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乱奘停好车，把沙门留在车里，步入黑暗。
半夜两点多。
一下车，乱奘便闻到了风中的血腥味。
因为修行仙道，乱奘的嗅觉比常人灵敏十倍，还可以屏住样没什么稀奇。在仙道的发源地——中国，甚至有仙人能在水中呼吸长达十五分钟，刚才他就是靠这招捡回了小命。不过这也待半年之久。有记录显示，在明治之前的日本，也有仙人一到夏天便在水里睡上半天的午觉。
不光有人血的气味，还夹杂着动物血的气味。
乱奘撒腿就跑，堪比大型肉食动物。
血液在沸腾。
深山老林，不见民宅。
前方只有一间旧时的烧炭人待过的小屋，那便是女人和她父亲的藏身之处。她父亲决心报仇后，低价甩卖了自家的房子，通过熟人租下这间小屋。
在黑暗中狂奔的乱奘注意到有什么东西追了上来。那不是人会弄出的动静。
他停下来诱敌深入，追来的东西自背后发动袭击。
乱奘身子一沉，自下方踹向那东西的腹部。
尖叫声划破黑暗，随即消失。
只听见“咚”的一声，沉重的肉块落地。
是狗。
那条狗袭击了乱奘，而乱奘一脚踹飞了它。
用的是乱奘所谓类似八卦掌雏形的招式。
中国功夫的不少招式与流派都起源于仙人，八卦掌和太极拳也不例外。
很多人都听说过，被称为“忍术”的技艺是通过来自中国的仙人传入日本的。据说，现在台湾地区还有很多从大陆过去的仙道传人，乱奘的招式也是从他们那里学来的。
某种气息自黑暗深处滚滚而来，将乱奘笼罩。
不知不觉中，他已被无数条狗包围。狗见了乱奘竟一声不吭，这着实令人毛骨悚然。它们一齐扑来，乱奘用粗壮的胳膊甩开它们，用脚踹飞它们。一眨眼的工夫，便有几条狗倒地不起。
然而，狗的攻击分外执拗。
仿佛受了某种力量的操控。
随着战场的逐渐转移，乱奘发现了几条并非死在他手上的狗，以及几具人的尸体。
乱奘身上被狗的獠牙撕开几个口子，鲜血直流。四周灼热如火，疼痛和热气反而让乱奘恍惚起来。他觉得自己正在为没能救回那个女人而遭受惩罚。
乱奘来到一棵树下时，突然有人加入了他的战斗。那人竟是从树顶跳下来的。
他一袭白衣，手持棍棒。
“乱奘先生，我来助你一臂之力——”
来人竟是玄角。
握在他手中的是锡杖。
锡杖的每一次挥舞都能准确放倒一条狗。功夫了得。
乱奘解决掉最后一条狗。
总共有三十多条。
这年头已经看不到这么多野狗了。有些狗甚至戴着项圈。“结束了。”玄角说道。
“你也在啊。”
听到这话，玄角似乎在黑暗中笑了笑。
“嗯。”
“为什么要过来？”
“因为查到了恶鬼的真身——”玄角的嘴角勾出一抹笑。
肯定是监视乱奘家的人看到了那个女人的长相，将她的身份汇报给了丹波。凭丹波的本事，只要有这点线索，就足以查出她父亲的所在。
“你好像不是来劝我罢手的。”
“我接到的命令是‘杀了他’，结果刚到这儿就被野狗袭击了。同行的都被干掉了，只剩我一个，只能逃到树上，苟延残喘。好在你来了，我也得救了。”
玄角用“わたし
”称呼自己，听着略有些古怪。
“你知不知道我经历了什么？”
“不知道。”玄角如此回答，看来是真的一无所知。
“我决定跟丹波对着干。”乱奘低声撂下这句话。
“对着干？”
乱奘简要讲述了之前发生的种种。
“哦……”
“如果你要杀那个女人的父亲，我就得跟你打一架了。”杀气瞬间凝聚在乱奘的全身。
等量的杀气也充满了玄角的身体，却又突然消失。
“算了吧，我可不觉得自己有胜算。”
“那就拿不到丹波老爷子的钱了。”
“没关系，和你交个朋友好像更有趣一点。”他爽朗地笑了。
好一个妙人。
“那就没辙了。”乱奘说道。
杀气同样从他体内消失。
“啊？”玄角一脸莫名。
“片刻前，我还火冒三丈，气到跟你打一场也无所谓。”
“这话说得可真吓人。”
