，在当时是遥不可及要用命去承受的彼岸，但在这种巨轮之下，似乎已经不是那么遥不可及了。
张瑞朴的随从没有跟着上船，而是默默地目送着张海盐。张海盐如同亲眷告别一样，努力地挥手，装作他们是相送的人，而那两个年轻人几乎是瞬间，消失在了人群当中。他稍微松了一口气，一转头，就看到一个水手已经朝他走了过来。水手对他点头：“您好，张先生，您是张瑞朴先生的侄子吗？我是专门来为您服务的。”
张海盐看了看水手，水手狡黠地看着他。张海盐心说，有钱真好，到处有人替你做眼线，帮你办事。
他走的是贵宾通道，水手在反复核对了他的船票之后，带他登船。下面的平民通道非常拥挤，他低头往下看就知道，这一次在南安号不可能闲着，查案的难度要比他想的大得多。
“船上就是一个小宇宙，您现在正步向天堂，而下面就是人间。”水手说道。
不，我估计也无法享受这个天堂，张海盐心里明白，在船开之前的三天，他是不可能有享受的时间的。睡觉都够呛。
“给我介绍一下这艘船。我好完成张瑞朴先生的嘱托。”
水手本身就有导游和介绍的工作内容，所以轻车熟路，他一边寻找缝隙让张海盐可以走得快一些，一边说道：“南安号是一艘巨大的船，在这条航线上属于绝对的大船，大船意味着可以有更大的蒸汽机锅炉，船在海上跑得非常快。”
“和所有的船一样，它有三种舱位，头等舱、二等舱和三等舱，本质上说，头等舱和二等舱人员是可以互通的，二等舱更多是服务于可以住头等舱但没有买到票的客人。但三等舱则是相对独立的，有独立的活动区域。二等舱和三等舱的条件并不是差一等那么简单。”水手对张海盐笑道，“但，三等舱有乐子，所以有些客人未必喜欢待在头等舱里。”
“哦？”张海盐大概知道他说的是什么。
“海上毕竟寂寞。而且，海上会让人发生变化，好人会变得凶残，好女人也会变成荡妇，这就是海。”水手轻声说道，“相信我，不一样。”说着指了指三等舱的上客处，那边有一些穿着比较鲜艳的女人。“她们在岸上做工，每年回厦门一次，船上也不会闲着。她们的丈夫都是默许的。”张海盐远远看着，那些女人都有些姿色，而边上拿行李的男人，身体佝偻，眼色阴诡。
“因为船的结构问题，船头和船尾的稳定性更差一些，三等舱都分布在这些地方。船的甲板上有一个建筑，有四层船舱，这里基本上就是头等舱的活动区域，舞厅、游泳池、沙龙应有尽有。顶部有舰桥、观景台、发报室。下面有服装间、餐厅、露台酒吧、室内球场。”水手接着介绍头等舱的区域，“这些反正我是不喜欢，你们头等舱的大爷也许更感兴趣。”张海盐抬头，头等舱刷着白漆，看上去就干净很多。如果是和张海虾一起来查案，他肯定会把这些都享受透了，过一把大爷瘾。但如今，这些词语更多是在他心中，把这艘船大概的样子显现出来。
他心里开始有简单的计划。
上一次南安号靠岸，是从厦门驶出，去往法国。船在马六甲沿线去了四个港口，在大马整体停留了一个月时间。等待大马各地的货物把船装满，也让船员放假，从船上下来的人，往马六甲各地都携带了瘟疫。从船上的情况来看，船上并没有暴发瘟疫。
为何南安号不停地传播瘟疫，自己却没有事呢？两种可能。
1.那些人是在船上就得病了，只是被人控制没有发病，下了船在一定时间之后才发病。
2.传播瘟疫的人，有能力让人在下船离开的时候才染上疾病。
发病的人的村庄都在不同的区域，说明发病的人是被精确挑选的，这些人都是底层商人，所以都住在底舱。因此，传播瘟疫的人应该躲在底舱里，而且应该是一个熟络的善于搭话的人。
