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张瑞朴在走廊上看着张海盐走远，这个小子没有回头。
张瑞朴对身边的年轻人道：“你看，这个年轻人，一旦下定决心，就不会被感情所干扰，但又难得有情有义。”
身边地年轻人问道：“他会乖乖地上船去查案吗？”
“很难说，他朋友在我们手里，有计谋的人，总是会解决实际问题——找机会救出朋友，而不太会遵守交易规则。”张瑞朴看了看怀表，“不过，我们的人将他送到码头的这段路，他应该很难跑掉。”
“园主不觉得不可控吗？如果他此去不回，或者查不到案子，又或折返回来。”
张瑞朴笑了笑，道：“他这一路上，有人会和他讲清楚利害关系的。”说着，张瑞朴看到张海娇在走廊的一边看着他们。这个小女孩却也不害怕，似乎因为瘟疫，对于生死之事已经麻木。
话说张海盐这一边，他被两个人押着，在街市上走着，心中门清。
他出了门之后，身边的人已经和他讲了逻辑：张海虾他们会被带离南洋档案馆马六甲部，而且会扫清这里所有的痕迹。张海盐如果上了船之后，偷偷潜下船回到这里，只能看到一个空房。
槟城的橡胶园之大，张海盐是知道的，而且船上也有张瑞朴的内应。如果张海盐没有上船，电报打回来，张海虾就会被喂猎头生番。
所以，他能活动的时间非常短暂。也就是走到下一个十字路口，他就要干掉身后跟着的两个人，然后立即回去救人。
但就在他到达那个十字路口之前，即将想要动手的时候，边上的青年告诉他：“我知道你的打算，但你走到这里的时候，他们早就迅速离开了。而园主正看着你，这条长街也有我们的耳目，过了这个十字路口，就老老实实地去查案吧。”
张海盐扶正了军帽，长叹了一声，但也瞬间就放下了自己的想法。这是一场对方准备非常充分、自己临时应对的斗争，他没有胜算，不能有任何的突发奇想，只要他现在回头，张海虾肯定会死。
张海盐以前做事的时候，也不是没有遇到过这种情况，他不是很在乎人的死活，但张海虾变成筹码，他的思维方式就变得拘谨了。
想来，他是一个不纠结的人，只要过得去，他会以最快的速度选择最合理的方法。而张海虾是一个认真龟毛的人。不能说谁的处世逻辑是对的，在过去的岁月里，双方都有对错，但如今只能依靠张海盐自己的想法了。
“如果我在船开之前就查到案子的结果，我们应该如何接头呢？”张海盐问道。南安号靠岸上客、上货需要三天时间，如果他无法在三天内解决这个问题，船一旦开出马六甲，再开回来，这么长的时间，无法预测他回来的时候，张海虾会发生什么变故。
“你到了船上，自然就知道了。”
他甚至迫不及待地想上船查案了。如果不能在船开之前把案子了结，等船开他跟着南安号走一圈到厦门，再从厦门回到这里，他简直不敢想象虾仔会怎么样。
“倘若我查案过程中，不幸身故，你们会把虾仔放了吗？”张海盐再问边上的年轻人。年轻人沉默不回答，张海盐苦笑。
忽然，一边的街角有了一阵骚动。他停住脚步，就看到身边两个人非常紧张，立即靠近了自己。张海盐连看都没有看清楚，就被两个人推着往前走。
张海盐皱了皱眉头，觉得哪里不对。
这些身手不凡的年轻人，在街头恐惧着什么？他看向街道，街道如常。
这个世界上最恐怖的不是老虎走向你，而是老虎走向你但看着你身后，又退回去。张海盐忽然有了这种感觉。
但张海盐环顾四周，什么都没有看到。
何剪西被人推到街道上的时候，撞翻了好几个行人，引起了骚动。
他站起来，拍了拍衣服，拿起账本，再次走进那间铺子。接着，他又被打了出来。
他继续想往里走，这一次没有成功，因为对方直接出来打他。
对方都说马来语，何剪西用英文和他们对骂。
