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在拍摄《树的秘密生命》这部影片期间，我经历了人生中最惊讶的一个瞬间。我和摄影团队遇到了埃伯斯瓦尔德可持续发展大学的皮埃尔·伊比施教授，一个十分亲切的人，此前我已经在我所在的艾费尔林区——“神圣大厅”中认识了他，并且对他非常钦佩。这一“大厅”并非什么建筑，而是德国最古老的山毛榉林之一，其中部分树木已经超过300岁。除去部分受到侵袭的树木外，这里已经有约150年未砍伐过树木了。一踏入森林，访客就会被原始森林包围，如今这种环境在中欧已经几乎不存在了。倾倒的大树开始腐烂，并向空气中释放出一种类似蘑菇的香味。昏暗的光线下，无数幼苗以极慢的速度向上生长。想必过去整个中欧和西欧都是这种景象吧！
皮埃尔·伊比施和我以及摄影团队漫步穿过这个保护区，这里处处都让我们感到惊讶。例如一棵被折断的巨型山毛榉，它的树干只剩薄薄一层木头。在这根高约4米的“牙签”上，长出了新的柔嫩树冠，树冠上的叶子以及叶片内生产的养分让老树，尤其是老树根得以存活。
这根几乎完全腐烂的树干，看上去已经像是一个长条形的小土丘了。尽管由于数周没有下雨，森林外部的田野已经干燥得尘土飞扬，树干表面却仍然非常湿润。皮埃尔·伊比施热情地叫我伸手感触一下。那些碎屑状的物质就像海绵一样，当我用手按压时，就会有水从腐烂的木头中流出。这片小小的古山毛榉林就是通过这种方式来保持湿润的，在经历了一个干燥的冬天之后，这可以算作一个小小的奇迹了。
不过前文提到的惊讶瞬间发生在我们进入保护区的第一次专业访谈中。当时在保护区入口处，皮埃尔·伊比施在一张木头桌子上将一些地图在我眼前展开，正是这些地图让我无比惊讶。地图上展示的是柏林周围不同的地区。一张上面显示有草地、农田、森林、湖泊以及居民区，每个区域都用不同颜色进行标记，就像常见的地形测量图那样；还有一张是用彩虹的各种颜色展示出同一地区。皮埃尔·伊比施向我解释道，后面这张地图是一张温度图，颜色按常理从蓝色向绿色、黄色、橙色和红色变化，即从蓝色（寒冷）向红色（炎热）变化。
这些地图是借助卫星测量历时15年完成的，用于研究6月、7月和8月这三个夏季月份的情况。测量主要在没有云的白天进行，此时卫星望向地面的视野不受阻碍。这样共收集到470天的数据。
每当这个空中侦察员在中午12点左右飞过柏林上空，就会测量其地表温度。该测量工作在2017年结束，即在几个温度越来越高的创纪录夏季高温来临之前就结束了。尽管如此，这一测量结果仍然让人震惊，因为这些地图向我们展示了热浪不仅是由气候变化造成的，而且主要是由人类对天然森林的破坏，以及将土地不断改造成种植林、耕地和住宅的活动所造成的。
地图显示柏林处于深红色区域，而周边的湖泊则是深蓝色。毫不意外，毕竟柏林15年来夏季中午的平均温度达到33℃，而部分水域的温度还不超过19℃。这一结论听起来有些普通，沥青和水泥确实要比大型水域更易且更快升温。不过城乡之间的区别并不是这一系列测量的主要目的，它更感兴趣的是周边森林在夏季月份的表现。由于颜色较深，部分森林在热图像上乍一眼看上去几乎无法和湖泊区分开来。这些凉爽的区域是古老的阔叶森林，更进一步观察这一研究结果就会发现，山毛榉和栎树的表现就像水域一样，它们会降低环境温度，使这片古老的森林同柏林这样的城市之间的温差达到约15℃。