简单推理，这种船上就算没有瘟疫，底舱出现腹泻痢疾传播也是经常发生的事情，所以船医会定期给客人药片和药水，可以非常容易控制发病时间。而船医因为受人尊敬，也会得到很多情报，船医是第一批嫌疑人，所以张海盐要以最快的速度去医务室。
他只有三天时间！
“前面的是谁？”张海盐看到队伍行进受阻，因为前面排着很长的队伍。
水手顺着他的目光看去。
在他前面排队的是一群白人，看样子应该是美国人，身上的衣服都很脏，其中只有一个西装合身、戴着眼镜的年轻白人，似乎是专门做文书工作的。有很多当地的脚夫带着行李往上走，这一群白人数量已经非常多了，加上脚夫和行李，使得上船的通路非常窒碍。
行李都十分庞大，也不知道里面装的是什么，年轻白人很仔细地查看，让他们不要太粗鲁。
这些白人非常放松，谈笑风生，指指点点。
“这些是大老爷中的大老爷，都是华尔纳先生的随从。”水手说道，“他是在马六甲做老物件的考察的，现在去厦门，包了一层头等舱。你看他们的行李。”水手低声说，“我们都知道，里面都是火枪、步枪和冲锋枪，据说他们要去中国南疆考察。这些美国人都是退伍的军人。你看那个戴眼镜的老外，很害怕里面的火药走火。”
“我是说那个女人。”张海盐在这群老外中，看着一个中国人。这是一个娇小的中国女人，曲线窈窕但是不高，浑身裹着纱丽，脸和头发都包着，似乎是在防晒。
水手这才看到，脸色都变了：“她怎么现在才上船，我们一直以为她已经上船了。”
“这是谁？”
水手的语气也发生了变化：“这位是船东的女儿，董小姐，我们的少东。这一次从其他地方驻留马六甲，然后坐自家船回厦门。托她的福，船上的食物都是从马六甲海运仓库里运上来的欧洲酒和腌肉，咱们不用吃疫病区的东西。”
张海盐眯起眼睛：“她和华尔纳是朋友？”
“如果不是船东的朋友，你怎么把火枪带上船呢？”水手说道，“你可别去惹她，她在马六甲是拿督的身份，张瑞朴先生都要从她这里拿通关的法令。”
张海盐的眼睛更眯了：“你们都听她的？”
“当然，半条航线的船都听她的。”
张海盐拍了拍水手的肩，心里已经有了一个大胆的想法。
他们排了大概一个小时的队，终于上到了船甲板遮阳棚下的候客区。所有的头等舱客人都在这里休息，然后有水手给他们喝迎客茶，吃消毒药片，对随身行李进行消毒。
董小姐没有利用特权，而是也在这个区域喝茶休息。美国人都各自坐在桌子边，她一个人一桌，正用漂亮的眼睛远眺霹雳州的热带风光。
张海盐上去，水手示意他休息，没有可能插队，所以在这里得耐心等候，随后便继续下船接待下一批客人去了。
张海盐看他一走，立即站了起来，来到董小姐的桌子边上，坐了下来。
所有人都惊呆了。张海盐在瞬间看到边上的美国人全部看着他，几乎是同时，他发现这些美国人都把手插进了口袋里。一片扳机扣开的声音。
哦，张海盐心中好笑。有钱人，董小姐应该是一个极度有钱的人，这个保镖阵容排场真大。
张海盐看了看董小姐的眼睛。董小姐根本没有看他，还是看着外面的热带风光。边上有一个白人大汉站了起来，朝他走来。“朋友，你是不是坐错位置了？”那个大汉说道。
张海盐也没有理会这个大汉，对面前的女人说道：“董小姐，我是来救你的。你有很大的危险。”
董小姐这才转过头来，看着张海盐，白人大汉已经揪住了张海盐的脖子。
“董小姐，要不要把他扔下去？”
张海盐感受了一下白人大汉的握力，这样力量的人，他可以在三秒内拧断对方的脖子。先抓住手腕，然后翻身，直接手腕后翻，扭到大汉身后，然后另一只手反手钩住他的脖子，手腕一拉，勾手反方向一拉，脖子就断了。
但是他不能这么做，因为他会立即被边上的人打成马蜂窝。
董小姐打量了一下张海盐，摇头：“你未必能把他丢下船，哈迪逊先生。而且他是头等舱的客人。”说着，董小姐往椅背上靠了靠，“请你解释一下你刚才说的话。”
