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回顾人类的历史，我们不难发现过去的几百年迎来了人口激增。事实上，预计在未来20年间，65岁以上的人口将会翻一番。医学的进步提高了防治致命性疾病的可能性；饮食、卫生条件、经济社会的发展等一系列因素则大大提高了生活质量，从而延长了人类的寿命。比如，古希腊人的预期寿命非常短暂——大约只有25年。
几个世纪以来，人类的寿命明显延长了。诚然，抗生素、科技和治疗方法的发展都起了重要作用，但我们也意识到在某些情况下，生活方式、营养和环境也对人的生命长度有着至关重要的影响。
我父亲被宣判只有不到70年的寿命，短寿并非个例。正如流行病学转变或决定人口死亡率变化的过程所证明的那样，今时今日，慢性退行性疾病是导致人类死亡的主要原因。在错误的背景下，它们也势不可当地加速了人类衰老的时钟。因此，我才说非健康长寿是21世纪最糟的大流行。这并非危言耸听，我对此深信不疑。