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“好了，”露西说，“快告诉我们塔姆努斯先生出了什么事吧。”
“唉，真糟糕。”河狸先生摇着头说，“真是一件非常、非常糟糕的事。他肯定是被警察抓走的。我是听一只亲眼看见此事的小鸟说的。”
“可是他被带到了哪里呢？”露西问。
“唉，最后看见他们的时候，他们正往北去，我们都知道那意味着什么。”
“不，我们不知道。”苏珊说。河狸先生神色非常凝重地摇摇头。
“恐怕这意味着要把他带到那女人的宫殿去了。”他说。
“那么他们会把他怎么样呢，河狸先生？”露西紧张得喘不过气来。
“唉，”河狸先生说，“这可就说不准啦。反正被带进那里面去的人，没有多少活着出来的。都成了雕像。据说到处都是雕像——院子里，楼梯上，大厅里。那女人把人”——他顿住话头，打了个寒战——“变成了石头。”
“可是，河狸先生，”露西说，“我们能不能——我的意思是，我们必须想办法把塔姆努斯先生救出来。那太可怕了，而且都是因为我的缘故。”
“亲爱的，如果你能救他，我相信你肯定会救的，”河狸太太说，“可是如果谁违背那女人的意愿进入宫殿，就根本不可能活着出来。”
“我们不能想一些策略吗？”彼得说，“我是说，能不能化装成什么人，假装是——嗯，小贩子什么的——或瞅准她出门的时候——或者，哦，肯定会有办法的。这个半羊人冒着危险救了我妹妹，河狸先生。我们不能就这样让他——让他——遭受那样的命运。”
“没有用的，亚当之子，”河狸先生说，“别说你了，谁试了都没用。可是现在阿斯兰在行动了——”
“哦，是啊！跟我们说说阿斯兰吧！”几个孩子异口同声地说。因为那种奇怪的感觉——像春天最初的踪迹，像喜讯——又一次袭上他们心头。
“阿斯兰是谁？”苏珊问。
“阿斯兰？”河狸先生说，“怎么，你们不知道？他是国王，是整个树林的君主，可是你们要知道，他并不经常在这里。我这辈子和我父亲这辈子都没见过他。但我们听到传言，说他回来了。目前就在纳尼亚。他肯定会把白女王镇压住的。能够救出塔姆努斯先生的不是你们，而是他。”
“女王不会把他也变成石头吗？”埃德蒙说。
“上帝保佑你，亚当之子，瞧你说得多轻巧！”河狸先生朗声大笑着说，“把他变成石头？如果女王能稳住两个脚跟跟他对视，就算她有种，算我低看她了。不，不。”阿斯兰会让一切恢复正常，就像这地方一首古老的歌谣里说的：
阿斯兰现身，是非得到匡正，
他发出咆哮，痛苦消失无踪，
他露出牙齿，冬季到了尽头，
他抖动鬃毛，春天再次光临。
“等你们看见他就会明白的。”
“我们能看见他吗？”苏珊问。
“哎呀，夏娃之女，我就是为了这个才带你们上这儿来的。我要领你们去见他。”河狸先生说。
“他——他是个男人吗？”露西问。
“阿斯兰是个男人？”河狸先生严厉地说，“当然不是。我告诉你们了，他是树林之王，是远海大帝之子。你们不知道百兽之王是谁吗？阿斯兰是一头狮子——非凡的狮子，了不起的狮子。”
“哟！”苏珊说，“我还以为他是个男人呢。那么他——有危险吗？要跟一头狮子见面，我会感到很紧张的。”
“是的，亲爱的，这是毫无疑问的。”河狸太太说，“如果有谁在阿斯兰面前双腿不打哆嗦，他要么胆量超群，要么就是个傻瓜。”
“那么他有危险吗？”露西说。
“有危险？”河狸先生说，“没听见河狸太太是怎么对你们说的吗？谁说没危险了？他当然有危险。但他是好的。他是国王，听明白了吧。”
“我盼望见到他，”彼得说，“虽然想起来确实有点害怕。”
