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俗话说：“种瓜得瓜，种豆得豆。”种的是瓜就不可能得豆，种的是豆也不可能得瓜。你要选好，到底是种瓜，还是去种豆。很多情况下，“不做什么”与“要做什么”同样重要，有时“不做什么”甚至比“要做什么”更重要，因为只有放弃了旧的事物才能进行新的选择。但坦率地讲，放弃往往比得到更难，因为个人也好，企业也罢，往往对熟悉的东西难以割舍。有些东西你可能很感兴趣，但是战略制定不能仅凭兴趣和经验做选择。正因为这样，懂得放弃非常重要。
多年前，我去拜访法国圣戈班的白法先生，他做圣戈班的董事长，一做就是20年。我当时问了他一个问题：“这么多年来，你觉得自己最重要的贡献是什么？”他想了想，回答说他收购了700家企业，卖掉了700家企业，就是不停地收购，不停地放弃。同样地，十几年前，不少人只看到中国建材集团的快速扩张，殊不知，在重组上千家企业的同时，我们也相继退出了几百家企业。我们就是一路取舍，才发展到了今天。
退出的过程中，可能当时看起来有些损失，但从整体和长远来看，不退出就会有更大的损失。中国建材集团有一个资产管理公司，专门处理企业退出的资产，这个公司的目标就是力争把损失降至最小。针对资产管理公司经营班子的考核，先期不是看他们的盈利指标，而是以降低损失的多少为标准。
不仅困难企业或经营无望的企业要退出，一些暂时看起来经营还不错，但长期并不看好的企业也可以选择卖掉。当年法国圣戈班在美国曾有一家玻璃纤维厂，这个厂经营得很好，却被卖给了欧文斯科宁公司，因为他们预见到这个产业未来的竞争会非常激烈。
那么，企业取舍的依据是什么？我的看法是，如果我们在竞争中可以占据根本优势，那就最大限度地发展它，尽一切努力，达到最高水平的劳动生产率和拥有最大的竞争能力；如果不占据根本优势，就不要涉足，即便进入了也要赶紧退出，而且应该尽量回避。比如，在瓷砖、壁纸、建筑五金、卫生洁具等普通建材领域，中国建材集团与民营企业相比没有突出的竞争优势，所以我们果断地彻底退出。企业总是在变化中前进，有加有减，保持动态平衡，才能实现资源的最优配置。做企业的过程其实就是一个不断取舍的过程。