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朱利安还是无法相信，自从五个星期前，他将笔记本留在“莫妮卡咖啡馆”的桌上，之后他的人生竟然发生了翻天覆地的变化。刚开始“真相漂流”这一计划时，在他的想象之中，会发生些什么呢，其实他完全不确定，但显然没想过因此获得一份工作，还有一群慢慢变成朋友的陌生人。
上周五，他像往常一样，带了瓶百利甜酒，绕道去了司令的墓碑那儿。走近墓碑时，他觉得头脑在戏耍自己。过去与现在在他的脑海中激烈碰撞，这也没什么不寻常，因此看到两个老朋友在那儿等着他，手里还拿了杯子和酒，他也没那么惊讶。但这一次，那并不是记忆制造的幻觉，那是本吉和巴兹（真是好孩子啊）。莫妮卡肯定告诉了他们去哪里找他。
朱利安注意到自己的脚步稍稍地轻快起来，直到最近，它们走起路来还是拖沓着，慢吞吞的呢。他很好奇，那本带来如此巨大转变的笔记此刻又在哪儿呢？他的计划已经很快停下了脚步吗？或是去了这个世界之外的某个地方，那里充满了魔法？
今晚是他的第三次美术课。随着消息传播开来，学员已经增加到十五人，莫妮卡把画拉里画得最好的几张钉在了咖啡馆的宣传板上，打了广告。最终证明，课后那些不刻意却热热闹闹的晚餐（仍旧要用帽子收取十英镑）和课程本身一样有吸引力。这天晚上他要带去一些天鹅绒拖鞋，一本皮面书，还有从家里拿来的旧烟斗，他要把这些物品放到圆心那张大桌上。桌上会铺好有图案的条形布料，组成一幅静物画素材。已经教过使用铅笔和炭笔时的色调浓淡，这一次，他还一起带来了粉彩笔，首次让大家进行色彩尝试。此刻，他正打算给大家展示一些简单的技巧。
朱利安正给大家传看一些德加的画作，身后忽然传来一阵咔嗒咔嗒的声响，他转过身去，看到有人在拧门把手。莫妮卡推开椅子，过去开门。
“不好意思，我们关门了。”他听见莫妮卡说，“这是私人美术课堂。不过现在加入还不算晚，如果你有十五英镑就足够了。”
莫妮卡再回来的时候，身后跟了一个年轻人，朱利安一眼就能看出莫妮卡为什么没有给人吃闭门羹。来者绝对是那种不常遭人拒绝的男人，朱利安猜测。即便是在他这双对于面部对称性以及皮下骨架如此挑剔的眼睛看来，都必须承认，新来的家伙光彩照人。深色皮肤，棕色的眼睛颜色还要更深，但是呢，却有一头乱蓬蓬的金色卷发，凌乱而不真实。而且，好像这样都还不够迷人似的，他转过身来同大家打招呼：“大家好呀，我是莱利。”是澳大利亚口音，仿佛连海滩的气息也一并带来了。
莫妮卡又拿了一张画纸，放在自己用的桌子上，并且拉过一把椅子，将自己的东西拿走，给新人腾出地方。
“尽力一试就好，莱利。”朱利安听到她解释，“这里除了朱利安，全都是业余选手，所以别觉得尴尬。对了，我是莫妮卡。”围坐一圈的学员们轮流做了自我介绍，最后是朱利安，他在说出自己的名字时戏剧化地欠欠身，还挥了挥巴拿马帽。今天早上他选择了这顶帽子来搭配亚麻色西装，结果这么一挥，从帽子里掉出三部手机来。他猛地沉下手臂，好像一下子从种植园主变成了扒手。
朱利安注意到，每一个新学员都会给班级带来态度与情绪上的改变，就像是调色板里掺入了新的颜色。莱利掺进来的是黄色。不是浅黄色，不是深镉黄，也不是土黄色，而是阳光般明艳的金黄色。每个人的心头似乎都暖了一些，也更有活力了。苏菲和卡洛琳是两个人到中年的妈妈，总坐在一起，画画时不停地交换从学校门口听来的八卦。两人全都扭过头去看莱利，仿佛追寻阳光的黄水仙。巴兹完全就是一副一见钟情的样子，本吉则有点儿吃醋。而莱利本人呢，完全没有意识到自己所具有的影响力，仿佛一颗鹅卵石，看不到自己在池塘中激起的涟漪。他面对眼前一片空白的黑色墨盒纸，专注地皱起眉头。
苏菲对卡洛琳耳语了些什么，同时还朝莱利的方向点点头。卡洛琳笑出声来。
“打住！”她说，“别逗我笑。我已经生了三个孩子，盆底肌可承受不住这么笑。”
“我完全不知道盆底肌是什么。”朱利安说，“但是下一次请把它留在家里，不要让它打扰我的美术课。”他认为这样说就够了，结果苏菲和卡洛琳却笑得更大声了，让他有点儿恼火。
朱利安开始在屋里进行常规巡视，这边给一句鼓励，那边添上几笔色彩，快速纠正比例和透视关系。来到莫妮卡的身边时，他的脸上不自觉地浮现出微笑。莫妮卡是最勤勉的学生之一，听课很专心，并且真心想要画好。但是今天，这还是她头一回用心去画，而不是只是用头脑去画。她的笔触放松了，更多的是凭本能在运笔。他看着莫妮卡与莱利开玩笑、嬉闹，明白是什么导致了画风上的不同：她不再那么用力了。
片刻之间，朱利安有些疑惑，他是否能够见证这段浪漫爱情的开端呢？或许是段荡气回肠的爱情故事，但也可能只是短暂的小插曲。估计不会吧。成为艺术家的好处之一就是你花了大量的时间来观察人类，不仅是对脸部的阴影和轮廓进行细致入微的审视，同样也要细究他们的灵魂。这种经验会赋予你难以言明的洞察力。你能掌握读懂他人的能力，并且知道人们会做出怎样的反应，尤其是到了朱利安这个年纪。朱利安看得出来，莫妮卡过于独立，过于拼命，而且目标明确，不太可能被漂亮脸蛋吸引。比起婚姻和孩子，她有更远大的雄心壮志。那也是朱利安最欣赏莫妮卡的特质之一。即便是在他最光鲜的时期，他也绝对不会和莫妮卡逢场作戏。莫妮卡会让他害怕。他估计，莱利会白费时间。