“你却说无意与我交手，听得我神清气爽，也不想跟你打了。事已至此，只能相信你的说辞了。如果你打算先哄住我，再找机会下手，搞不好真能成。”
“你的意思是——真死在我手上也没辙？”
“没错。”乱奘挠了挠头，抬头望天。
他意识到自己此刻异常清醒。清醒归清醒，却有一股冰冷的愤怒留在胃里，好似肿瘤。
——丹波不可饶恕。
只剩这个念头。
无论如何，都要干掉丹波。这是乱奘第一次对他人萌生杀意。
不过，有一个人比谁都有权利杀死丹波。
“要不要一起去？”说着，乱奘迈开步子。
玄角紧随其后。
——几分钟后。
两人来到烧炭小屋前，屋里瘴气滚滚，里面的人肯定已经察觉到了乱奘他们的靠近。
小屋包藏着诡异的沉默。
盘踞着随时都有可能爆发的能量。
乱奘冲着小屋喊道：“我不是你的敌人！我带来了你想要的东西。”
无人回答。
他让玄角退避，迅速拉开木门。
就在这时。
轰！
一团骇人的气伴随着轰鸣砸向乱奘的全身，乱奘痛到仿佛体内的每一个细胞都暴露在滚烫的空气中。
如果乱奘不会“发劲”，怕是会跟那晚的玄角一个下场。
所谓“发劲”，就是瞬间释出体内的气。
即便如此，还是无法掩盖气的爆发是何等剧烈，乱奘壮硕的身躯被几乎拥有实体的压力顶得大幅后仰。
爆炸平息后，小屋内寂静无声，仿佛什么都没有发生过。那是一种空洞的死寂，不同于先前的沉默。
乱奘缓缓进屋。
小屋土间
的正中央有什么东西。
乱奘点亮打火机。
小屋内有最基本的生活用品。睡袋、饭碗和收音机摆放整齐，浮现在火光中。
它坐在小屋中央。
起初，它看起来像个孩童大小的木偶。但它并不是木偶。
“木乃伊”应该是最贴切的叫法。那是一个人，而且片刻前还活着。
那正是恶鬼的本体，也是那个女人的父亲面目全非的模样。
“他赌上了自己的性命。”
乱奘想起了那个女人的话。
眼前这个男人确实赌上了自己的性命。
“用了死反魂之法？”身后响起玄角的声音。
死反魂——这是一种通过消耗自身的肉体与生命实施的咒法。将身体逼到死亡的边缘，将自己感受到的饥饿和痛苦全部注入咒法。在此过程中，他恐怕只喝了一丁点水。
原来是这样……乱奘心想。
那个女人看着父亲一天比一天虚弱，担心他在大愿得偿之前死去。父亲死了，仇人却活着——还有什么更能让这对父女不甘呢？
父亲的衰弱令她产生了危机感，不惜冒险偷来头发。因为如此一来，便能加速仇人的死亡。
如今，女儿死了，父亲也死在了这里。
惊涛骇浪般的愤怒贯穿乱奘的全身。
“就在刚才，你女儿也死了。”乱奘喃喃自语。
岂有此理。
他心想：“我必须替他干掉丹波。干掉另一个恶鬼。”
这时，玄角低声说道：“快看！”
他指着父亲干枯的脸。
抬眼望去，父亲瞪大的双眼竟流出一滴模糊难辨的泪。也许他听到了乱奘的声音，得知了女儿的死讯。
“还活着？”乱奘问道。
他将手掌放上父亲干瘪的身体，注入全身上下的气。
“我也帮一把。”玄角站在乱奘身边，同样将手放在父亲身上。
“这是丹波父女的头发。”乱奘将手帕包裹的头发放在化样作“木乃伊”的父亲身上。那具身子微微一晃，只见“木乃伊”站了起来，嘎吱作响。它抬起头，那张脸分明就是那晚窗外的恶鬼。
说时迟，那时快，“木乃伊”的身体膨胀起来，全身笼罩在炫目的磷光之下。“木乃伊”化作发光的恶鬼。
它放声大笑，笑得那样开心。磷光愈发膨胀，如爆炸一般耀眼。
巨大的光团中钻出木乃伊，化作一道火柱，冲破屋顶，升入空中。
磷光中发出响亮的笑声，在半空中停顿片刻，然后在黑暗中逐渐凝结，呈现出恶鬼的形态。
恶鬼身披朦胧的磷光外衣，发疯似的舞动，欣喜若狂。
突然，它停了。
随即以雷霆之势冲向西边的天空。
西边正是丹波善之助的别墅所在的方向。
在那一刹那，乱奘看到发光的巨大恶鬼奔驰于天际。
光芒淡出视野时，乱奘和玄角的脚边只剩一具干瘪的小木乃伊，别无他物。