“这就好，亚当之子。”河狸先生说，砰，把爪子重重砸在桌上，震得杯子盘子嗒嗒作响，“那么你们就去见他。已经派人去通报了，说你们要去见他，如果可能的话，明天在石桌见面。”
“那是什么地方？”露西问。
“我会告诉你们的。”河狸先生说，“顺着大河往下走，离这里不近呢。我带你们过去！”
“可是这会儿可怜的塔姆努斯先生怎么办呢？”露西说。
“要想帮助他，最好的办法就是去见阿斯兰，”河狸先生说，“只要见到阿斯兰，就可以开始行动了。这并不是说我们不需要你们。另一首古老的歌谣里提道：
当亚当的肉和亚当的骨
坐上凯尔帕拉维尔的宝座，
邪恶时代便将一去不返。”
“所以，现在他来了，你们也来了，事情应该快要接近尾声了。我们听说阿斯兰以前来过这片地方——很久以前，谁也说不清是什么时候。但你们人类还从未有人来过这里。”
“这正是我不明白的，河狸先生，”彼得说，“难道女巫不是人类吗？”
“她倒愿意我们相信这一点，”河狸先生说，“而且她正是根据这一点自称为女王的。但她不是夏娃之女。她来自你们的父亲亚当。”——说到这里，河狸先生鞠了一躬——“你们的父亲亚当的第一位妻子，人称莉莉斯
的那位。她是妖魔家族的一员。女王的来历就是这样——这是从一方面来说。另一方面，她来自巨人。所以，是啊，女巫身上没有一滴是真正人类的血液。”
“所以她从头到脚坏透了，河狸先生。”河狸太太说。
“非常正确，河狸太太，”他回答道，“关于人类可能有两种观点（无意冒犯在座的各位）。但是对那些像人类而不是人类的家伙，是没有两种观点的。”
“我认识好的矮人。”河狸太太说。
“既然你说到这点，其实我也认识，”她丈夫说，“可是非常稀少，而且都是那些最不像人类的矮人。总的来说，听我一句劝吧，当你碰到一个想当人类却不是人类，或曾经是人类现在不是，或应该是人类然而不是的家伙，最好用眼睛盯住它，并伸手去拿你的小斧子。正因为这样，女巫总是警惕地监视纳尼亚有没有人类出现。她已经守候你们许多年了，如果知道你们有四个人，她肯定会变得更丧心病狂的。”
“这有什么关系呢？”彼得问。
“因为还有一则预言。”河狸先生说，“在凯尔帕拉维尔——就是这条河口的海岸边的那座城堡，如果一切正常的话，它应该是整个国度的首都。在凯尔帕拉维尔有四个宝座，不知从什么时候起，纳尼亚就有一个传说，当两个亚当之子和两个夏娃之女坐在这四个宝座上时，不仅白女巫的统治将会结束，她的生命也完蛋了，所以我们去的时候必须非常谨慎，如果她已经知道了你们四个，你们的小命可就经不起我这胡须一抖啦！”
孩子们都全神贯注地听河狸先生说话，听了很长时间，没有留意其他。河狸先生说完了最后一句话，在那片刻的沉默中，露西突然说道：
“咦——埃德蒙哪儿去了？”
可怕的静默之后，大家七嘴八舌地发问：“谁最后看见他的？他失踪多久了？在外面吗？”——然后都冲到门口往外看。鹅毛大雪下个不停，水潭浅绿色的冰面已经被一层厚厚的白色毛毯掩盖，从堤坝中央这座小房子看去，几乎看不到两边的河岸。他们来到屋外，踏着齐脚脖子深的白雪，从各个方向绕着房子转悠。
“埃德蒙！埃德蒙！”他们把嗓子都喊哑了。然而，静静飘落的大雪似乎淹没了他们的声音，听不到一声回音。
“真是太可怕了！”苏珊说，这时他们绝望地回到了屋里，“哦，真后悔，我们不该来的。”
“到底该怎么办呢，河狸先生？”彼得说。
“怎么办？”河狸先生说，他已经在穿他那双雪地靴了，“怎么办？必须立刻出发。一分钟也不能耽搁！”
