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战略，顾名思义是指关于战争的谋略，最早源于战争，后来人们把战略思想应用于企业的竞争，就是我们常讲的“商场如战场”，因为企业在市场上的竞争和军队在战争中打仗的目的是一样的，都是要获得胜利。
战略要达到三个目的，一是定目标，就是做什么和做到什么样；二是研究如何获取资源，是靠内生式发展，还是靠整合资源的方式，或者是靠资本运营的方式；三是建立竞争优势，也就是如何形成规模、技术、管理、品牌等竞争优势。
企业要取得竞争的胜利，首先得建立竞争优势，因为企业的竞争归根结底是一场优势竞争。优势也有先天优势和后天优势之分，像我们常讲的天时、地利、人和中的天时和地利都属于先天优势，而人和则是我们后天要建立的优势。其实，无论是2500多年前战略鼻祖孙武的《孙子兵法》，还是现代企业战略大师迈克尔·波特的《竞争战略》，讲的都是如何赢得竞争优势的事情。
北新建材和中国巨石股份有限公司（以下简称“中国巨石”）是中国建材旗下的两家知名企业，北新建材的石膏板的国内市场占有率超过60%，中国巨石的玻璃纤维的市场占有率达到30%，两者都是各自行业的领袖企业，它们竞争优势的取得，均得益于一系列正确的战略。
北新建材成立的初衷就是致力于发展我国的新型建材，取代高耗能和破坏良田的黏土砖，这是它的战略定位。开始时，北新建材的产品并不被市场接受，但它却坚持下来了，最终使市场接受了其主产品龙牌石膏板。当电厂脱硫时代来临时，北新建材抓住机会，果断关掉了以前的天然石膏矿，和每个大电厂签署协议，在它们旁边建设石膏板厂，在获得高品质、低价格工业石膏做原材料的同时，也获得了国家税收优惠政策的支持。北新建材迅速布局上百个工厂，在全国范围内取得了市场优势。
中国巨石则是看好国家大力发展新材料的前景，以玻璃纤维为主产品，一步步发展壮大起来的。玻璃纤维的工业原料是叶蜡石，这是一种特别的矿山资源，这种矿山资源存量小且价格贵。后来，中国巨石开发出的高岭土等配方替代了不易得的叶蜡石，这对企业扩大产量和降低成本发挥了重要作用。
在竞争战略中，北新建材采取“质量上上、价格中上、服务至上”的市场战略，以质量和服务为基础，推动品牌的发展，使龙牌石膏板获得了牢固的客户群。中国巨石在发展前期采用的是低成本战略，中期采用差异化战略，现在采用的是低成本与差异化复合战略。中国巨石在市场上采用国内国际双循环相互促进的战略，在不断巩固国内市场的同时，为应对美欧关税政策，在美国和埃及分别建厂，稳定了在美国、欧洲的客户，取得了很好的收益。
湘潭钢铁集团（简称“湘钢”）在钢铁行业里规模并不大，但却有良好的效益。这家公司本身既没有原料优势，也没有燃料优势，那它的竞争优势是什么呢？它不和别人比规模，而是定位于高端化、差异化，提高产品附加值，进一步延伸产业链和价值链。湘钢主要生产高端汽车钢板和硅钢板，这些年一直效益很好，高端化、差异化成了它的经营哲学和成长基因，其辖下各个厂都按这个思路去做。它收购了一个普通的电缆厂，这个电缆厂现在做各种各样的特种电缆，变成了200家“创建世界一流专精特新示范企业”之一。
从这些案例可以看到，一个企业能不能生存下去、能不能发展起来，其实取决于它有没有核心竞争力。每个企业能发展到今天，都有自己的核心竞争力。但企业有时没有意识到自己的核心竞争力到底是什么，没有着力培育它，反而在其他方面下了很大功夫，在参与市场竞争时就可能丢失了自身的核心竞争力，导致最后败下阵来。因此，提升核心竞争力对于企业生存和发展特别重要。
核心竞争力是个比较优势，是在市场中和竞争者比较出来的一种相对优势。核心竞争力具有持续性，也就是既要有稳定的优势，还要有动态的优势。我在博士学习阶段，曾研究过核心竞争力的问题，当时我认为核心竞争力就是通过企业家创造性的资源组合而形成的企业独特、能持续带来竞争优势的能力。在此基础上，这些年随着和更多优秀企业的交流，我对核心竞争力又有了更多的理解。
核心竞争力是企业赖以生存的最基本能力，其实并不神秘：一是核心竞争力是企业通过长期努力培养出来的；二是核心竞争力不只源于某项技术，资源、管理、市场、企业家精神等也都可以形成核心竞争力；三是核心竞争力大多是几项专长的组合，是一种组合力，可以为企业形成护城河和壁垒，使企业获得牢固的、难以复制的竞争优势。
茅台作为我国高端白酒的著名品牌，除了贵州茅台酒系列产品，还有汉酱酒、茅台王子酒等酱香系列酒产品。茅台董事长丁雄军曾提出，茅台具有的四个核心势能是其他企业无法复制的：一是独一无二的原产地保护，二是不可复制的微生物菌落群，三是传承千年的独特酿造工艺，四是长期贮存的优质基酒资源。我参加过茅台集团的战略研讨会，发现其拥有独特的品质、强大的品牌、忠诚的客户群、强大的文化渗透力、优异的价值创造力，这几项核心专长构成了它的核心竞争力。茅台可长期持续投入和建设这几种核心专长，把“长板”继续做长。
企业内外环境、技术都在不断变化，核心竞争力确定后不可能一劳永逸。为了进一步提升核心竞争力，企业要维护核心竞争力，这不只是一把手工程，更是全员工程。要不断加大对核心竞争力的投入，构成企业新的“护城河”，真正做到“人无我有，人有我新，人新我变”。同时还要不断完善核心竞争力的组合，时时关注构成自身核心竞争力的要素是否过时，是否需要更新，从而进行动态调整，以获得持续的发展。