即使是有草地和农田的田野，也仍然要比森林温度高出许多，二者温差最高可达10℃。不过对我来说最惊讶的还是松树种植林，对单一种植林的研究表明，它们永远无法取代真正的森林。它们的温度同古老的阔叶林相比，能高出近8℃。此外，这些针叶树树冠处会截留更多的降水，因此下方的地面也明显更加干燥。
小范围残留的森林还能为当地气候做出多大贡献，汉巴赫森林可以为我们展示这点。这是德国最著名的森林之一，它已经成为能源转型的象征。附近露天矿场的褐煤挖掘机已经蚕食至森林周边数米的距离，它的结局似乎已经注定。从曾经约40平方千米的林木保有量，到现如今只剩2平方千米的残余。由于环保运动和环保人士的抗议，对最后这些仅存树木的砍伐经过明斯特高等行政法院的一道临时指令后
，最终通过联邦政府和联邦各州之间的协商得以停止。
这片森林还有救吗？它脚下是一片深度超过300米的巨大开采区裂缝。这里夏天会升起热气流，并形成巨大的吸力，吸走阔叶林中老树好不容易制造出来的凉爽而湿润的空气。风暴从矿坑上方不受阻碍地刮过，总会将森林边缘的树木刮倒，森林面积由此缓缓缩小。而周边也几乎没有能够改善局部气候，使其更适宜树木生长的森林，汉巴赫森林位于一片农业荒漠之中，这里在炎热的夏日几乎和露天矿场一样升温严重。
这片古老的森林到底还有机会吗？为了回答这一问题，绿色和平组织委托皮埃尔·伊比施教授的团队针对当地局部气候展开研究。
这项研究的原理大家已经很清楚了，即通过卫星测量不同区域表面的温度，并在地图上用不同颜色进行展示。其他生态研究也在同时开展。研究结果表明，在极度炎热的2018年夏天，森林和矿坑之间的温差高达20℃！这样一片勉强正常运转的小型森林还能努力做到如此程度的降温，实在让人肃然起敬。
可惜这些老树的未来恐怕并不十分美好。挖掘机仍然在不断蚕食逼近，森林边缘的树木也死于高温。在边缘，森林的降温效果就像被一个巨型电吹风吹跑了，大量水汽也同时丧失掉了，或者更形象地说，汉巴赫森林正不断被吹干。
雪上加霜的是，一棵成年山毛榉每天通过叶片向空气中释放的水分多达500升，而由于褐煤开采，这片土地中已经几乎没有任何水分了。而讽刺的是，由于矿场最低点明显位于地下水位之下，为了不让这一巨坑被水淹没，矿场用巨型水泵将地下水抽干了。
因此专家建议，为拯救这片古老森林，应当在汉巴赫森林周边种植一片缓冲林。这些新种植的树木至少能够降低一点周边地区的高温并增加空气湿度，以此来减轻这片古老森林所受的压力。
对我们人类来说，在居住地周围建这样一片缓冲林也是一件好事，正如绿色和平组织的照片资料所展示的那样。
这些环保人士利用热成像相机拍摄了德国大城市科隆的照片，科隆位于莱茵河低地，距离我们林务所一个小时车程。这里的拍摄结果也和柏林以及汉巴赫森林一样，夏季高温下的建筑物和沥青路都是红色，而城市公园的树木则表现得像湖泊一样呈深蓝色。其温度也证实了这点，这些“绿巨人”周围的温度可以低至20℃，这也为我们建设更多城市绿地提供了强有力的论据。
除了降温，森林还为我们带来了另一份礼物，它能制造更多降雨，我将在下一章节中关于气流运动的部分为大家介绍这点。不过，此前也出现了一丝希望，曾经在森林这一天然冰箱周围不断砍伐的林业局如今已经认识到这一点了。例如莱茵兰-普法尔茨州当时的环境部部长乌尔丽克·霍夫肯就宣布，至2021年年底暂时停止对古山毛榉林的砍伐。