“我们最好分成四个搜索队，”彼得说，“往不同的方向去找。不管谁找到他，就立刻回到这里，然后——”
“搜索队？”河狸先生说，“做什么用，亚当之子？”
“哎呀，当然是寻找埃德蒙！”
“找他是没有用的。”河狸先生说。
“什么意思？”苏珊说，“他肯定没走多远。我们必须把他找到。你说找他没有用，这话是什么意思？”
“找他没有用，是因为我们已经知道他去了哪里！”河狸先生说。
每个人都吃惊地盯着他。“你们还不明白吗？”河狸先生说，“他去找那女人，去找白女巫了。他背叛了我们大家。”
“哦，这怎么可能！”苏珊说，“他不可能做那种事。”
“不可能吗？”河狸先生说，目不转睛地看着三个孩子，他们想说的话都在唇边凝固了，因为每个人都突然由衷地相信埃德蒙确实做了那样的事。
“可是他知道路吗？”彼得说。
“他以前到过这个国度吗？”河狸先生问，“他一个人来过这里吗？”
“来过。”露西用几乎耳语般的声音说，“恐怕是来过的。”
“他有没有跟你说过他做了什么，遇见了什么人？”
“嗯，没有，他没说过。”露西说。
“那就记住我的话吧，”河狸先生说，“他已经见过白女巫，跟她站在一边了，而且知道了白女巫住在哪里。我以前不愿意说（他毕竟是你们的兄弟），可是我打第一眼看见你们那个兄弟，就对自己说‘奸诈狡猾’。看他那样子就知道他曾经跟女巫待在一起，吃过她的东西。如果你在纳尼亚住久了就能看得出来。他的眼睛不对劲儿。”
“不管怎么说，”彼得用有点哽咽的声音说，“我们还是要去找他。虽说他更像个小畜生，但毕竟是我们的兄弟，而且，他只是个孩子呀。”
“去女巫的宫殿吗？”河狸先生说，“你还不明白吗？要想救他或救你们自己，唯一的办法就是远远地离开女巫！”
“什么意思？”露西说。
“哎呀，女巫一心只想把你们四个都抓住（她一直想着凯尔帕拉维尔城堡的那四个宝座）。一旦你们四个都进了她的宫殿，她可就大功告成了——没等你们来得及说话，她的收藏品里就又多了四尊雕像。但如果她只抓住了那男孩一个人，就会让他活着，想把他当成诱饵，诱捕你们剩下来的几个人。”
“哦，就没有人能帮帮我们吗？”露西带着哭腔说。
“只有阿斯兰，”河狸先生说，“我们必须赶紧去见他。现在这是我们唯一的机会了。”
“亲爱的，我认为，”河狸太太说，“弄清他什么时候溜走的非常重要。他能告诉女巫多少情报，取决于他听到了多少。比如，他离开前我们开始谈到阿斯兰了吗？如果没有，那就很好，女巫不会知道阿斯兰已经来到纳尼亚，也不会知道我们要去见他，到时候她就会被搞得措手不及。”
“我不记得我们谈论阿斯兰的时候埃德蒙在这儿——”彼得话没说完，露西打断了他。
“哦，他在，他在，”她难过地说，“你不记得了吗？就是他问女巫会不会把阿斯兰也变成石头的！”
“天哪，确实是的，”彼得说，“那种话正是他嘴里说出来的！”
“糟了，糟了，”河狸先生说，“接下来的问题是，当我告诉你们会见阿斯兰的地点是石桌时，他还在这儿吗？”
当然啦，谁也不知道这个问题的答案。
“如果那时他还在，”河狸先生继续说道，“那么女巫只要乘着雪橇赶往那个方向，守在我们和石桌之间，半道儿上就把我们抓住了。实际上我们再也不可能见到阿斯兰了。”
“可是凭我对女巫的了解，”河狸太太说，“那不是她首先要做的事。她一听埃德蒙说我们都在这儿，肯定会立刻出发，今晚就来抓我们，如果埃德蒙已经去了半小时左右，女巫再过二十分钟就会赶来了。”
“你说得对，河狸太太，”她丈夫说，“我们必须全都离开这儿。没有时间耽搁了。”