知道的何剪西是来收账的，不知道的还以为何剪西是个奸夫被抓了现形。
何剪西是街角英国人酒馆的会计，英国会计不好学。马六甲在十六年前才有了第一个华人会计，但事实上，在东印度公司时代，就有走私犯在马六甲培养华人账房，这批账房懂股票、股息，知道正负账。何剪西的师傅就是这批做私账的。他师傅被绞死之后，他因为年纪太小，被无罪释放。当年走私的物品大部分是私酒，这个英国人酒馆就是做私酒贸易的。何剪西熟门熟路，就到这里做了账房。
这个酒馆也给其他的走私点供应酒。有些走私点的酒在海关被截了，就不想结账了，所以酒馆会有收账的问题。
但何剪西总能把钱要回来。他知道，作为一个华人，只有在私酒庄这样流水很大需要账房但又不能聘用国际洋人的地方，才有生存空间。而如果一个账房只能算钱，不能把钱搞回来，那么账房就是一个计算损失的工作，很快也会没有价值。只要不退让！
何剪西再次被打倒的时候，心里默念。他个子不高，一米七左右，身体单薄。如果要不到钱，回去也会被辞退。做私酒账的会计如果没有活干了，死是迟早的事情，所以不可以退让。
何剪西再次站了起来。此时他已经看不清楚眼前的人了，但他用英语大声说道：“不想被绞死的话，就把账平了。”
他再次被打倒的时候，撞到了一辆车子。这其实是一把装着轮子的藤椅，上面坐着一个人，有很多人同行，为首的是一个健硕的中年人，而藤椅的边上，站着一个小女孩。
他被这行人提溜起来，何剪西赶忙向他们道歉，他已经分不清方向了。
就在他道歉的时候，身后的人过来，一脚踹在他的后背。这一脚是使了劲的，何剪西几乎被踹飞出去，冲向了那个小女孩。
藤椅上的年轻人一下拉开了小女孩，小女孩没有被撞倒。这一次，何剪西有些站不起来了。
那些人绕过他们，开始继续打何剪西。何剪西的身体蜷缩着，拳头如雨点般打下来。
何剪西怀里还抱着账本。
小女孩看着这一幕，问那个藤椅上的人：“虾叔，他会被打死吗？”
张海虾看向张瑞朴，他看出这几个人已经失控了。没有真正打过人的人，往往容易失手打死人，因为这些人不知道自己有多凶狠，并忘记了人体有多脆弱。
张瑞朴没有想要理会，说道：“看人看皮相，这是金铁的皮骨，是一种专门的皮相，这种人是打不死的。”说完就要走。
张海虾皱了皱眉头，对着那群打人的人说了一句马来语：“不用打了，你们的账我帮你们平了。”说着把一沓钱递给张海娇。
那群人愣了一下，慢慢停下了手，张海娇疑惑地看着张海虾。张海虾说道：“如果园主愿意放我们回去，这点盘缠，他会还给我们的。如果我们回不去，这些钱也对我们没有用处了，不如救一下这个小兄弟吧。”
张海娇这才走过去，把钱递给何剪西。何剪西抬头看了看张海虾，站起来摇头：“又不是你欠账，不是这么算的，我不要。”
他果然一点事都没有。
张海娇回头看了看张海虾，显然没料到对方会这么说。张海虾说道：“小伙子，再能挨打，这么打也会死的。”
何剪西摇头，看着打他的人：“你们的账期到了。西国酒庄一共四十七块钱，今天要平账，或者钱平，或者物补，都可以。”
那些人立即就想继续打他，张海娇一下抓住一个打手的手，把钱放进那个打手手里，然后把打手的手递给何剪西。
“你何必呢？钱给他了，他再给你，这样账平了吧？”张海娇轻声对他说道。
何剪西想了想，实在太疼了，也拗不动了，才接过钱来，翻开已经皱成一团的账本，把上面一行划掉。
张海娇回到张海虾边上，张海虾有点惊讶这个丫头的机灵。
何剪西看了看张海虾，点了一下头，刚想问对方什么，张海虾他们已经继续往前走去。何剪西想追上去，几步后就再也走不动了。他蹲在路边，看着对方走远，一点办法都没有。
那个时候的何剪西，并不知道那些钱里隐藏着什么东西，也不知道自己将会遇到什么命运。