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许有智脸涨得通红，吭吭哧哧好久才难为情地说明了原因：
“两样都不是，是……是我太笨了，每日都要学到半夜才能勉强跟上先生的课程……”
原本他还想再坚持一下，但今天被侄女的学习速度一打击，彻底没了挣扎的欲望。
熬夜读半个时辰都比不上别人看两眼，还学什么啊，没必要！
“我知道现在放弃对不起娘的辛苦操劳，但以我的能力……再坚持恐怕也是徒劳，不如就这么算了吧。”
许有智失落地垂下肩膀，本就过于削瘦的身形在日光的晕染下更显单薄无力。
许玥玥瞥见他因窘迫微微泛红的眼尾，心底发酸，主动上前握住了他的手，然后抬起另一只手，向他竖起了大拇指。
【四叔，别沮丧，其实你很厉害的，只是你自己没有发现而已。】
【你嗓音特别，唱戏很好听，连台上专业的戏曲演员都比不上你。】
【可惜这个时代的人太封建，看不起戏子，要不凭你的条件肯定能火遍大江南北！】
唱戏？
许有智眸光闪动，脑海里不由得浮现出浓妆艳抹的戏子在台上低吟浅唱的模样。
那是几年前他逛庙会时看到的场景，只一眼便久久不能忘怀。
后来他还躲在暗处模仿那戏子唱过几句，但被同村人听见笑话一顿后就再也没试过了。
这件事他从来没对家里人提起过，可侄女竟然知道！
许有智胸腔下那颗沉寂许久的心跳得飞快。
也许他真可以试试，只要能赚钱，这个戏子他就算当了又如何？
钱氏见他红着脸半晌不说话，只当他还在为不能读书一事羞愧，一脸慈爱地拍拍他的肩膀，宽慰道：
“没事，实在不想读就算了吧，别想那么多，你大哥读了五六年也没读出什么名堂，现在不照样吃得欢？”
【哈哈哈，我爹的脸也是脸啊，这么说人家，人家不会害羞的吗？】
被点名的许有仁扒饭动作一顿，撩起眼皮瞅自家闺女一眼，然后——
扒得更快了，那副狼吞虎咽的饥渴样，活像猪圈里嗷嗷待哺的小猪仔。
害羞个什么劲？
都是一家人，吃饱饭才是正事！
许有智被他的滑稽样逗笑，心里松快了不少：
“嗯，我什么都不想，以后就像大哥那样，吃好喝好，努力赚钱养家。”
如果有机会，再拜个师傅学唱戏，让侄女和家里人看看他的本事！
安抚好小儿子，钱氏又将目光落到了许有礼和许长明身上：
“你们呢，还想不想继续读书？”
许有礼连忙点头：“当然了！先生说我学的不错，明年秋天就能下场考试了，到时候我一定努力，争取考个功名回来，让娘高兴高兴！”
钱氏心里惦记着孙女的话，根本高兴不起来，忧心忡忡地望着他道：
“读书可以，娘愿意供，但你必须向我保证两件事。”
许有礼跟着摆正了脸色：“您说。”
“第一，不能学你爹，仗着我看不着，就在外面花天酒地不当人；第二，要读书就专心读，别一会儿琢磨着赚钱，一会儿惦记着省钱。”
钱氏声音一沉，加重了语气：
“你要真懂事，就该把全部心思放在功课上，好好给我读出个名堂来！”
前有侄女的废胳膊警告，后有亲娘的谆谆教诲，许有礼哪有不应的道理？
“娘，您放心，这两件事我一定做到。做不到的话……我就把茅房的粪全挑出来……塞我爹嘴里！”
钱氏捶了他一下，噗呲笑出声：“这熊孩子，说正事呢！”
“我这不正经的很吗？”许有礼欠欠地摸了下许长明的脑袋，挑了挑眉梢道：“到时候咱俩一起塞，我按人，你掌勺。”
许长明往后挪了挪，和他划清界限，随后抬头看向钱氏，表情认真：
“奶，我不会挣钱，也不会喝酒，我一定乖乖听话，只读书。”
钱氏瞅着他一本正经的小脸，脑瓜子疼。
这番保证，许有礼说听着悦耳，换成许长明，就好像在说：
“奶，你放心吧，我一定送上门让别人欺负，绝对不还手，也绝不告状。”
想到自家乖巧懂事的孙子被一群熊孩子堵在墙角打的画面，钱氏心梗了：
“啥也别说了，明天奶奶亲自送你去私塾，看看是哪个兔崽子……”
话到嘴边又拐了个弯：“教长远背的三字经！”
正在嗦骨头的许长远后背一凉，完蛋，明天恐怕又要挨打！
许玥玥则两眼放光，一个劲地冲钱氏眨眼睛，碗里的肉都不香了。
【呀，帮我大哥出气的机会来了！】
【奶啊，去私塾带上我呗，大哥不敢打架我敢打，我可是村里扛把子！】
【不把那小畜生的脸挠花，我许玥玥跟着王八姓！】
钱氏听得想笑，这虎丫头，也不知道随了谁，真泼啊！
不过这点小事哪用得着一个女娃娃上手撕？她一个人就够了。
钱氏打定主意不让许玥玥掺和，因此面对她的眼神暗示，只装作看不懂：
“玥玥，你这是咋啦？风太大，沙子迷了眼？来，奶给你吹吹。”
说着，还真扣住她头上的小揪揪，对着眼睛连吹了好几口气。
许玥玥：“……”
算了，明天再想办法吧。
反正这口气，她必须帮大哥出了！
同一时间，赵家私塾。
许文举殷勤地为对面的男人倒了杯热茶，笑容谄媚：
“赵兄，你就留下我吧！你院里几十个学生，一个人管多累，有我在，你也能松口气，每日喝喝茶读读书，多好？”
赵秀才捋捋胡须，苍老混浊的眼里满是算计：
“留下你也行，但工钱……”
许文举立刻接话：“我不要多，一个月二两银子，再管上吃住就行了！”
“一个月二两银子？”赵秀才瞪大眼睛，险些喷他一脸茶水，“不行，最多二钱，你爱干不干！”
二钱……许文举一颗心跟掉油锅里了一样，滋滋啦啦烧的慌。
他大儿子狗屁不是，在酒楼当个账房先生，一月还能赚二两银子，而他，堂堂秀才老爷只能赚二钱？
赵秀才看他拉着张驴脸不说话，也没了耐心，拍了下桌子嚷道：
“你到底干不干？不干走人！”
“干！我干！”
许文举一咬牙应承下来，心里却很不服气。
要不是为了拿捏钱氏个毒妇，他才不来这破地方受气呢！