“我是从槟城来的，董小姐，我看你虽然并不声张，但是戒备森严。”张海盐看了看边上的美国人，“如果我猜得没错，你身上肯定带了特别贵重的东西，要运回厦门，所以你坐自己的船，并且暗中准备了那么多人手保护。”
董小姐没有说话，张海盐继续驴她：“实不相瞒，这个消息早就泄露出去了。我从槟城来，我在槟城的时候，偶然在酒馆中听到一群人说，要来劫持这个东西。我这个人古道热肠，留心偷听偷看，已经把这些人的样子全部记了下来。”
董小姐仍旧看着他，看眼角似乎觉得好笑。
“然后呢？”
“然后我早就想好了，我不能让这群人得逞。董小姐，我是头等舱的客人，而且还是军官，我有义务保护华人的安全。所以，为了你的安全，我有一个提议，就是，你借我几个人，我在船上溜达一圈，你帮我广开通道，我去把那几个人给你找出来。在船开之前，我们解决隐患。”
张海盐拍了拍身后的大汉：“我觉得这个就不错。”
张海盐是有信心的，首先，他分析董小姐的情况。董小姐身边的外国人，贴身保护她的，就有超过十个人，反应都很快。董小姐只是一个富二代，这么恐惧仇杀的可能性不大，除非董小姐身上带有非常贵重的东西，这个东西价值连城。
防的不是寻仇，而是抢劫。
所以他自己的说辞虽然唐突，但是如果所带的东西真的贵重，董小姐是会重视的。如此，他就可以带着特权在船上尽情调查，不用偷偷摸摸。
说实话，三天时间要想查出来，必须有船方的协助。
董小姐又转头看了看外面的风景，如果张海盐能看到她的脸的话，就能意识到她的不耐烦。但她的表现还是如张海盐所料，她想了想，开口道：
“你言之凿凿，那如果找不到呢？你会如何解释这件事情？”
“哈哈哈，如果找不到，就是他们喝酒乱说，我自罚三杯，董小姐就当我是献错了殷勤。”
“这种说法，听上去是这位先生想利用这个借口，在船上调查自己想调查的事情，希望骗取我给你的特权，好行方便。”董小姐看着张海盐。
张海盐愣了一下，心中好不尴尬，这也太准了。
张海盐对于富家千金是有偏见的。他承认，他从未想过董小姐会毫不犹豫地打脸，一下不知道如何接话。董小姐对一边招了招手，刚才他排队的时候一直检查货物的戴眼镜的白人走了过来。
“斯蒂文。”
这个叫斯蒂文的白人过来，董小姐和他耳语了几句，转头就对张海盐说：“不管你到底是什么目的，先生，我没有空来陪你玩游戏。秉着航运一切安全优先的原则，我给你这个特权，并且给你三天时间。三天之后船开之前，如果你找不到你说的那几个人，那么我就要行使船东的权力逮捕你，并且让你去厦门坐牢。如果你拒捕，我会准许我的人当场击毙你。你敢不敢答应？”
张海盐愣住了。这时候董小姐的房间准备好了，董小姐接过钥匙，站了起来，看着张海盐：“十秒钟，回答我。”
本来，局面全部在张海盐的控制之下，如今董小姐却掌握了一切。
张海盐根本没有时间考虑，看着董小姐转身就要走，立即站了起来：“我有信心，那如果我找到了那几个人呢？”此时怎么样也要打肿脸充胖子了。
“等你找到再说吧，斯蒂文会跟着你，帮你疏通关系。”
董小姐飘然而去，美国人也都跟着离开，只剩下那个戴眼镜的白人，冷冷地看着他。
张海盐等到看不到董小姐了，才放松下来，对斯蒂文说道：“最近千金小姐的成色见长。”
“你贵姓？”斯蒂文问。中文非常流利。
“我姓张。”
“张先生，我现在回房间收拾一下。一个小时后，我们在这里会合。我正式开始计时，计时之后七十二小时内，你得找到你说的那群匪徒。”斯蒂文提上自己的行李，行礼，然后走进了头等舱。
