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从《隋书》看所谓官方史书
《隋书》是唐代魏徵、长孙无忌等领衔编撰的官修纪传体断代史书，成书于贞观十年（636），是了解隋朝最基本的史料。全书共八十五卷，包括帝纪五卷、志三十卷、列传五十卷，记述了隋自开皇元年（581）至义宁二年（618）共三十八年的历史。由于隋运短祚，魏徵等史官均亲身历隋而后入唐，该书具有当时人写当时事的特点。又因唐制多因隋制，读书中的志、隋末群雄或初唐人物祖辈传记时，可以与《旧唐书》《新唐书》相关内容参照对读。
《隋书·经籍志》奠定了四部图书分类的基础，十志内容丰富，在正史书志中享有较高的声誉。《隋书》作者都是学有所长的专家，比如负责修撰天文、律历的是唐代著名天文学家李淳风。《隋书》体现的是唐人的观点，而且深入贯彻了以史为鉴的思想，难以避免把隋朝作为反面典型进行描写，同时也难免在编撰时受到时代的影响。比如《隋书·房彦谦传》记载的是太宗朝宰相房玄龄之父，实际上房彦谦不过一介州司马、县令，一生也没有重大事迹，并不符合入传的条件，能够入传也是父以子贵的结果。
读史书不但要看文本内容，还要看文本生成的背景，包括谁写的，设定的读者是谁，在什么背景下写的。在很多情况下，历史记载和历史记忆很可能不是对过去真相的重现，而更多的是对讲述过程和形式的反映。这种反映不是简单地组织和讲述过去发生的事，而是一个讲述者有意或者无意重组画面、灌输特定认识和意识的过程。看似客观的历史记载，一旦形诸文字，必然要借助文学的手法，谋篇布局、遣词造句、起承转合都不可避免地渗入了书写者自身的知识、意识和立场。从这个意义上说，所有的历史记载都是某种程度上的重新讲述（representation）。这种重新讲述是一个再造（reproduction）的过程，一般通过裁剪、扭曲、隐藏、突出等方法，构建出自己想要的历史画面。有时候不需要“说谎”，只需讲述想让观众知道的片段——即便这些片段都是真实的——隐藏不想让他们知道的情节，整个画面的效果就会截然相反。不同的书写者因其立场、观念的不同，呈现出的画面也会有很大差异。持官方立场的历史记载，难免会受到当时政治倾向、局势、权力结构和正当性的影响；而宗教精英在重现同一历史画面时，其取材、剪裁、突出的重点更加体现出宗教立场的考虑，因此他们呈现出的画面也会与官方记载有显著的差异。