张海盐叹了口气，看了看外面的风景。海鸥在飞，阳光很毒，三等舱的客人还在不停地上船。“好，散播瘟疫的坏蛋，我来了。”
345 号房间是三楼的头等舱房间，他进了房间才意识到什么叫头等，因为这间房间太豪华了。
这是一个套房，但是不仅仅只有一个客厅，还有一个独立的餐厅。这在空间狭窄的船上已经非常奢侈了。房间对面就是服务生的房间，沟通非常方便。以这个房间的大小来看，每一层只有一间同款式的。刚才的水手敲门，又拿进来一个包裹。
“这个是订房间的时候，先上船的一些日用品，张瑞朴先生让我在您上船的时候给您。”
张海盐打开那个包裹，里面有一张船的设计图、一个电报地址，还有整两条烟。
是他换成张海虾推荐的烟之前，他最喜欢抽的那种恶臭难闻的烟。
附带纸条：恭候您的好消息。随时电报联系，人我会照顾好。
张海盐躺倒在弹簧床上，拆了一包烟，拿出一支叼在嘴里，看着天花板。
张瑞朴说得没有错，他们的一举一动他都知道。他在船上的活动，应该也逃不过他的法眼。
他爬起来，开始洗澡洗衣服整理头发。为了张海虾，他得做一个有模样的侦探。
斯蒂文也换上了军装，显然也是当过兵的，并不想和张海盐两个人并排走的时候，让人留下书记官的印象。两个人首先去了水手舱。
水手们非常忙碌，都分布在不同的地方。宿舍里的人不多，张海盐并不害怕奔波，他可以同时熟悉环境。第一步，照例先碰碰运气吧。在一个封闭的空间内，一定会滋生大量的八卦，这些八卦中有时候会藏着一些线索。到了一个地方，先了解八卦是不会错的。
他这种行为是完全和自己刚才驴别人的说法不匹配的，但斯蒂文保持着极大的耐心。张海盐本来还准备了另外一套说辞驴他，后来发现完全用不着。斯蒂文只是介绍他，然后要求别人配合他。
除去所有船都有的那种志怪故事之外，跟三等舱有关的，一听就是事出有因的故事，有三个。唯一让他十分在意的，只有一个故事。因为这个故事提及率最高，而说的人，都会有个话头：就在不久之前。说明发生的时间很近。
有一个叫做宋猜的水手，忽然不见了。
宋猜是个越南人，他在到达马六甲之后第三周就不见了。当时，船航行在海上，从一个港口去另外一个港区。上一个港口船开的时候，人还是在的，船开之后，就不见了。
（南安号到达马六甲之后，停靠一个月。这一个月并不是都在码头，有时候它要开到大陆的其他浅水港附近，接收大宗货物。在这里开船之后，其实也不是立即开往厦门，而是要绕道新加坡深水港，最后一次上重货。）
（当时，新加坡深水港的地位已经开始威胁马六甲，熟悉这段历史的人可能很了解，这里暂且一提。）
很多人都说宋猜跳海了。水手在海上时间太长，出现抑郁跳海是可以理解的。但在整理宋猜房间的时候，他们发现宋猜的床下面有一只藤箱，藤箱里装着的是一只一只的宽口瓶，瓶子里面全是苍蝇。
苍蝇大都是活的，都是宋猜在船上抓的。这种大船上，老鼠和苍蝇都能够存活，而且种类很多。
这个行为非常的奇怪，因为是马六甲的船，很多人都觉得和降头有关系。当时他的室友告诉其他人，宋猜从到达马六甲之后第三周开始，就有些怪怪的。半夜经常出去，但谁也不知道他去干什么，现在只是算一算，宋猜半夜应该是出去捉苍蝇了。
后面的发展就有些离谱了，都开始传宋猜捉来的苍蝇，都是自己吃的。他是中了降头，要变成蜥蜴了。
也有说，宋猜得了重病，在自己身上种蛆，是要吃掉自己身上的一个肉瘤。那个肉瘤里有个鬼，如果不吃掉就会长成一个人。
在这个八卦里，最离奇的就是那些瓶子里的苍蝇，而且从档案室查阅的资料来看，那些苍蝇是真实存在的。
这件事情大体是真的。也不知道是不是心理作用，张海盐听完之后，发现这艘船上，苍蝇要比其他他坐过的船多一些。